Sicarios Por Krsna Capítulo 11 (Traducción Lila Madhava Dasa)

Capítulo 11: Un dolor real
 Sulochan permaneció en la cárcel del condado de marshall. Nadie pagó su fianza, ni siquiera su madre. Después de dos semanas en la cárcel, solicitó ser trasladado a régimen de aislamiento. Sulochan explicó: “Requiero confinamiento solitario. El constante lenguaje sucio, la blasfemia y el ruido de la televisión me impiden pensar o escribir, lo cual es necesario para preparar mi defensa”. La solicitud de Sulochan fue denegada. [659] A partir del 26 de febrero de 1986, [660] Sulochan organizó una huelga de hambre de diez días y admitió: “Llegué a un extremo, en la lucha por mi cuenta contra este culto demoníaco, decidí ayunar hasta morir si no recibo ayuda del gobierno”. [661] Debido a su amenaza de ayunar hasta la muerte, Sulochan fue puesto bajo vigilancia suicida. Cada quince minutos, día y noche, un guardia se registra en su celda y hace una nota en un libro de informes. El 7 de marzo, a mediodía, el guardia escribió: “Se rehusó el almuerzo del sándwich de queso, crema de champiñones, galletas, manzana y Kool-Aid. Dijo que estaba demasiado cansado para salir. . . . Duerme todo el día y solo se despierta cuando se le ofrece agua caliente, almuerzo y tiempo de recreación”. [662] Sulochan solicitó bolsas de té, supuestamente para remojar en agua caliente para beber, pero en realidad, fumaba el té en cigarrillos hechos a mano. Los otros reclusos detestaron el horrible olor de la quema de hojas de té y se quejaron con el Jefe Hummel. Tres reclusos escribieron: “Desde que Steve Bryant fue aceptado para tomar té, él lo ha estado fumando y usted sabe cómo huele. Realmente apesta. Nosotros, los otros presos de este lado, le agradeceríamos, si pudieras sacarlo de este lado o algo así. También tiene una actitud. Bueno, lo que significa es que está causando muchos problemas”. [663] Después de que a Sulochan se le prohibió fumar té, comenzó a comprar cigarrillos utilizando el “Formulario de solicitud de recluso de la cárcel del condado de Marshall”, en el cual se deducía el dinero de su cuenta por cada solicitud. Compró al menos veinte paquetes de cigarrillos Marlboro y Salem entre el 23 de febrero y el 9 de abril. [664] La madre de Sulochan reprendió a su hijo en una carta: “Querido Stephen: . . . De todas las cosas tontas que hacer, empezar a fumar es la más tonta. Aquí afirmas haber ‘limpiado tu cuerpo’ de los venenos con ese ayuno, y luego le devuelves el peor veneno que existe, justo en un momento en que las defensas de tu cuerpo están tan debilitadas por el ayuno y eres más vulnerable”. [665] Sulochan pasó el tiempo leyendo. Solicitó un par de docenas de libros de la biblioteca, incluidos dos libros de historia: Una nueva historia de la India y Tilak y Gokhale: Revolución y reforma en la creación de la India moderna por Stanley Wolpert; y varios libros de ciencia ficción: The Odessa File, The Dogs of War, The Day of the Jackal y The Devil's Alternative de Frederick Forsyth, Shaggy Planet de Ron Goulart, Hadon of Ancient Opar de Philip José Farmer, y Dune novelas de ciencia ficción por Frank Herbert. [666] El 3 de marzo, Sulochan presentó un Formulario de reclamo y alegó: “Estos otros hombres me estan abusando constantemente de una manera verbal y ahora están empezando a amenazar con violencia. Pregunto por qué me odian pero no lo dicen. Si no me mudas a otro lado, no puedo garantizar que no haya violencia. . . . Hoy [el preso] # 2 le dijo a alguien por teléfono que yo estaba aquí por ‘asalto sexual al Swami’. No puedo permitirme que corran rumores maliciosos de esta manera”. [667] El 8 de marzo, Sulochan pronunció obscenidades a un Oficial Correccional que estaba distribuyendo agua caliente a los internos. El funcionario correccional señaló: Aproximadamente a las 18:30, Bryant me preguntó si podía obtener el Capítulo 61 del Libro de códigos de Virginia Occidental para él. Le dije que iría arriba y lo conseguiría para él. Me dijo que otro O.C. [Oficial Correccional] había revisado y que no estaba allí. Le dije que intentaría localizar el libro y entregárselo. Estaba pasando agua caliente a las 21:00 y Bryant preguntó por el libro. Le dije que no había encontrado quién tenía el libro. Antes de que pudiera terminar lo que estaba diciendo, me interrumpió con “Eres un puto gilipollas”. Le pregunté qué había dicho y él repitió la declaración. Me dijo que no lo obtendría por él porque “no te gusto y eres un puto gilipollas”. Traté de explicarle que había planeado revisar el libro para él mientras pasaba agua caliente, pero él persistió con, “Eres un puto imbécil” y “Tengo derecho al libro y lo quiero ahora mismo”. También dijo que, el sheriff va a escuchar acerca de esto en la mañana. Necesito este libro ahora para poder prepararme para mi prueba el martes”. [668] El 9 de marzo, Sulochan despidió a su abogado David Gold. Sulochan escribió: “Gold y yo tuvimos una pelea y él salió sin poder defender su acción, así que estoy seguro de que me defenderé con un abogado de la corte”. [669] Helga Bryant escribió a su hijo: Me enoja tanto pensar que podrías estar fuera de allí ahora si no lo hubieras ridiculizado. . . . Él [David Gold] siempre nos a tratado de una manera justa; se limitó a estimar y decirnos cuánto costaría cuando lo contratamos por primera vez, y que te habría liberado y estarías libre ahora, si lo hubieras dejado y no hubieras explotado. Ya era suficientemente malo que lo despidieras, pero tenías que añadir insulto a la lesión acusándolo de trabajar para el otro lado y amenazarlo además. No se le hace eso a un profesional con buena reputación en la comunidad. Estabas fuera de línea. . . . Es una pena que hayas alejado al único amigo que tuviste allí. . . . ¡Eres un buen ejemplo de por qué a las personas no se les debe permitir tener armas, al menos cuando tienen un temperamento como el tuyo! Si te enojas lo suficiente, es probable que le dispares a alguien y lo pagues por el resto de tu vida. . . . Con Amor, Tu Madre. [670] El 10 de marzo, Sulochan fue “trasladado a Max # 3 debido a problemas con los demás reclusos”. [671] El 12 de marzo, un oficial correccional anotó en su diario que Bryant era “un verdadero dolor”. [672] El 20 de marzo, un oficial correccional anotó en Su cuaderno de bitácora, “Le di dos tazas de agua caliente. Listo para la corte de magistrados. Agarró la ensalada de mi mano y la tiró en su litera. Siguió quejándose y le dije que madurara y actuará de acuerdo a su edad”. [673] Sulochan se encuentra con Triyogi Michael Shockman (Triyogi), quien estuvo cumpliendo una condena en la cárcel del condado de Marshall por agredir a Bhaktipada cinco meses antes, conoció a Sulochan y los dos se hicieron amigos. A veces Sulochan le rogó o le pidió prestado dinero a Shockman para reponer su cuenta de recluso. Cuando Sulochan se volvió paranoico y sospechó que alguien podría intentar envenenarlo, le pidió a Shockman que le preparara el desayuno, el almuerzo y la cena en la cocina y que personalmente le trajera sus comidas. Sulochan confió en Shockman; después de todo, Shockman canta Hare Krishna y había tratado de matar a Kirtanananda Swami. A partir del 20 de marzo, la paranoia de Sulochan aumentó; temía que uno de los seguidores de Kirtanananda tratara de matarlo, ya sea haciendo arreglos para que un recluso envenenara su comida, o disparándole personalmente cuando estaba fuera de la cárcel yendo a la corte. Sulochan escribió sobre su paranoia y expresó sus demandas al Jefe Hummel: Nadie aquí parece respetar mi cautela con respecto a la intoxicación alimentaria. . . . Hay varias razones por las que Ham me quiere muerto. . . . Sabe que mi muerte por medios violentos será muy importante, mientras que un veneno de acción lenta pasará prácticamente desapercibido. Él sabe que si no me matan, Él está acabado. . . . Él tiene varios seguidores muy fanáticos, que personalmente conozco, y que fácilmente arriesgarian sus vidas para matarme. . . . Dichos fanáticos podrían atacarme mientras camino a campo abierto hacia la sala del tribunal, ya que esas fechas y horarios son de conocimiento público. Ham tiene una cuenta de banco ilimitada. . . . [Podría] corromper a los residentes en esta cárcel. . . . Tales personas sobornadas podrían, con muy poco ingenio, deslizar una gota de veneno en mi sopa, etc. Tal veneno no necesariamente sería un tipo que mata instantáneamente. Tal cosa como un suero infectado con SIDA podría ser utilizado. . . . Puede que ya sea demasiado tarde. [Un preso aquí] tiene un yeso en su mano, dudo que hayas inspeccionado a fondo. Allí podría haber ocultado una cuchilla o frasco de veneno. . . . A menos que Shockman personalmente haga mi bandeja y personalmente me la lleve a mí, no comeré esa comida y haré un caso con los medios de comunicación sobre este punto. [674] Un oficial correccional señaló: “8 de abril de 1986, 17:20: se sirvió la cena a Bryant. Comenzó a gritarle a Shockman y a mí, en relación a que su plato no estaba siendo vigilado todo el tiempo, desde su fabricación hasta su celda. Luego tiró el plato de su celda y los espaguetis se fueron al piso y a la pared. Le di un par de toallas de papel y le dije que lo limpiara. Él lo hizo. Esto va a ser escrito. . . . [Él] se negó a firmar”. [675] Mientras estaba en la cárcel del condado de Marshall, Sulochan tuvo grandes dificultades para conseguir una dieta vegetariana satisfactoria. (Los devotos de Krishna no comen carne, pescado ni huevos). La única proteína que pudo obtener fueron los sándwiches de queso a la parrilla y la mantequilla de maní. A medida que pasaba el tiempo, se sentía cada vez más frustrado y más y más desagradable, probablemente debido al un estreñimiento severo. Había perdido 7 kilos desde que llegó a la cárcel. En parte, debido a su ayuno de diez días y en parte debido a deficiencias en la dieta. Pidió una bolsa de ciruelas o una botella de jugo de ciruela, y un pequeño paquete de sales de Epsom para usar como laxante. [676] El 5 de abril, Sulochan presentó un Formulario de Reclamo de Recluso en el que declaró: “La dieta previamente acordada para mí fue queso asado dos veces al día y mantequilla de maní una vez. Por favor, reanude esto, ya que no puedo soportar el maní tres veces al día como mi comida principal. Se ha vuelto nauseabundo para mí. Si esto no se puede hacer, tendré que romper mis votos religiosos y comenzar a comer la dieta de carne, que no quiero hacer”. [677] Dos días después, Sulochan se rindió y solicitó la dieta regular para internos que incluía carne. Escribió: “Si no me dan una dieta vegetariana decente, quiero la dieta de carne. Creo que tengo derecho a obtener lo que todos los demás reciben”. [678] A partir de ese momento, Sulochan comenzó a comer comidas que contenían carne, como el resto de los internos. La nueva dieta parece haberlo ayudado y aliviado su estreñimiento, porque no se quejó de la comida nuevamente. Algo sospechoso en la oficina del alguacil y la cárcel del condado No debemos dejar de preguntar: ¿cómo aparecieron mágicamente en el archivo Keith Gordon Ham/Swami Bhaktipada, las copias de todos estos documentos confidenciales sobre Sulochan en la cárcel del condado de Marshall, incluidos los informes de guardias y las cartas de su madre? Al parecer, Nueva Vrindavan tenía algunos amigos muy especiales en la Oficina del Sheriff del Condado de Marshall y en la Cárcel del Condado de Marshall. ¿De qué otra manera podría Nueva Vrindavan haber adquirido estos documentos, a menos que alguien de alto rango en la aplicación de la ley, diera la autorización para compartir los documentos? Algunas personas muy importantes querían que Nueva Vrindavan supiera estas cosas. Antes de que Sulochan fuera arrestado, (1) estas personas querían que Nueva Vrindavan supiera su cambio de domicilio, como lo demuestran los asombrosos poderes de investigación de Randall Gorby, y luego, después de que Sulochan fuera encarcelado, (2) permitieron que Nueva Vrindavan examinara el diario y el libro de contactos de Sulochan; e incluso más tarde, (3) le entregaron a Nueva Vrindavan fotocopias de los diarios de los oficiales correccionales e incluso las cartas personales que la Sra. Bryant envió a su hijo en la cárcel. ¿Podría el Sheriff del Condado de Marshall haber estado siguiendo órdenes de una persona muy poderosa en el gobierno federal? ¿Alguien que quería que Nueva Vrindavan asesinara a Bryant, como Janmastami alegó, para que el gobierno federal pudiera atacar a Bhaktipada y a Nueva Vrindavan después del asesinato? El autor piensa que esta teoría de la conspiración es inverosímil. Es mucho más probable que el Sheriff Donald Bordenkircher y/o el Subjefe Joseph Hummel, personalmente y en secreto, fotocopiaron los documentos con respecto a Bryant y se los entregaron a Nueva Vrindavan simplemente porque (1) eran policías sin experiencia y no sabían nada mejor, y/o (2) querían sinceramente ayudar a proteger a Bhaktipada y a la comunidad. Bordenkircher fue más amigable con Nueva Vrindavan que su predecesor, Robert Lightner, quien detesto a los Krishnas y lo dijo. Quizás Nueva Vrindavan también haya endulzado el trato y le haya brindado a Bordenkircher y Hummel un considerable soborno para aumentar su cooperación. David Gold, el abogado de Sulochan, creía que Bhaktipada había usado su perspicacia financiera en el pasado para influir en el curso de la justicia en el condado de Marshall, quizás sobornando a un juez o al sheriff. Gold señaló: “Aunque mi experiencia como abogado del condado de Marshall fue relativamente breve, había visto lo suficiente como para saber que la vasta riqueza de los Krishna’s había producido una influencia formidable en el sistema judicial. . . . Teníamos razones para sospechar que el dinero y el poder de los Krishna’s se habían adelantado a la justicia en el condado de Marshall”. [679] Otros también hablaron sobre la corrupción campante en la región. Cuando trabajé para las relaciones públicas de Nueva Vrindavan (1992-1993), varias veces me reuní con un reportero del Wheeling News-Register, George Belanus. Era un tipo amistoso, pesado, folclórico, casero, que conducía un automóvil lleno de basura: latas de refrescos vacías, envoltorios de dulces, etc., a quien le gustaba hablar. Durante una de nuestras reuniones, me dijo que la región del Valle de Ohio era conocida por su corrupción. Cada vez que escribía artículos para el periódico en los que se mencionaban evidencias de soborno o corrupción entre miembros de alto rango de las fuerzas policiales o judiciales del gobierno del Condado, el editor principal eliminaba toda mención de corrupción de sus artículos. Aparentemente, los periódicos también estaban involucrados. Además, el Sheriff Donald Bordenkircher no era un agente de policía de carrera. Anteriormente, era el director de la Penitenciaría del Estado de Virginia Occidental, que estaba desempleado cuando se postuló para ocupar el cargo de alguacil del condado de Marshall. Ganó la elección solo porque Robert Lightner, el ex alguacil y un oficial de policía entrenado, había sido descalificado debido a las restricciones de los plazos. Después de que Bordenkircher asumiera el cargo, su personal y sus oficiales reconocieron que no tenía conocimiento sobre la aplicación de la ley y se resistieron a muchas de sus órdenes. De manera similar, el jefe adjunto Joseph Hummel no estaba calificado para ser un suplente en funciones, pero podría ser nombrado para el puesto de jefe adjunto porque era una posición política. En un correo electrónico al autor, el Sargento Thomas Westfall, un adjunto de la Oficina del Sheriff del Condado de Marshall, explicó: Bordenkircher no era un oficial de policía, era una persona política que tenía reconocimiento de nombre debido a su tiempo como alcaide de la comisaría de Virginia Occidental. Estaba sin trabajo cuando decidió postularse para la posición del alguacil y, dado que su antecesor, Robert Lightner, no pudo volver a correr, desde los límites de los mandatos, Bordenkircher estaba ejecutando virtualmente sin oposición. Fue elegido, pero para el tercer año de su mandato era consciente de que ni siquiera podría ganar la nominación del partido para postularse para un segundo mandato. Y lo hizo perder en la primaria. Además, Joe Hummel no estaba calificado para ser Sheriff Adjunto, pero podría ser designado como Diputado Principal, que es un nombramiento puramente político. Los oficiales de correccionales en la cárcel no respetaron a Bordenkircher y Hummel, y a los oficiales de la ley. Tampoco lo hice. Sin embargo, nunca había escuchado que estaban copiando el correo de Bryant mientras él estaba en la cárcel y entregando copias a nadie. Eso violaría una gran cantidad de procedimientos de corrección que tienen que ver con el correo del interno. Steven tenía un abogado agresivo quejándose amargamente todos los días de que Steven estaba en la cárcel, y hacer algo con su correo hubiera sido bastante arriesgado. Que Bordenkircher o Hummel se involucraran con Villa, o con cualquiera en Nueva Vrindavan, y decidieran encarcelar a Bryant y permitir que la gente revisara sus documentos personales era absurdo, y no era algo que un oficial de policía con experiencia hubiera considerado hacer. Fui separado del Departamento del Alguacil por un acuerdo federal y trabajé en el edificio federal posterior al homicidio de Bryant, en Wheeling. Bordenkircher no estaba investigando nada, no tenía experiencia en hacer investigaciones que no fueran dentro de las cárceles. No creo que haya hecho un arresto en todo el tiempo que estuvo a cargo. El personal se resistió a muchas de las acciones de personal que Bordenkircher impuso a los oficiales, tanto en los oficiales penitenciarios de la cárcel como en los otros oficiales, y hubo interminables audiencias y acciones del servicio civil. No tenía mucho control sobre el personal, que rápidamente, vio que no era una persona encargada de hacer cumplir la ley. Nunca supe que el correo de Bryant estaba siendo copiado y entregado a Nueva Vrindavan. [680] La campaña de Sulochan pierde fuerza Después de casi dos meses en la cárcel, el 3 de abril de 1986, Sulochan fue declarado culpable por un Tribunal de Magistrados del Condado de Marshall bajo el cargo de portar un arma mortal. Su abogado escribió: “Fui a ver a Bryant a la cárcel. Fue aplastado, realmente derrotado. El sheriff lo había traicionado, y todo había salido terriblemente mal. Pensó que estaba en una cruzada sagrada, pero ahora había sido arrestado y pintado como un asesino, no como un salvador. Dijo que no quería vivir, si este tipo de cosas sucedían”. [681] Kirtanananda Swami dijo: “Recuerdo que mientras Sulochan estaba en la cárcel, estaba tratando de ponerse en contacto con los periodistas y los medios de comunicación, ellos no iban a venir a hablar con él. En otras palabras, perdía la credibilidad que tenía antes de ser arrestado. Sea cual sea la amenaza que haya, los motivos para deshacerse de él antes, ya no existían. Nadie lo escuchaba”. [682] Cuando Sulochan fue liberado el 11 de abril, luego de pagar una fianza de $ 5,000, hizo una moción para apelar el caso y se fue de West Virginia a Royal Oak, Michigan, donde permaneció con sus padres hasta el 30 de abril. [683] Para agregar insulto a la lesión, recibió una factura por $ 2,086.00 por su encarcelamiento en la cárcel del condado de Wetzel (14 días) y la cárcel del condado de Marshall (43 días). [684] Después de la liberación de Sulochan de la cárcel, Hayagriva habló con Tirtha en varias ocasiones recordándole que Sulochan debía ser asesinado. Tirtha dijo: “Realmente sentí que era innecesario, que ya no era una amenaza. Me pareció que el había ido al FBI y había hecho todo este tipo de intento y [falta página en la transcripción]”. [685] Aunque Tirtha alegó que había perdido su determinación de seguir cazando y asesinar a Sulochan, aún quería que Nueva Vrindavan le reembolsará los gastos de California. Afirmó haber gastado “varios miles” de su propio dinero en gastos de vigilancia. Tirtha, acompañado por Gorby, fue a la casa de Hayagriva y dijo que “quería salir de esto”. Tirtha recordó: La situación había evolucionado hasta un punto en el que había gastado varios miles, de mis propios dólares, haciendo esta vigilancia adicional y corriendo de aqui para alla. Acababa de decirle a [Hayagriva] que realmente quería salir de eso y dije: “Bueno, si pretendes hacer esto, tendré que tener algo de dinero por adelantado para el dinero de los gastos” . . . En ese momento, me indicó que había vuelto a hablar [a Kirtanananda] y que todo se solucionaría, que quería que silenciaran al hombre. Me di cuenta de lo que había gastado, del costo de mi viaje en las próximas semanas y un total de aproximadamente ocho mil dólares. [Después de esa conversación] Fui con Gorby a Michigan. [686] Aunque los fiscales (y Kuladri) luego afirmaron que Tirtha acordó asesinar a Sulochan por $ 8,000, Tirtha afirmó que no era un “asesinato a sueldo”, sino que era un servicio a su Guru. Tirtha explicó: “No era un asesino a sueldo. Lo que sea que hice, lo hice por un sentido del deber hacia mi maestro espiritual”. [687] Tirtha y Gorby espian a Sulochan en Michigan Tirtha y Randall Gorby se detuvieron en el centro de prédica “Kent”, de Radhanath Swami y anunciaron que, “irían a Detroit y visitarían a Bryant”. Tapahpunja Swami, quien estaba remodelando el edificio, preguntó “cuáles eran sus planes”. En respuesta, “Gorby busco en su bolsillo, sacó una calcomanía de parachoques de Snoopy y dijo que iba a ponerla en el parachoques de Bryant solo para hacerle saber que lo estamos observando”. Tapahpunja “pensó que la idea era una tontería, pero no hizo nada para detenerlos”. [688] Tirtha y Gorby fueron a la casa de Bryant en Michigan, y (¡¿pueden creerlo ?!) Tirtha llevó a su hijo Tapasya y a su hijastro Jayadeva para el viaje de ida y vuelta de 700 kilómetros. No podía permitirse el lujo de alquilar una niñera y dejar a los niños en Ravenna? Esto sugiere que los conspiradores de Nueva Vrindavan, aunque quizás consagrados y dedicados, fueron posiblemente los asesinos menos profesionales que hayan planeado y ejecutado un asesinato. Janmastami estaba en lo cierto cuando se refirió al equipo de vigilancia de Nueva Vrindavan como los “Keystone Cops” (policías de pacotilla). Gorby explicó: “Estuvimos allí alrededor de la casa [de Bryant] aproximadamente tres horas. Los niños estaban en el coche. Había un parque en la calle y los llevamos allí, ellos jugaban en el parque. Tomé una calcomanía de parachoques Snoopy que decía: ‘¿Nos estamos divirtiendo?’, del vehículo de Tirtha y la puse en el parachoques trasero del vehículo de Sulochan”. [689] Tirtha explicó: “Gorby pensó que esto lo desconcertaría [a Sulochan]”. [690] Gorby no estuvo de acuerdo, “En ese momento, en realidad quería advertir a Steven Bryant . . . que lo seguían, que lo vigilaban”. [691] Tirtha también tomó fotos de la camioneta de Sulochan, que luego le pidió a Gorby que le entregara a Hayagriva. Gorby señaló: “Thomas Drescher tomó una cámara, cruzó la calle y tomó fotos de todos los lados de la camioneta. . . . Las reveló en un servicio de revelado de 24 horas. . . . Después de eso dejamos el área de Detroit y fuimos a Kent, Ohio. . . . Esa noche pasé la noche en Kent State y él me preguntó si me llevaría esas fotos a Howard Wheeler, al templo”. [692] Sulochan notó la calcomanía de parachoques de Snoopy en su vehículo y le dijo a sus padres que debía irse, por su seguridad y por la seguridad de sus padres. Jack Bryant explicó: “Él [nuestro hijo] tenía miedo por su vida y también estaba preocupado por nuestra seguridad. No quería quedarse aquí y ponernos en peligro, así que se fue a California”. [693] Sulochan regresa a California El 30 de abril, Sulochan salió de Michigan en una camioneta que había comprado una semana antes y comenzó su viaje de 3900 kilómetros a California, pero los ksatriyas de Nueva Vrindavan ya sabían de su viaje al oeste. Tirtha explicó: “Estaba con Gorby, estábamos esperando en una tienda de conveniencia ese día y por casualidad recogimos un periódico. . . . Uno de nosotros encontró [un anuncio] acerca de una cosa relacionada con el viaje y era el número de teléfono de Sulochan, así que Gorby llamó al hombre, llamó al número y fingió que era alguien que podría estar interesado, y así fue como supimos que estaba viajando, a través de ese [anuncio]. “Fue solo un capricho del destino, como supimos que estaba planeando hacer un viaje la próxima semana a California, y que estaba buscando pasajeros para compartir gastos”. [694] Sulochan telefoneó a su madre el 11 de mayo para desearle un feliz Día de la Madre. Esa fue la última vez que escuchó la voz de su hijo. Helga Bryant recordó: “La última vez que hablé con él me dijo que había conseguido algo para mí, para el Día de la Madre. Esa fue la última vez que hablé con él. Fue un buen hijo”. [695] Después de un largo viaje en automóvil, Sulochan llegó a California y, con toda probabilidad, primero visitó a sus amigos en Berkeley y luego visitó a amigos en la comunidad Hare Krishna de Three Rivers, en el condado de Tulare. Sulochan solo tenía algunos amigos en ISKCON. La mayoría de los devotos que vivían en la comunidad de Three Rivers pensaban que él era un “creador de problemas”. Dayakrura (Harold Nicolet) dijo que Sulochan era un “creador de problemas” y que “a algunas personas incluso les gustaba”. [696] Damodariva (David Peterson) dijo: “Bryant fue un creador de problemas”. [697] Visvamurti (Donald Griffith) dijo que Bryant estaba “tratando de crear problemas”. [698] Brahmahanu (William Smith) dijo: “Bryant era una persona autoindulgente, a costa de los demás. . . . No se necesitaba ser un genio para darse cuenta de eso”. [699] Bhadrabara dasa (Gary Cochran) recordó: “En cierto modo, Bryant tenía tanto poder y era tan corrupto como aquellos sobre los que escribía. . . . Bryant tuvo un problema personal con un Guru, Kirtanananda, y al intentar igualarse con él, probó el poder y eso lo corrompió. . . . Bryant no venía a Three Rivers muy a menudo, y cuando lo hacía, la gente se mantenía alejada de él porque era agresivo y no muchos creían en lo que estaba hablando y escribiendo. . . . La mayoría de la gente deseaba que Bryant se fuera y no regresara”. [700] Desde Three Rivers, Sulochan condujo a Los Ángeles. Durante su estadía en Los Ángeles, estacionó su camioneta en el camino de entrada de su amigo y hermano Naranarayan dasa, quien vivía en una casa aislada, no lejos del templo de ISKCON. Naranarayana explicó: “Invité a Sulochan a estacionar su camioneta en el camino de entrada de mi casa de tres habitaciones, en Dauphin Avenue, que era bastante difícil de encontrar, durante aproximadamente un mes, en mayo de 1986. Le dije que debía quedarse conmigo, porque muy pocas personas sabían dónde vivía. Estaría más seguro quedándose en mi propiedad. El sabía que unos pocos devotos ksatriyas lo estaban siguiendo; afirmó que tenían la intención de matarlo. Quería ayudarlo, ya que también pensaba que los acaryas zonales no eran Gurus de buena fe”. [701] Sulochan visitó a su hermano espiritual y socio comercial, Nalini Kanta dasa (Tom Hopke), que tenía un apartamento en la avenida Canfield, no muy lejos del templo de ISKCON en Watseka Avenue, cerca de Culver City. Nalini Kanta recordó: “Él [Sulochan] era una persona intolerablemente incontrolada. Estuvo en mi casa alrededor de una semana antes de que lo mataran. Se estaba cansando un poco de su cruzada, pero estaba realmente fuera de control. Tuve que pedirle que se fuera. . . . Él mismo estaba usando drogas. Estaba usando lenguaje sucio. Estaba blandiendo armas y amenazando de muerte a los Gurus”. [702] Naranarayan también se sorprendió al saber que Sulochan estaba usando drogas. Explicó: “Me sorprendió descubrir un paquete de cigarrillos, en el visor de la camioneta de Sulochan”. [703] Además de fumar cigarrillos y beber vodka y cerveza, Sulochan también inhalaba cocaína, especialmente durante largos viajes en su camioneta. Naranarayan recordó: “Sulochan fue a visitar Nistraigunya [Steven John Forbes] y le dije que no lo hiciera. Nistraigunya usaba cocaína; él vendía cocaína, y yo no quería que Sulochan entrará en eso. Pensé que estas drogas eran peligrosas. Me sorprendí cuando Sulochan me dijo que le gustaba la cocaína; dijo que eso lo mantuvo despierto y alerta por la noche durante largos viajes en su camioneta entre Los Ángeles y Berkeley, o entre Berkeley y la comunidad Krishna de Tres Ríos, cerca de Visalia”. [704] A pesar de su hábito de consumir intoxicantes de vez en cuando, Sulochan disfrutaba enormemente estudiando los libros de su maestro espiritual. Prácticamente todos los días, mientras Sulochan vivía en Los Ángeles, visitaba la casa de un amigo y hermano espiritual, y los dos realizaban lecturas diarias e informales de Bhagavad-gita. El hermano espiritual de Sulochan, que pidió permanecer en el anonimato, explicó: En mayo de 1986, Sulochan solía venir casi todos los días a mi apartamento en la avenida Watseka, a un kilómetro del templo, y me leía el Bhagavad-gita. Amaba el Gita. Él tenía su propio libro; tenía una cubierta negra de apariencia profesional, hecha a medida, con su nombre, Sulochan dasa, en la columna vertebral. Él realmente atesoraba el Gita. En ese momento, estaba trabajando como carpintero y contratista general. Estaba muy ocupado con mi trabajo y solo iba al templo, tal vez dos veces por semana. Solía venir a casa del trabajo, relajarme y mirar televisión. Sulochan venía a mi apartamento todos los días, a última hora de la tarde, alrededor de las cuatro o cinco de la tarde. Cuando llegaba a casa del trabajo, él estaba sentado en el piso de mi sala de estar, leyendo su Gita. En lugar de ver la televisión, me unía a él y leíamos juntos. Estaba realmente inmerso en el Gita; no necesariamente en la memorización de versos, sino en el estudio y la comprensión de la historia del Gita y su significado trascendental. Mi esposa realmente apreciaba que él viniera; ella vio que la asociación de Sulochan era buena para mi vida espiritual, bastante tibia. Yo también lo apreciaba. Él era mi amigo, y estaba consciente de Krishna. A veces, otros amigos visitaban mi apartamento cuando Sulochan estaba allí, y a veces lo reprendían: “Eres demasiado fanático. Tienes que enfriarte con los Gurus”, y Sulochan respondía: “Sí, tienes razón. Últimamente, también he estado pensando en renunciar a esta fanática cruzada de venganza por perder a mi esposa e hijos. Estoy de acuerdo; es hora de seguir adelante con mi vida”. [705] Domingo, 18 de mayo: Gerentes de Nueva VrindabanIntentan obtener fondos para Tirtha En Los Angeles, Krishna-Katha vio la furgoneta de Sulochan, quien dijo: “La primera vez que vi la furgoneta que encajaba con la descripción, fue frente a la casa de Nistraigunya”. [706] K. K. dijo: “Inmediatamente realice llamadas a los números que Tirtha me había dado tres meses antes”. Logre comunicarme con Janmastami en Filadelfia y le informe: “¡Sulochan está de vuelta en la ciudad!” Tirtha confirmó: “Recibí información de Janmastami, quien se estaba quedando en Filadelfia, Krishna-Katha (K. K.) lo había llamado para decirle que Sulochan había llegado al área de Los Ángeles y vivía de su camioneta con placas de Michigan. Poco después [después de reunirme con Hayagriva y otros, y recibir más fondos para los gastos de vigilancia], viajé a Los Ángeles y me reuní con K.K.”. [707] Cuando los líderes de Nueva Vrindavan escucharon la noticia de que Sulochan estaba de regreso en Los Ángeles, se llevó a cabo una reunión importante, en la casa de Hayagriva el domingo 18 de mayo. Asistieron Bhaktipada, Hayagriva, Kuladri, Tirtha y Gorby. La esposa de Hayagriva, Paurnamasi, escuchó algo de la conversación desde otra habitación. El propósito de la reunión fue convencer a Bhaktipada de que autorizara un pago de $ 4,000 para que Tirtha volara a Los Ángeles, espiara a Sulochan y lo asesinara en el momento oportuno. Aunque Tirtha le había dicho a Hayagriva que necesitaba un mínimo de $ 8,000 para continuar la persecución, la administración superior podría haber pensado que Bhaktipada rechazaría de inmediato la autorización de una cantidad tan grande de dinero. Quizás si pidieran la mitad de esa cantidad, Bhaktipada podría considerar su solicitud. Los conspiradores, por supuesto, entendieron que el propósito de la vigilancia era simplemente un preludio para asesinar a Sulochan, en el momento adecuado. En la reunión, cuando Hayagriva le pidió a Bhaktipada que autorizara $ 4,000 para Tirtha, Bhaktipada se negó rotundamente y levantó la voz: “¡No! No quiero tener nada que ver con eso”. [708] La esposa de Hayagriva, Paurnamasi, recordó: “Un día, Tirtha, Gorby, Hayagriva y Kuladri (que acababa de pasar) se reúnen en mi casa y deciden que Tirtha debería ir a Los Ángeles para ayudar a vigilar a Bryant. Hayagriva le pide a Bhaktipada el dinero ($ 4,000) y Bhaktipada dice: ‘¡No!’ Yo no quiero tener nada que ver con eso. Gorby está furioso y molesto. Así que [después de que Bhaktipada se va] ellos [Hayagriva, Kuladri, Tirtha y Gorby] tienen más ‘reuniones’”. [709] Bhaktipada luego recordó: “Personalmente no quería escuchar esas cosas, y no quiero que eso se haga. En lo que a mí respecta, el daño que él [Sulochan] había hecho, ya se había hecho, y no podía hacer más. Pero se podría hacer mucho daño [a nosotros] si intentamos hacer algo [para asesinarlo]. ¡Lo sabía! Si algo le sucediera al chico, naturalmente [la policía] nos culpará a nosotros [a Nueva Vrindavan]”. [710] Paurnamasi afirmó que Kuladri era un instigador vocal del asesinato, no un pasificador, como testificó posteriormente ante el tribunal. Ella dijo: “Kuladri, Tirtha, Gorby y Hayagriva tuvieron una [segunda] reunión en mi casa. Kuladri se fue temprano. Quería matar a Bryant. La reunión duró aproximadamente una hora. Esto era . . . [Domingo, 18 de mayo]. Para el jueves por la mañana, Bryant estaba muerto”. [711] Bhaktipada supuestamente autoriza $ 2,500 Esa noche (domingo), Bhaktipada tenía programado irse de Nueva Vrindavan para una gira europea de cinco días, acompañado por Devamrita Swami y sus dos hijos adolescentes, su sirviente personal Chaitanya-Mangala (Christopher Walker) y Jayananda (Jacob Lennon, Jr.). [712] Cada vez que Bhaktipada partía de viaje, era su costumbre dar órdenes de último minuto a los jefes de departamento de Nueva Vrindavan y, si era necesario, autorizar la financiación de sus proyectos. A veces, los jefes de departamento lo visitaban en su casa antes de un viaje y, a veces, hablaban con él mientras estaba sentado en su limusina Cadillac, en el camino de la entrada, antes de partir hacia el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh. Durante este tiempo, Bhaktipada supuestamente le dijo a Kuladri que Hayagriva podría tener $ 2,500. Kuladri explicó: Kuladri explicó: Bhaktipada iba a . . . [Alemania y los Países Bajos], [713] y como era habitual antes de partir, dejó las órdenes finales para diferentes personas. Y lo recuerdo autorizando una cantidad de dinero a varios miembros diferentes. Y había un buen número de personas. Creo que estaba en la limusina, cuatro o cinco personas estaban en su casa antes de ir al aeropuerto. Durante ese período, mencionó instrucciones sobre la impresión, algunas otras cosas, y dijo que Hayagriva podía tener dos mil quinientos dólares. También dijo que sí podía ir a la oficina [de contabilidad] y obtener el dinero, lo he autorizado. Si la oficina no tiene dinero, puede ir a Dharmatma si necesita efectivo. Bhaktipada viajo . . . [para Alemania y los Países Bajos], y a la mañana siguiente, en el templo, fui a ver a las personas a las que Bhaktipada había autorizado, aprobando sus solicitudes. Y le dije a Hayagriva también. Él dijo: “Está bien, por favor, asegúrese decirle a Dharmatma que Bhaktipada ha autorizado el dinero”. [714] En retrospectiva, ¿es posible que Bhaktipada no haya autorizado este dinero para Hayagriva? Quizás Kuladri simplemente les dijo a todos que Bhaktipada había autorizado el pago. Una semana después, durante una conversación con Adwaitacharya dasa en Nueva York, Kuladri afirmó que Bhaktipada no sabía nada del complot de asesinato; su memoria se había deteriorado hasta tal punto que estaba completamente “fuera de esto”. Kuladri le dijo a Adwaita, “Él [Bhaktipada] ni siquiera sabe qué está pasando la mitad del tiempo. Él está fuera de eso!”. [715] Considerando la determinación incansable de Kuladri de ver a Sulochan asesinado y su conocimiento de la memoria comprometida de Bhaktipada, podría haber inventado la historia de que Bhaktipada había autorizado el pago, simplemente para acelerar el asesinato. Como Paurnamasi indicó anteriormente, “Kuladri . . . quería que lo mataran”. Como Bhaktipada se marchaba a Europa y no regresaría durante casi una semana, tal vez Kuladri pensó que sería mejor acabar con Sulochan mientras Bhaktipada se había ido. En retrospectiva, ¿es posible y tal vez probable que Bhaktipada no haya autorizado el pago de $ 2,500 para Tirtha? Kuladri luego confirmó esto: “¡Eso es una completa mentira! . . . Bhaktipada nunca me dijo que le diera dinero a nadie”. El 22 de marzo de 1990, un investigador privado contratado por Nueva Vrindavan visitó a Kuladri en su casa, en 108 David Drive, Slidell, Louisiana. Después de interrogar a Kuladri, el investigador informó: “En lo que respecta a decirle a Dennis Gorrick que le dé dinero a Wheeler, 2,500.00 dolares, Villa dijo: ‘Eso es una mentira’. Dijo que nunca le dijo a Gorrick que le diera dinero a nadie y que incluso, si lo hubiera hecho, Gorrick no lo habría hecho. Dio dos razones para esto. Uno, Gorrick y Villa no se querían; Dos, nadie podía gastar dinero sin el consentimiento directo de Bhaktipada. Sin embargo, Villa niega haberle dicho a Gorrick que le dé dinero a alguien. Niega haber recibido dinero para la vigilancia y niega que Wheeler se haya acercado a él y le haya pedido dinero, también niega que Bhaktipada le haya dicho que le dé dinero a nadie. . . . Villa dice que él siente que es muy poco probable que Bhaktipada autorice fondos para una vigilancia y que es muy miserable cuando se trata de gastar dinero. También dijo que había demasiadas personas que habrían hecho lo que él quería [destruir al demonio], de forma gratuita”. [716] Años más tarde, uno de los hermanos espirituales de Kuladri, otro ex presidente del templo de ISKCON, señaló la importancia de Kuladri en Nueva Vrindavan, como el principal dispensador de fondos, incluida la financiación para la vigilancia y el asesinato de Sulochan. Rochan recordó: “Muchos devotos testificaron sobre el hecho de que Kuladri fue el gerente número uno de Kirtanananda en Nueva Vrindavan, y eso significaba dinero. . . . Su perspicacia como administrador del dinero era conocida en todo el mundo. En el caso de cómo se gestionaba el dinero manchado de sangre, con respecto al asesinato de Sulochan por parte de Tirtha, no era simplemente una cuestión de su dinero de pago o de la huida, sino también el dinero del gasto diario relacionado con la conspiración del asesinato. Cuesta mucho dinero tener hombres corriendo por todo el país en modo de vigilancia. Alguien tenía que haber aprobado estos gastos y saber para qué se usaba el dinero. Y obviamente, esa persona parece haber sido Kuladri. Kirtanananda nunca repartió dinero. Envio personas a Kuladri para obtener el dinero, y Kuladri les haría veinte preguntas sobre para qué se usaría el dinero”. [717] Lunes 19 de mayo: Tirtha recibe $ 2,500 A la mañana siguiente, el lunes 19 de mayo, Kuladri habló con Dharmatma durante el servicio matutino en el templo y le dijo que Bhaktipada había autorizado un pago de $ 2,500 a Hayagriva. Dharmatma explicó: “Kuladri se me acercó durante el programa de la mañana. Estábamos caminando alrededor de Tulasi devi, una planta auspiciosa que adoramos, y Kuladri se me acercó durante ese tiempo y me dijo que Hayagriva iba a venir a verme por dos mil quinientos dólares para dárselos. Le pregunté: ‘¿Qué está pasando?’. Él dijo: ‘Es para la vigilancia de Sulochan’. Así que pregunté: ‘¿Es bueno dárselo a él? ¿Está autorizado por Bhaktipada?’ Y él dijo: ‘Sí. Adelante’”. [718] Pero Hayagriva nunca vino a conseguir el dinero; Tirtha vino a buscarlo. Dharmatma continuó: Recibí una llamada telefónica de Tirtha después de eso [mi conversación con Kuladri]. Durante esa conversación, él me preguntó, básicamente me dijo, que Hayagriva dice que tienes dos mil quinientas calcomanías para mí, refiriéndose a las calcomanías que distribuimos en sankirtan. Inmediatamente puse dos y dos juntos y dije: “Sí. Tengo dos mil quinientas calcomanías”. Y él dijo: “Voy a ir a recogerlas”. Tirtha se acercó. Tenía gente en mi casa, así que él se quedó afuera. Y fuimos a lo largo de mi casa, y nos sentamos en unos troncos o algo que estaba allí. Y comenzó a hablarme sobre lo molesto que estaba por el hecho de que Sulochan había estado criticando y blasfemando contra Bhaktipada y escribiendo todas estas cosas horribles y diciendo todas estas cosas horribles sobre él. Se mostró muy vehemente y enojado por el hecho y dijo: “Alguien tiene que encargarse” y “Esto no puede continuar” y cómo “Es realmente horrible que esté blasfemando a un devoto puro”. repetía diciendo: “Sabes, tenemos que hacer algo con él”. “Él tiene que ser atendido”. Luego me mostró un artículo que Sulochan había escrito. Supongo que fueron algunos de sus escritos. Y allí, había un gran párrafo criticando a Bhaktipada. Había otro párrafo criticando a Kuladri, y otro párrafo criticándome a mí mismo. Había escuchado todas estas cosas antes, así que no estaba muy preocupado por lo que estaba diciendo sobre mí. Y procedí a entrar y buscar el dinero para entregárselo. [719] Tirtha confirmó: “Le pedí a Hayagriva que me hiciera los arreglos, por cualquier canal que pudiera. Me ordenaron ir a Dharmatma y cuando me acerqué a Dharmatma, después de una breve charla que tuvimos, me dio creo que otros dos mil quinientos dólares. . . . Se suponía que debía ser un misterio en cuanto a para qué recibía el dinero, a dónde iba, pero él lo sabía, y surgió el nombre de Sulochan, así que le mostré una de las literaturas que Sulochan había estado distribuyendo. Estaba en su casa y, de hecho, salió y el tenía varias otras cosas que había publicado anteriormente y estaba en general de acuerdo sobre Sulochana. Él [Sulochan] estaba blasfemando contra Swami”. [720] Randall Gorby confirmó, “Acerca de los $ 2,500, . . . fueron para gastos continuos que él [Tirtha] había incurrido en el seguimiento de Steven Bryant y luego dijo que era un pago parcial de los $8,000 que se había negociado con miembros de la comunidad, en algún momento anterior, por el asesinato de Steven Bryant”. [721] Martes 20 de mayo: Tirtha vuela a California Temprano en la mañana del martes 20 de mayo, Tirtha voló a Los Ángeles. Telefoneó a Janmastami en Filadelfia y le pidió que lo acompañara nuevamente en California para cazar a Sulochan, pero Janmastami estaba atado a negocios y no podía venir hasta tres días después, el 23 de mayo. Tirtha recordó: “Yo vole . . . desde Cleveland a Los Angeles. Envié el arma por Federal Express para que la recogieran en Los Ángeles como un intento salvaje. Era un calibre 45. Se suponía que Janmastami se encontraría conmigo y ayudaría en el asesinato, pero él no se presentó. Esperé y lo llamé a Filadelfia y él me dijo que iba a salir, ¿podría esperar un par de días o algo así?, y le dije, ya sabes, ‘Me parece que no’. Básicamente, estaba poniendo excusas, a mi me parecía bien obvio eso. Así que decidí hacerlo solo”. [722] Tirtha continuó, “Él [Janmastami] se cago, cuando se trato de hacer el trabajo definitivamente, se cago. Él no estaba en condiciones de hacerlo. No puedo culparlo. Optó a tiempo”. [723] Según Tapahpunja, Tirtha voló a Los Ángeles por su propia voluntad; nadie le ordenó. Estaba por su cuenta. Tapahpunja recordó: “La decisión de Tirtha de volar a Los Ángeles fue un acto independiente, parcialmente financiado por la oferta de Kirtanananda de $ 7,500”. [724] Obsérvese aquí cómo Tapahpunja, en esta declaración, trata de proteger a los miembros de la conspiración intentando culpar a Kirtanananda, quien probablemente, no sabía nada de los $ 8,000 prometidos a Tirtha. En verdad, no hay honor entre los ladrones. Después de llegar a Los Ángeles, Tirtha alquiló un Chevy Caprice 1981 en la agencia Ugly Duckling Rent-A-Car (sucursal del aeropuerto de Los Ángeles). Puso un depósito en efectivo de $ 300 para el auto. El recibo estaba fechado el 20 de mayo. La hora: 8:00 a.m. [725] En el formulario de solicitud de alquiler de automóvil, Tirtha indicó que ISKCON Cleveland lo contrató en 15720 Euclid Avenue. Afirmó que había estado empleado allí durante doce años. También enumeró a tres personas como referencias: Daniel Reid (Daruka) en Culver City, California, y Paul Ferry (Parambrahma) y Arthur Villa (Kuladri) en Moundsville, Virginia Occidental. Tirtha explicó por qué estaba en California: Sulochan tenia una sentencia de muerte por parte de los líderes de la comunidad [Nueva Vrindavan]. . . . Kuladri me ordenó ver a Dharmatma para recoger el dinero de los gastos adicionales. Anteriormente, Kuladri me había hablado acerca de hacer otro viaje a California. Dijo que había recibido una llamada de que Sulochan estaba viajando entre Berkeley y Los Ángeles, reuniendo sus fuerzas nuevamente. Kuladri dijo que Sulochan lo había llamado unos días antes para decirle que se “estaba preparando”, mismo que si fuese lo último que hiciera. Según Kuladri, eso solo podía significar una cosa. Sulochan estaba decidido a matar a Bhaktipada. “Tenemos que terminar esto”, dijo Kuladri. “Mientras ese hombre esté caminando, es una amenaza para Bhaktipada. No pensará que nadie lo perseguirá en California. Al menos nadie de Nueva Vrindavan. Si algo sucede allá afuera, no habrá tanto calor para nosotros. Con el tiempo todo se acabará. Si todo funciona bien, no podrán demostrar nada”. [726] Krishna-Katha, quien había descubierto la furgoneta de Sulochan cerca del templo de Los Ángeles, siguió a su presa hacia el norte por la Interestatal 5. Después de un tiempo, Krishna-Katha asumió que Sulochan iba a Berkeley y se volvió hacia Los Ángeles. Cuando Tirtha llegó a LAX desde Cleveland, llamó por teléfono al número de Krishna-Katha y le preguntó, “¿Dónde está el baba?” [727] Sulochan predice el asesinato como su destino Krishna-Katha le dijo a Tirtha que Sulochan fue visto por última vez conduciendo hacia el norte por la carretera interestatal 5, por lo que Tirtha giró hacia el norte en la autopista para perseguir a su presa. Pero parece que Sulochan dejó la I-5 en la Ruta 99 de California y pasó por Bakersfield en el camino a la granja Hare Krishna de Three Rivers, cerca de Visalia en el condado de Tulare, a unos 320 kilómetros al norte de Los Ángeles, para ver a algunos amigos, incluida su nueva Novia, Bhagavati dasi (Cathy Barry). [728] Tirtha aceleró hacia el norte a unas 400 millas en la I-5 hasta el área de la Bahía de San Francisco. Sulochan y Bhagavati condujeron hacia las montañas hacia el Parque Nacional Sequoia, unas millas más allá de la comunidad de Three Rivers, para alejarse y relajarse en la paz y la tranquilidad entre las coníferas gigantes y las impresionantes vistas de las montañas de Sierra Nevada. Se había desilusionado con su búsqueda imposible. Sulochan había predicho su muerte algunos meses antes, y habló de ello con una ex amiga de Nueva Vrindavan, Gail Conger. “Cuando muera”, le dijo Sulochan a ella, “entonces todos verán [que tenía razón sobre Keith Ham]”. [729] En las montañas, Sulochan habló nuevamente sobre la muerte a Bhagavati, aunque escuchar su grave profecía le causó un gran dolor. El Philadelphia Inquirer más tarde entrevistó a su prometida e informó: Poco antes de ser asesinado, Bryant había hablado de morir con la mujer con la que planeaba casarse. Estaban en las montañas del centro de California, cerca del Parque Nacional Sequoia, y la grandeza de ese entorno hizo poco para aliviar la sensación de frustración que sentía. Durante dos años, había luchado para exponer la jerarquía de la secta Krishna. Pero ahora, en las montañas, parecía finalmente haberse cansado. Sus amigos de Berkeley que lo vieron, dijeron lo mismo. Steve había llegado al final de su cuerda. En privado, ahora, reconoció que podría no ser capaz de alcanzar sus metas. Al menos no mientras esté vivo. “A mi muerte”, le dijo a su novia, “ahí es cuando todo se desarrollará”. A ella no le gustaba que él hablara de esa manera, pero Steve no se detendría. “Cuando muera, entonces todos lo verán”, dijo. “No te mueras por una causa”, le dijo ella. Pero Steve dijo que era su destino. [730] Sulochan era un devoto audaz, atrevido y activo que fue martirizado por la causa de la Verdad Absoluta. Cuando vio venir el final, se negó a correr y esconderse; aceptó su destino. Comprendió que su muerte era necesaria para que su prédica tuviera éxito. Él, voluntariamente renunció a su vida en busca de la verdad. En este sentido, quizás algunos lectores podrían, en sus mentes, compararlo con Jesucristo, quien también se negó a correr y esconderse cuando fue detenido por los guardias romanos, a quienes sabía que, tenían la intención de crucificarlo. En lugar de correr o pelear, Cristo ordenó a su discípulo: “Pon tu espada en la vaina: la copa que mi Padre me dio, ¿no la beberé?” Por supuesto que, Sulochan era todo menos un santo, no puede compararse con un saktyavesa avatar. En el momento de la muerte, estaba probablemente fumando marihuana y bebiendo vodka. Aún así, él fue, y sigue siendo, un mártir y luchador por la libertad para la conciencia de Krishna. En una entrevista con United Press International, Sulochan predijo: “Me están observando constantemente. Sé que alguna mañana me iré a dormir y no me despertaré”. [731] Después de visitar a Bhagavati y otros amigos en la comunidad Hare Krishna de Three Rivers, Sulochan regresó a la carretera y se dirigió hacia el noroeste por 400 kilómetros más, para visitar a conocidos en el área de la Bahía de San Francisco. Uno de sus amigos afirmó que estaba en San Francisco el martes 20 de mayo, dos días antes de su muerte. Lilia Aguirre Williams señaló: “Yo era amiga de Sulochan y él me visitó en San Francisco. Dos días después, él estaba muerto”. [732] Mientras estaba en el área, Sulochan también visitó a su amigo de Berkeley. Puranjana recordó la última vez que vio a su amigo: Sulochan luego vino a visitarme a Berkeley. Hablamos como de costumbre, pero cuando se estaba preparando para irse, dijo: “Tengo la repentina sensación de que no volveré a verte nunca más, Puranjana”. Le dije: “Tengo la misma sensación. Algo está pasando. Podrías estar en un gran problema. Por favor, no vayas a Los Ángeles, tenemos mucha simpatía aquí y la policía está bien con nosotros, aquí en Berkeley. No vuelvas a Los Ángeles, esto es peligroso”. Sulochan dijo: “No, es mejor si nos separamos. De esa manera, si consiguen a uno de nosotros, el sobreviviente puede ayudar a la policía y al FBI”. También dijo que no iba a vivir “a la fuga” y que “si quieren matarme, me matarán en cualquier lugar donde vaya. No importa si estoy aquí o allá”. Nos dimos un gran abrazo y nos despedimos. [733] Después de despedirse de Puranjana, Sulochan regresó a Los Ángeles donde visitó a otros amigos. Su vehículo fue visto por el discípulo de la guardia de seguridad de Ramesvara, Krishna-Katha, quien constantemente estaba atento a la furgoneta de Sulochan. A veces, mientras conducía por los alrededores de Culver City buscando a Sulochan, el amigo y asistente de seguridad de K. K., Mahamantra, lo acompañaba en el asiento del pasajero de su Alfa Romeo. [734] Cuando Tirtha, en San Francisco, se enteró del paradero de Sulochan por la llamada de K. K., se dio la vuelta y regresó a Los Ángeles. En dos días Tirtha le puso 1800 kilómetros a su auto alquilado. [735] Miércoles, 21 de mayo: Tirtha y Krishna-Katha espian a Sulochan Cuando Tirtha regresó a Los Ángeles a última hora de la mañana del miércoles 21 de mayo, después de su viaje de larga distancia desde el área de la Bahía de San Francisco, Krishna-Katha le mostró dónde observó por última vez la camioneta de Sulochan, en la casa de Nistraigunya en National Boulevard, aproximadamente a un kilómetro del templo de ISKCON. Krishna-Katha recordó: Tirtha me encontró en mi apartamento. Le dije que saldría en mi vehículo, que él me siguiera y que lo llevaría a la furgoneta de Sulochan, en la casa de Nistraigunya. Pero la furgoneta no estaba allí. Me había enterado de otro lugar donde la furgoneta fue vista, por otra persona del templo en ese momento. Yo también lo había comprobado y había visto la furgoneta allí. Así que le dije a Tirtha: “Conduce tu vehículo y sígueme, y te llevaré a un segundo lugar. La camioneta puede estar allí”. Mientras conducíamos por la calle, pasé por delante de la camioneta de Sulochan, doble alrededor de la cuadra y Tirtha me siguió. Me detuve junto al bordillo y él se detuvo frente a mí, colocó su vehículo para poder tener una vista clara de la camioneta de Sulochan. Fui y me senté en el lado del pasajero de su vehículo. Esto habría sido alrededor del comienzo de la tarde, justo después del mediodía del 21 de mayo. Nos sentamos allí un par de horas. Tirtha se dio cuenta de que la camioneta se estaba alejando lentamente, entonces me pidió para que yo saliera y él pudiera seguirla. Así que salí y me metí en mi vehículo y lo seguí. . . . La camioneta primero hizo una parada en una estación de servicio en Overland y Venice Boulevard, y me estacioné en un estacionamiento. No vi donde estaba Tirtha en ese momento. Y luego, cuando la furgoneta se alejó, seguí mi camino y se dirigió a la casa de Nistraigunya en National [Boulevard], y se estacionó frente a su casa. Pasé por la furgoneta y di la vuelta a la manzana en mi vehículo. Y luego noté el vehículo de Tirtha y otra vez se detuvo frente al mío, colocó su vehículo en una calle lateral para poder ver claramente la camioneta. Me metí en el vehículo de Tirtha. Me mostró una pistola, un modelo star P.D. calibre 45. Lo vi con un cargador lleno y recuerdo las balas que tenía y recuerdo que cargó la pistola. Lo recuerdo diciendo que quería simplemente asaltar el lugar y hacer que todos estuvieran allí. A él no le importaba, de todos modos eran “marginales”, y ninguno de ellos merecía vivir. [736] Sulochan abandona su cruzada, más o menos Sulochan visitó a su viejo amigo, Nistraigunya, en su casa en National Boulevard, cerca del templo de Los Ángeles, durante la noche del 21 de mayo. Nistraigunya recordó: “Esa noche, Sulochan dijo que estaba más o menos renunciando a su cruzada, y que sentía que realmente nadie le creía y que no tuvo mucho éxito con la prensa. Él sintió . . . Era como luchar contra los molinos de viento. También, él estaba interesado en una mujer joven y quería casarse. Más o menos iba a entregarce a Dios, más o menos, o algo asi”. [737] Sulochan, decidió renunciar a su fanática cruzada contra Bhaktipada, Ramesvara y los otros Gurus de ISKCON. Se dio cuenta de que su ex esposa divorciada, se volvió a casar y estaba embarazada, nunca lo amaría ni volvería a él, y que no podría salvar a ISKCON si ISKCON no quería ser salvado. Estaba decepcionado de que los jurados de Moundsville tardaron solo veinte minutos en condenarlo. Todo el tiempo que estuvo encerrado, casi nadie lo llamó. Decidió que a nadie le importaba. ¿Por qué debería importarle a él? Sulochan pensó que su cruzada de un solo hombre contra Bhaktipada y los otros Gurus se habían convertido en una “lucha contra los molinos de viento”, como los gigantes imaginarios (molinos de viento) que Don Quijote enfrentó en la novela de Miguel de Cervantes. Sulochan estaba agotado, cansado y harto. No pudo continuar más. Él dijo: “Ahora mismo . . . esa gente me odia tanto. Si esos tipos me encontraran, me matarían en un segundo. . . . Llevo un año y medio viviendo escondido. Solo estoy perturbado. No puedo dormir, no puedo ni comer apropiadamente con este tipo de vida, y me está agotando. Puedo sentir que me está destruyendo”. [738] Sulochan había conocido recientemente a una mujer a quien parecía gustarle como era, con toda su idiosincrasia y malos hábitos; y, lo mejor de todo, no era una fanática entregada a un maestro espiritual falso, a la cual le hubiesen lavado el cerebro, estaba libre para entregarle su corazón. Quizás ahora, a la edad de 33 años, podría establecerse y tener la esposa y la familia que tanto deseaba. Sulochan había renunciado a su lucha; más o menos, ya no era una amenaza para Bhaktipada o para los otros Gurus de ISKCON. Decidió no protegerse con armas, sino simplemente “depender de Krishna”. Pero nadie en Nueva Vrindavan o ISKCON Los Angeles parecía saber esto, solo los amigos más cercanos de Sulochan. Y Tirtha todavía estaba al acecho; estaba cansado de acechar a Sulochan y quería acabar de una vez. Sin embargo, se reveló más tarde que la inteligencia de Nueva Vrindavan sabía que Sulochan tenía una nueva novia y que, más o menos, había abandonado su búsqueda de “derribar” a Bhaktipada. De hecho, se habló en Nueva Vrindavan para cancelar el “complot de asesinato”. Jyotir-Dhama (Joe Pollock, Jr.), el gerente de telecomunicaciones de Nueva Vrindavan, confirmó: “Después de que Sulochan desapareció, regresando a California, la fiebre por matarlo pareció disminuir. Me dijeron directamente que había una reconsideración de asesinarlo porque él tenía una nueva novia y parecía perder su voluntad de ‘derribar’ a Bhaktipada. Eso es lo que me dijeron, así que pensé que la trama podría haber sido cancelada”. [739] Desafortunadamente, la charla fue solo una charla. Kuladri, Hayagriva y Tirtha estaban decididos a “neutralizar al demonio” en el infierno o en aguas altas, ya sea que todavía fuera o no, una amenaza. El asesinato es “una cosa desagradable” Krishna-Katha, sentado tranquilamente con Tirtha en el auto de alquiler cerca de la casa de Nistraigunya, comenzó a sentirse incómodo a medida que avanzaba la noche. Se excusó y regresó al templo. Recordó: “Me quedé [con Tirtha] allí [cerca de la casa de Nistraigunya] cuarenta y cinco minutos, como máximo una hora. Después de que me fui, volví al templo en Watseka Avenue para hacer mi servicio. . . . Estaba muy asustado. . . . Pero sabía que en ese momento sentía que no debería estar allí, esa es la razón por la que me fui”. [740] Aunque Krishna-Katha afirmó que se quedó con Tirtha solo por una hora, Tirtha afirmó que permaneció con él durante la mayor parte del día y hasta la noche, hasta momentos antes del asesinato, casi las una A.M.. En una carta al autor, Tirtha explicó: “Él [Krishna-Katha] estuvo conmigo hasta momentos antes de que Sulochan muriera”. [741] El sol se puso en Los Ángeles el 21 de mayo de 1986 a las 7:52 p.m. Tirtha acosó silenciosamente a su presa durante la noche, durante otras cinco horas. Después de dejar a Tirtha y regresar al templo de Los Ángeles, Krishna-Katha se encontró con su amigo y asistente de seguridad, Mahamantra, y le informó que había encontrado la camioneta de Sulochan y el Sr. T. lo estaba vigilando. Ambas ksatriyas de Los Ángeles sabían que el “demonio” tenía que recibir un nuevo cuerpo, según lo ordenó su maestro espiritual, pero la comprensión de que el asesinato iba a venir muy pronto se volvió insoportable para Mahamantra. Se agitó mentalmente y comenzó a orar desesperadamente para que terminara la prueba. Uno puede comprender intelectualmente que otro ser humano debe ser asesinado en beneficio de ISKCON y del mundo, pero la experiencia emocional de presenciar (o incluso imaginar) un asesinato puede ser terriblemente dolorosa para un alma amable, que no está acostumbrada a matar y a la violencia. Mahamantra recordó: “Sabíamos desde hacía mucho tiempo que había un plan para matar a Steven Bryant, y. . . .tan pronto como el Sr. T. lo encontrara, lo mataría. . . . Estaba rezando . . . ‘Terminemos con esto, porque es una cosa desagradable’”. [742] Escondido en las sombras Después de hablar con su asistente Mahamantra, Krishna-Katha podría haber regresado a su apartamento, pero sí tenía la intención de acostarse y dormir, descubrió que no podía. Su mente corría a la velocidad de la luz, y estaba terriblemente asustado, como admitió más tarde en la corte. Sin embargo, su curiosidad logró lo mejor de él, y esa noche, Krishna-Katha regresó en secreto al vecindario de Nistraigunya, estacionó su Alfa Romeo en un lugar apartado donde Tirtha y Sulochan no podían verlo, salió de su vehículo y silenciosamente y sigilosamente trepó a la zona cercana a la furgoneta de Sulochan. Se ocultó en las sombras, lejos de las luces de la calle, mirando y esperando. Nori J. Muster (Nandini), editora asociada de ISKCON World Review, afirmó que Krishna-Katha le dijo que había presenciado el asesinato mientras se “escondía cerca de la camioneta de Sulochan”. Muster explicó: En mayo de 1986, menos de una semana después del asesinato, mi esposo y yo fuimos a L. A. para visitar a mi padre y visitar Nueva Dwaraka [ISKCON Los Angeles]. Mi esposo estaba hablando con algunos de los hombres frente a la oficina de Ramesvara y yo estaba cantando mis rondas. Krishna-Katha vino y dijo: “Hola”, y luego dijo: “Tenemos que salir a caminar”. Él y yo caminamos alrededor de la cuadra, y se desahogó sobre la noche del asesinato. Dijo que estaba de servicio patrullando los terrenos y Ramesvara le había dado un número de teléfono para llamar si veía a Sulochan. K. K. dijo que vio la camioneta de Sulochan estacionada cerca de National Boulevard, así que llamó al número. Reconoció la voz al otro lado, Tirtha. Conociendo a Tirtha, le preocupaba que algo malo pudiera pasar, así que regresó y se escondió cerca de la camioneta de Sulochan. [743] Mientras Krishna-Katha se ocultaba en las sombras, Tirtha vigilaba la casa de Nistraigunya, donde Sulochan estaba de visita. Aproximadamente a las 12:45 am, Sulochan se despidió de su amigo, salió de la casa, caminó hacia su camioneta, entró, puso en marcha el motor y manejó una distancia muy corta. Nistraigunya recordó la última vez que vio a su amigo: “Le pedí que se quedara a pasar la noche, pero sintió que estaba en peligro. Sentía que estaba en peligro por el trabajo que estaba haciendo, y no quería poner en peligro a sus amigos al quedarse con ellos. Dijo: ‘He decidido simplemente depender de Krishna para protegerme’. Cuando se negó a quedarse conmigo, dijo que conduciría en su camioneta, se alejaría una cuadra y se quedaría allí. Dejó la casa en algún momento Después de la medianoche, las doce y media o una menos cuarto, algo así”. [744] Sulochan, después de dejar la casa de Nistraigunya en National Boulevard, giró hacia el norte en la cercana Cardiff Avenue y estacionó a una cuadra de distancia cerca de la intersección de la avenida Flint. Allí pretendía pasar la noche. Pero antes de meterse en su saco de dormir en la parte trasera de la camioneta, permaneció en el asiento del conductor durante unos minutos y se armo un porro. “Quizás”, pensó él, “una pequeña maleza me ayudará a relajarme”. Tirtha siguió a su presa y estacionó a una distancia segura. Se sentó con impaciencia en su auto alquilado, mirando y esperando, esperando y mirando. Finalmente, no pudo quedarse quieto por más tiempo; tenia que hacer algo. Krishna-Katha, quien los había seguido y permanecía oculto en las sombras, observó a Tirtha caminar por la acera hasta la ventana del conductor de la camioneta de Sulochan. Escuchó a Tirtha hablar a Sulochan, “Canta Hare Krishna, porque estás a punto de morir”. Luego fue testigo del asesinato. Nandini recordó: “K. K. me dijo que las últimas palabras de Tirtha a Sulochan fueron: ‘Canta Hare Krishna, porque estás a punto de morir’, luego vio a Tirtha dispararle a Sulochan en la cabeza”. [745] Tirtha pensó que le estaba haciendo un gran favor a Sulochan al ordenarle que cantara Hare Krishna antes de matarlo. En el Bhagavad-gita (8: 6), Krishna explica: “Cualquier estado de ser que uno recuerde cuando abandona su cuerpo, ese estado alcanzará sin falta”. Los vaishnavas creen que si uno piensa en Krishna, o canta Su Santo Nombre en en el momento de la muerte, el alma de esa persona volverá inmediatamente a Dios cuando abandone el cuerpo material. Tres días después del asesinato, Tirtha habló con su amigo Randall Gorby, quien recordó su conversación: Tirtha dijo que había volado a California, había alquilado un motel y un automóvil, y que se había contactado con Sulochan tres horas después de llegar; que él tenía una persona con él desde el templo en Los Ángeles [Krishna-Katha—Jeffrey Breier], que había seguido a Sulochan. Dijo que él y el otro compañero estaban en el automóvil sentado detrás de la camioneta de Sulochan y que el otro había olvidado su arma, o se había ido a buscar su arma, y que Tirtha decidió: “Podría terminar con esto ahora”. Salió del auto, caminó junto a la camioneta y le disparó a Sulochan dos veces en la cabeza. [746]