Sicarios por Krsna Capítulo 16 (Traducción Lila Madhava Dasa)

Capítulo 16: Pruebas y tribulaciones El 13 de agosto de 1987, en una audiencia en la corte de circuito del condado de Marshall, el juez Steven Narick ordenó que Tirtha fuera extraditado a Los Ángeles para enfrentar un cargo de asesinato en primer grado por la muerte de Steven Bryant, a pesar del testimonio de cuatro devotos: Varshan Swami (John Mowen), el jefe de equipo pesado de Nueva Vrindavan, Karusa (Kerry Roth), el presidente de ISKCON Columbus, Tattva (Thomas Riedman), el mahout (entrenador/guardián) de Malini, el elefante de Nueva Vrindaban y Aravinda (Alex Georgiadis), el jefe de paisajismo de Nueva Vrindavan, quien afirmó haber visto a Tirtha en el Festival de la India en Columbus, Ohio, el día del asesinato. El fiscal Thomas White dijo sobre el testimonio de los Krishna’s: “Creo que está fabricado”. [1111] El testigo de la fiscalía Leroy Orozco, un detective de homicidios del departamento de policía de Los Ángeles, testificó que Drescher había alquilado un auto de la compañía de Alquiler de Autos Ugly Duckling del 20 al 22 de mayo, lo que demostró que estuvo en Los Ángeles durante el asesinato. [1112] Tirtha Swami habló a la prensa: “Creo que esto solo va a aumentar mi fe en Krishna. . . . No me preocupa ir a California. Donde quiera que vaya, mi negocio, mi misión, es lo mismo: predicar”. [1113] El Día de Acción de Gracias, el 27 de noviembre de 1988, Tirtha fue extraditado de Virginia Occidental a California y al día siguiente en el Tribunal Municipal de Los Ángeles, se declaró inocente de haber matado a Sulochan. [1114] En Los Ángeles, Tirtha enfrentó muchas dificultades y comparó su tiempo en la Penitenciaría de Virginia Occidental porque se veía “realmente bueno”. Explicó: “Ellos [los funcionarios de la cárcel del condado de Los Ángeles] no han cumplido con la orden de darme una dieta vegetariana todavía, así que he estado ayunando y tomando leche y jugo de naranja, cuando hay. Es cientos de veces peor aquí que en la Penitenciaría de Virginia Occidental. Allá nunca te ponen las manos encima ni tampoco te acosan verbalmente. Enfrentando la cámara de gas no me molesta tanto. Solo deseo que cumplan con la orden del juez, de que me den una dieta vegetariana para poder comer algo. . . . Extraño mi celda unipersonal en Moundsville, donde pasé horas trabajando en un libro sobre mi vida en mi computadora personal. Estoy en una celda de cuatro hombres con seis hombres en ella. Dos de nosotros dormimos en el suelo. Este lugar hace que la vida en Moundsville se vea bien, realmente bien”. [1115] Tirtha finalmente obtuvo, mediante cita en el tribunal, los servicios de una abogada criminal competente, Madelynn Gail Kopple, quien comenzó a asistirlo el 30 de marzo de 1989. [1116] The Dominion Post informó: Después de esperar 18 meses para que comience el juicio, el padre de Bryant, Jack, un maestro jubilado de 70 años, dijo que él y su esposa están ansiosos por que Drescher sea juzgado por el asesinato de su hijo. “Han estado arrastrando los pies en esto, ha sido solo una cosa tras otra”, dijo el padre de Bryant, “No queremos hacer demasiados comentarios. Todavía tenemos un nieto en Nueva Vrindavan y su madre todavía está allí. Lo tenemos durante un mes cada verano y no queremos alterar más las cosas”. Drescher dijo que solo recientemente ha podido obtener una dieta vegetariana, a pesar de una orden judicial y meses de presentar quejas ante los administradores de la cárcel. También dijo que casi muere en enero después de que los empleados de la cárcel lo hicieron esperar 17 horas antes de llevarlo a un hospital, después de que explotara su apéndice. “Estuve viviendo con jugo de naranja y leche por un tiempo”, dijo Drescher. “Pero ellos quieren mantener este cargo de asesinato y a mí con vida, debido a los cargos contra Bhaktipada”. . . La abogada de Drescher, Madelynn Kopple, de Los Ángeles, dijo que se planea una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. [1117] ¿Hay pruebas, más allá de la sombra de una duda? El juicio de Tirtha por el asesinato de Sulochan, finalmente se llevó a cabo en Los Ángeles en noviembre y diciembre de 1990. La abogada de Tirtha, Madelynn Kopple, señaló continuamente que el asesino no era su cliente, sino Jeffrey Breier (Krishna-Katha), cuyo maestro espiritual le había ordenado: “Sulochan necesita un nuevo cuerpo”. Algunos devotos de Los Ángeles (hace treinta años y hoy) creen que fue Krishna-Katha, y no Tirtha, quién mató a Sulochan. En un correo electrónico de enero de 2018 al autor, un discípulo de Srila Prabhupada que solicitó el anonimato afirmó: He pasado más de sesenta años en Los Ángeles, incluso cuando Srila Prabhupada estaba “aquí”. Conocía a Sulochan, pero solo como un devoto amistoso: sin política. Nunca estuve en la política en ese momento. Uno de los “matones” de Ramesvara en ese momento dijo que Tirtha NO mató a Sulochan. Tirtha simplemente no conocía el “territorio” lo suficientemente bien como para cazarlo. Entonces, ¿quién lo hizo? Obviamente, los matones de Ramesvara. Ramesvara abandonó Los Ángeles [después del asesinato], no solo porque [supuestamente] “violó” a uno de sus discípulos menores de edad, sino también porque temía ser acusado de complicidad por asesinato. Conozco a uno de esos “matones” [Krishna-Katha] y lo veo aquí en Nueva Dwaraka tal vez una vez al mes, viene por “prasadam”. Está totalmente “afuera” [de ISKCON]; y es muy reticente. Me lo dijo personalmente, esta “información”. Mi viejo “asesor” también lo escuchó decir esto (en un autobús que viajaba por Venice Boulevard). El verdadero disparador [Krishna-Katha] era conocido en Nueva Dwaraka como el “Policía del Campus”. En ese momento se sabía que en realidad había “disparado” a Sulochan. Él no era el “major” matón, pero era uno de los matones principales (de Ramesvara). Para aquellos devotos de “alrededor” o de “adentro”, en ese momento, era “común” saber que él [Krishna-Katha] fue el verdadero tirador. Otros “matones” en ese momento eran Raksana, Lalitanath, Ratna-Bhushan, Vipra, tantos “pesados”. No conozco a ninguno de ellos; solo conozco a quienes los conocieron, pero no estaban tan “encendidos” como Krishna-Katha para matar a otro devoto. [1118] Tirtha afirmó que creía que Breier era el asesino, pero también escuchó a través de los rumores de Nueva Vrindavan que Janmastami presuntamente se había jactado de haber matado a Sulochan. Tirtha explicó: No estaba en Los Ángeles cuando mataron a Sulochan. Volé en avión y luego alquilé un auto de Ugly Duckling . . . y me fui a San Francisco para visitar a un amigo del Ejército con el que estuve en Vietnam. Nunca lo mencioné porque no quería arrastrarlo a él. En ese momento él era un gran traficante de heroína, y poner su nombre en la mezcla habría sido incómodo. En mi juicio, en el interrogatorio, el empleado de alquiler de autos se mostró molesto al identificarme y no pudo explicar cómo el auto de alquiler podría tener tantas millas en él y aún ubicarme en la escena del crimen. El auto fue dejado en San Francisco y una semana más tarde fue dejado en forma anónima en LAX con un montón de millas en él. Fue una anomalía que la fiscalía no pudo explicar. . . . Realmente no sé quién [asesinó a Sulochan]. Janmastami estaba feliz de presumir de haber matado a Sulochan en Kirtanananda y en un grupo selecto. Quería continuar congraciandose con K. Todo lo que sé es que [Janmastami] dijo que lo hizo. Siempre asumí que Breier [Krishna-Katha] lo hizo, ya que Ramesvara también le ordenó neutralizar a Sulochan, o eso dijo. Durante mi juicio, se reveló que justo después de que mataron a Sulochan, cambió el cañón en su 45, pero lo reemplazó con el tipo incorrecto de barril. Así que cuando los policías fueron a probar el fuego para una comparación de balística, descubrieron que no era el cañón correcto para su arma. Luego admitió que los había cambiado, sin ninguna explicación. . . . En cualquier caso, no estuve allí cuando mataron a Sulochan. Así que no tengo conocimiento personal de quién lo hizo. [1119] Un antiguo devoto de Nueva Vrindaban también sugirió que fue Janmastami y no Tirtha, quien “apretó el gatillo” el 22 de mayo de 1986. Durante una conversación telefónica con el autor, el discípulo de Bhaktipada, Chandra dasa (Choy Weng Hong) en febrero de 2018, afirmó: “En 1987 Después de que Bhaktipada fue expulsado de ISKCON, viajé a menudo entre Malasia y la India, y durante mis viajes, en algún lugar fuera de Delhi, crucé los caminos con Janmastami. Durante nuestra conversación, me dijo que el era la persona que ‘apretó el gatillo’. Lo creí en ese momento, y lo creo ahora. En el tribunal, Tirtha recibió una ‘doble caída’. Ya que estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por el asesinato de Chakradhari, y aceptó generosamente la culpa del asesinato de Sulochan para proteger a sus cómplices”. [1120] Esto es extremadamente interesante. ¿Es posible que Janmastami le haya disparado a Sulochan y no Tirtha? Tirtha testificó personalmente ante el tribunal que antes de volar a LAX el 20 de mayo de 1986, llamó por teléfono a Janmastami en Filadelfia y lo invitó a venir a California, pero Janmastami dijo que no podía salir por unos días. Tirtha dijo que estaba “dando excusas”. Sabemos que Janmastami estaba molesto por la falta de secreto en la conspiración. Se quejó de Tirtha y de que Kuladri y Tapahpunja hablaban demasiado de eso. Estaba muy preocupado por su propia seguridad. Quizás decidió volar a California sin decírselo a nadie. Sabemos que después del asesinato Tirtha se hizo cargo de todo. Tirtha protegió a Bhaktipada y a los miembros de la conspiración. ¿Tirtha también pago por Janmastami, aunque los dos no siempre se llevaban bien? En una carta de 2004 al autor, Tirtha admitió: “En cuanto a Janmastami, . . . Lo guardé [a él] . . . Protegido de los cargos de conspiración de asesinato”. [1121] Dos años más tarde, Tirtha le escribió de nuevo al autor: “La única razón por la que Janmastami no fue procesado y enviado a prisión fue porque lo protegí de las autoridades”. [1122] También es interesante en este sentido, el recuerdo de Tapahpunja del día después del asesinato. El 22 de marzo de 1990, habló por teléfono desde Malasia a un investigador privado en los Estados Unidos, quien notó: “Sheldon dijo que la noche que Steve Bryant fue asesinado, él estaba en Columbus, Ohio. Dijo que había sido invitado a hablar en el programa del Festival de la India en el campus de la Universidad Estatal de Ohio. Sheldon dijo que vio a Drescher en el festival [el día siguiente al asesinato]. Sheldon no se enteró de la muerte de Bryant durante un par de días. Dijo que ese día vio a Drescher y le contó la muerte de Bryant. Dijo que Drescher expresó su desconcierto por quién había matado a Bryant”. [1123] En su conversación con un investigador privado, Tapahpunja afirmó que cuando habló con Tirtha en el Festival de la India en Columbus, Ohio, Tirtha “expresó su desconcierto por quién había matado a Bryant”. Si esto es cierto, entonces tal vez Tirtha no disparó a Sulochan. ¿Es posible que Janmastami fuera realmente el sicario que apretó el gatillo? ¿O podría haber sido Krishna-Katha, como lo atestigua Madelynn Kopple durante los juicios por asesinato de Tirtha en 1990-1991. ¿Quién fue el verdadero asesino? Thomas Westfall, un diputado del condado de Marshall, afirmó que era Tirtha. Cuando le pregunté si alguna vez escuchó a alguien decir que Sinkowski podría haber apretado el gatillo, respondió: “No, y lo más importante es que Drescher nunca hizo esa afirmación. Tampoco las muchas veces que contó la historia de cómo mató a Saint-Denis y Bryant. Estaba en la sala de la corte cuando él describió el asesinato de Bryant. El departamento de policía de Los Ángeles tenía un testigo y solo Drescher fue visto en el área de Los Ángeles, por miembros del templo de Los Ángeles. No”. [1124] Cuando hablé por teléfono con Janmastami sobre esto, él negó que él fuera el asesino o que se hubiera jactado de haber matado a Sulochan. “Yo no maté a Sulochan. ¿Qué beneficio habría tenido para mí? jactarme de matar a alguien? Habría sido extremadamente estúpido de mí parte hacer eso, incluso, si lo hubiera matado”. [1125] Krishna-Katha también negó que apretara el gatillo. Durante una conversación telefónica con el autor en agosto de 2017, explicó: “No maté a Sulochan. Yo no estaba allí cuando fue asesinado. No estoy orgulloso de mi participación en los eventos que lo llevaron a su muerte, y fue un momento aterrador en mi vida, pero realmente no creí que Tirtha fuera a matar a Sulochan; Pensé que él simplemente estaba tratando de asustarlo. Te estoy diciendo la verdad completa. No fui fichado por la policía, solo interrogado. La policía reconoció que dije la verdad y, posteriormente, declaré ante un tribunal en Virginia Occidental y en California. Tengo inmunidad total”. [1126] Sin embargo, parece que la declaración anterior de Krishna-Katha puede ser sospechosa en tres aspectos: (1) “Realmente no creí que Tirtha fuera a matar a Sulochan; Pensé que simplemente estaba tratando de asustarlo”, (2) “No estaba allí cuando fue asesinado”, y (3) “Estoy diciendo la verdad completa”. Primero, el testimonio de Krishna-Katha del 15 de marzo de 1991 en Martinsburg, Virginia Occidental, contradice su (1) declaración, durante la cual admitió que sabía que la vigilancia era simplemente un preludio del asesinato. Como se señaló en el Capítulo 10, Krishna-Katha recordó su primera reunión (7 de febrero de 1986) con los dos sicarios de Nueva Vrindavan, “dijeron Tirtha y Janmastami . . . querían matar a Sulochan, y sugirieron algunas maneras diferentes . . . varias formas de matarlo. Uno de los métodos fue obtener algo de heroína y aplicar una inyección de sobredosis y luego tirar el cuerpo . . . Golpearlo hasta matarlo, arrojándolo a un río. . . . Nosotros discutimos . . . deshacerse del cuerpo en algunos pozos de minas abandonadas que se encontraban en el área del Valle de Apple. . . . Miramos los pozos de las minas”. [1127] En segundo lugar, el recuerdo de Nori J. Muster en el Capítulo 11 que describe una conversación que tuvo con Krishna-Katha en el templo de Los Ángeles, en la que supuestamente admitió que fue testigo del asesinato en secreto, contradice su (2) declaración. Durante mi conversación telefónica de agosto de 2017 con Krishna-Katha, cuando mencioné el recuerdo de Muster, de su conversación con él, en mayo de 1986, en la que dijo que había presenciado el asesinato, respondió: “Las mujeres a veces tienden a exagerar”. [1128] Además, Thomas Westfall, del Departamento del Sheriff del condado de Marshall, afirmó que alguien del Departamento de Policía de Los Ángeles había visto a Tirtha asesinar a Sulochan. En un correo electrónico al autor, explicó, “LAPD tenía un testigo”. [1129] Es extremadamente probable que este testigo fuera Krishna-Katha. En retrospectiva, ¿es posible que Krishna-Katha no estuviera “diciendo la verdad complete” cuando afirmó al autor: “Estoy diciendo la verdad complete”? Su historia obviamente ha cambiado considerablemente durante el transcurso de las últimas tres décadas. A pesar de la especulación de algunos, y de la propia carta ofuscante de Tirtha citada anteriormente, durante la cual intentó despistar al autor, no hay ninguna duda en la mente del autor de que Tirtha mató a Sulochan. Él mismo admitió haberlo matado durante el Gran Jurado de Investigación que comenzó a las 10:15 am del 11 de agosto de 1994 en el edificio federal de Wheeling, Virginia Occidental, en compañía de dos abogados adjuntos de los Estados Unidos, Michael Stein y Shari Potter, y veintidós grandes jurados. Cuando se le preguntó: “¿Mataste a Steven Bryant?”, Drescher respondió con un enfático y claro: “Sí, lo hice”. Un Juicio Declarado Nulo Los jurados del juicio de Tirtha en Los Ángeles comenzaron las deliberaciones a mediados de diciembre de 1990 y, un mes después, admitieron que no podían llegar a una decisión unánime. Se declaró un juicio nulo después de que el jurado del Tribunal Superior de Van Nuys se paralizara, ocho a cuatro para la absolución. Un jurado explicó: “Había mucha evidencia; simplemente no se demostró culpable para mí. El caso no se soluciona”. [1130] The Associated Press informó: “Un juicio nulo fue declarado el jueves en el asesinato de un devoto Hare Krishna acusado de matar a un seguidor desilusionado. Los jurados le dijeron a la Jueza superior Carol Fieldhouse que estaban en un punto muerto en las deliberaciones que comenzaron a mediados de diciembre. El juez declaró un juicio nulo y programó una audiencia el 1 de febrero para establecer una nueva fecha de juicio”. [1131] El juicio de Tirtha fue muy importante para Nueva Vrindavan. El fiscal afirmó que Bhaktipada había contratado a Tirtha para asesinar a Steven Bryant por $ 8,000, como lo demuestran las conversaciones telefónicas grabadas entre Tirtha y Randall Gorby. Los residentes de Nueva Vrindavan consideraron esto ridículo. Tal vez, Bhaktipada hubiera autorizado pagos a Tirtha para la vigilancia, pero nunca contrataría a Tirtha para matar a Bryant. Tirtha haría tal servicio simplemente por el placer de complacer al Guru; no por dinero El Examinador de la Ciudad de Dios publicó un análisis exhaustivo de cinco páginas del juicio por asesinato de Tirtha en una edición especial (13 de febrero de 1991) que citó ampliamente la defensa de la abogada de Tirtha, Madelynn Kopple. Esencialmente, la defensa afirmó que la mayoría de los testigos de la fiscalía habían aceptado la inmunidad del gobierno a cambio de su testimonio y, por lo tanto, no se podía confiar. Kopple también indicó que la evidencia era circunstancial. Ella afirmó que el asesinato no fue cometido por Drescher, sino por el discípulo de Ramesvara, Jeffrey Breier (Krishna-Katha), quien recibió una orden de su maestro espiritual de que “Bryant necesitaba un nuevo cuerpo”. Uno de los jurados de Tirtha que votó para absolverlo se interesó en la conciencia de Krishna. El Examinador de la Ciudad de Dios informó: “Uno de los jurados en el juicio de Tirtha Maharaja [Kim Stone] estaba tan impresionado con Tirtha Maharaja, que decidió convertirse en devota. . . . Durante el juicio, ella pudo entender que Tirtha no había cometido el asesinato y que había una conspiración contra él. Ella fue una de las que votaron por la absolución. Ella juró ayudarlo en la siguiente prueba. Ella venía todos los días para ver a Tirtha y recibir instrucciones de él en conciencia de Krishna. Recientemente solicitó la iniciación y Srila Bhaktipada sancionó que Tirtha Maharaja pudiera actuar como un médium espiritual [sacerdote ritvik] para iniciarla [en nombre de Bhaktipada]. Así que en la cárcel del Departamento de Policía de Los Ángeles, de todos los lugares, hubo una iniciación y Tirtha Maharaja le dio el nombre de Ahalya devi dasi, un nombre para una gran personalidad en el Ramayana”. [1132] En agosto de 1991, al concluir el segundo juicio de Tirtha por el asesinato de Sulochan, un jurado de seis hombres y seis mujeres declaró a Tirtha culpable de asesinato en primer grado y una circunstancia especial. El veredicto lo sometió a la pena de muerte. Ahalya devi dasi, el miembro del jurado de Tirtha en enero de 1991 que había recibido la iniciación ritvik de Tirtha, se presentó ante el tribunal y lloró cuando se leyó el veredicto. “Están equivocados”, sollozó el ex miembro del jurado Kim Stone, limpiando las lágrimas de sus mejillas fuera de la sala de audiencias. “Es un hombre inocente”. [1133] Jack y Helga Bryant observaron el juicio. Tirtha recordó: “Los padres de Sulochan se sentaron tranquilamente durante el juicio. Cuando nuestros ojos se encontraban ocasionalmente, había una sensación de reconocimiento, pero no una emoción negativa u odio por parte de ellos. La señora Bryant, en especial, parecía transmitir un sentimiento mixto de tristeza y perdon. No condenandome por cómo la vida de su hijo terminó tan trágicamente. . . . Su final llega como la conclusión de una obra triste y trágica”. [1134] The Associated Press informó: Un devoto de Hare Krishna acusado de ser un sicario del culto fue declarado culpable de asesinato en primer grado en el asesinato de un disidente de la secta en 1986. Thomas A. Drescher, de 42 años, también fue condenado el martes por asesinato con fines de lucro, lo que lo hizo elegible para la pena de muerte. Los fiscales afirmaron que le pagaron $ 8,000 por el asesinato. Drescher no mostró ninguna reacción al anunciarse el veredicto del jurado. Un juicio anterior sobre los cargos terminó con un jurado estancado. La fase de penalización del juicio se fijó para el 30 de septiembre. En ese momento, los jurados decidirán si recomiendan la pena de muerte o la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. “Tenemos la intención de perseguir agresivamente la pena de muerte contra él”, dijo la portavoz del fiscal de distrito del condado de Los Angeles, Sandi Gibbons. [1135] En octubre, el jurado recomendó que Tirtha recibiera cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, en lugar de la sentencia de muerte recomendada por los fiscales. El Los Angeles Times informó: “La recomendación significa que Thomas A. Drescher, de 42 años, escapa a la pena de muerte, que había sido solicitada por los fiscales. Drescher fue declarado culpable de asesinato con fines de lucro, lo que lo hizo elegible para la muerte en la cámara de gas. La sentencia está programada para el 8 de noviembre”. [1136] El 4 de diciembre de 1991, Tirtha fue sentenciado a “cadena perpetua sin libertad condicional”. [1137] El Los Angeles Times informó: “La sentencia de Thomas A. Drescher fue impuesta por el Juez del Tribunal Superior Stanley Weisberg, quien siguió una recomendación del jurado de que Drescher fuera encarcelado en lugar de ser ejecutado”. [1138] Tirtha se puso filosóficamente elocuente: “No estoy ni amargado ni arrepentido por nada de lo que ha sucedido. . . . Lo que hice fue para El beneficio de los devotos y del mundo. Sabía de antemano que, con toda probabilidad, tendría que rendir mi vida. Aún así, no lo dudé. Fue una situación de emergencia. Nadie más, especialmente entre muchos que estaban mucho más calificados que yo, daría un paso adelante. Así es que me quedé sin alternative”. [1139] Bhaktipada a prueba El juicio de Bhaktipada comenzó el lunes 11 de marzo de 1991 en Martinsburg, Virginia Occidental, en la zona oriental a unas cien millas de Washington D. C. William A. Kolibash fue el fiscal principal, asistido por Michael Stein y Paul Camaletti. El abogado principal de la defensa fue James B. Lees, Jr. Kolibash afirmó que Bhaktipada había autorizado el asesinato de Sulochan porque temía que Sulochan lo expusiera como un pedófilo. Si los devotos del Nueva Vrindavan descubrieran que Bhaktipada se había desprendido de sus votos de sannyasi molestando a niños y jóvenes, lo abandonarían y él perdería su posición de poder absoluto y preeminencia. En tal escenario, sus discípulos y seguidores probablemente lo rechazarían y lo echarían de la comunidad. Kolibash explicó: “La teoría de la fiscalía era que Swami Bhaktipada quería mantener su posición de autoridad y su posición de poder. Y tenía que tener dos cosas: tenía que tener la lealtad indivisa de sus seguidores y tenía que tener el dinero para financiar su operación. Cuando el Sr. Bryant apareció con algunas de sus publicaciones, una de esas denuncias fue la de abuso sexual. Nadie en la comunidad seguiría a alguien que estuviera involucrado en ese tipo de actividad. Así que la historia del Sr. Bryant comenzó a reunir bastante credibilidad, inmediatamente, el Swami se sintió amenazado. Así que había que hacer algo con el señor Bryant. Bajo nuestra teoría de la acusación, el motivo del asesinato de Bryant fue silenciarlo, detener el flujo de información sobre el abuso sexual y sobre la participación real del Swami en ese abuso. Así que ese fue el motivo establecido para el asesinato de Bryant”. [1140] Bhaktipada se defendió a sí mismo: “Tenemos cuatro principios regulativos: no comer carne, ni sexo ilícito, ni intoxicación, ni juegos de azar. ¿Por qué no comer carne? Porque no matamos ni a los animales. Entonces, ¿cómo podría tolerar o alentar la muerte de un ser humano? Es absurdo”. [1141] La fiscalía convocó a sesenta y seis testigos; La defensa llamó a una veintena de testigos. El Examinador de la Ciudad de Dios (Sri-Galim/Gary Gardner, editor) informó sobre el juicio: Hubo once acusaciones contra Srila Bhaktipada. No haremos una lista de los once cargos, que le tomaron al juez una hora y media para leer las acusaciones. Los cargos espurios iban desde la conspiración hasta el asesinato, el secuestro, el abuso de menores, el fraude por correo, el fraude de seguros. . . . Las fuerzas de Maya estaban dispuestas en contra de Srila Bhaktipada y la comunidad de Nueva Vrindavan como en la batalla de Kuruksetra. Nos superavan en número. Sin embargo, debido a que el Señor Krishna está sentado al lado de Srila Bhaktipada, solo puede haber victoria. . . . El plan completo para la fiscalía era lanzar tantas acusaciones como fuera posible a la comunidad y a Srila Bhaktipada y esperar que algo se mantuviera. Llamaron a muchos testigos que no tenían mucha relevancia para el caso de Srila Bhaktipada, pero que querían criticar lo más posible a Nueva Vrindavan. No citaremos el testimonio de los testigos en este caso. A nadie le gusta escuchar mentiras y falsas acusaciones. . . . No hace falta decir que hay una conspiración en este mundo para detener el movimiento de conciencia de Krishna. . . . La fiscalía usó muchas mentiras y engaños para tratar de derribar a un gran devoto del Señor. Algunos devotos con poca fe tomaron parte en este plan. En el futuro, estos devotos pueden llegar a lamentar sus errores y, por lo tanto, no imprimimos el testimonio que dieron influenciados por la energía ilusoria. [1142] Un sannyasi de New Vrindaban y portavoz de New Vrindaban, Paramahamsa-Krishna Swami, afirmó que Bhaktipada fue “estafado por el abogado de los EE. UU. Y sus cohortes”. P. K. Swami afirmó: Desde el fondo de mi corazón, y con toda sinceridad y honestidad, digo esto: Me senté durante tres semanas de todo esto. Escuché a cada uno de los testigos. Escuché cada acusación. Escuché cada evidencia que había contra Bhaktipada y Nueva Vrindavan. Puedo decirles que no hay absolutamente ninguna evidencia de que Bhaktipada haya cometido ningún delito. . . . Bhaktipada no fue acusado de un solo crimen. El cargo fue conspiración. Conspiración significa que si pueden llegar a una sola persona que diga: “Hablé con Bhaktipada, y él estuvo de acuerdo en que puedo ir y hacer este crimen”, entonces pueden juzgar a Bhaktipada por conspiración. Y eso es lo que pasó. . . . Bhaktipada fue completamente estafado por el abogado de los EE. UU. Kolibash y sus cohortes. [1143] Paramahamsa-Krishna Swami afirmó que todo el testimonio condenatorio contra Bhaktipada fue fabricado. “Los únicos testigos que [los fiscales] presentaron fueron ex devotos que tenían rencor contra Bhaktipada, o que estaban en problemas con la ley. Muchos de los testigos habían sido acusados por el gobierno y habían hecho acuerdos increíbles con el gobierno, a cambio de sentencias más leves”. [1144] P. K. Swami continuó: “Hemos sido difamados por ser criminales y esto y aquello, pero si usted se remite a los hechos, no hay pruebas. Y sin embargo, tenemos esta reputación de ser esta organización criminal salvaje. Es realmente injusto. Ellos [los fiscales] han hecho un esfuerzo increíblemente costoso para deshacerse de esta comunidad. Creo que los contribuyentes deberían comenzar a preguntarse qué están haciendo, si vale la pena el dinero gastado en esto”. [1145] Richard Lonsford, un investigador privado de Moreno Valley, California, que trabaja para Nueva Vrindavan, dijo que pensaba que el juicio le costó al gobierno $ 3,000,000. [1146] El Examinador de la Ciudad de Dios informó sobre el juicio: Muchos testigos de la acusación fueron sorprendidos mintiendo y algunos recibieron inmunidad para protegerse de ser procesados. Muchos ex devotos mintieron en su testimonio para recibir inmunidad. . . . Era obvio . . . que Krishna-Katha [de Los Ángeles] cometió el asesinato [de Sulochan]. Ramesvara y Krishna-Katha establecieron a Tirtha y Nueva Vrindavan para hacerse cargo de la culpa. Para cubrirse y salvarse, ciertos miembros de ISKCON están apuntando con el dedo a Nueva Vrindaban. . . . [1147] Al menos dos devotos de ISKCON participaron en el juicio: Mukunda Goswami (Michael Grant), Ministro de Comunicaciones de ISKCON y Prthu dasa (Peter Brinkman), el presidente del templo en Irlanda que ordenó a Tapahpunja Swami que se fuera cuando Tapahpunja admitió: “Yo lo diseñe [el asesinato de Sulochan]”. El Examinador de la Ciudad de Dios informó: “Mukunda y Prthu, los devotos de ISKCON, se sentaron en la parte posterior de la sala de audiencias, durante la mayor parte del juicio. Son tan tontos como para pensar que la fiscalía les permitirá tener la propiedad de Nueva Vrindaban [si la propiedad se pierde para el gobierno]. . . . Mukunda y Prthu se sentaron en la parte posterior de la sala de la corte como dos buitres listos para devorar a sus presas”. [1148] Bhaktipada afirmó que Mukunda Goswami era un “demonio vestido con ropa vaishnava”, durante una conversación con Bhakti-Tirtha Swami (Krishnapada) en la cárcel regional de Martinsburg: Krishnapada: ¿Mukunda está intentando conscientemente ser negativo? Bhaktipada: Sabes lo que Srila Prabhupada me dijo: “Cuídate de los demonios vestidos con ropa vaishnava”. Krishnapada: Bueno, tal vez Mukunda esté pensando que está ayudando a Srila Prabhupada. Bhaktipada: No, no es posible. Él está tratando de impedir que prediquemos. . . . Toda la suciedad que están tratando de lanzar en Nueva Vrindavan caerá sobre ISKCON. Estamos cantando Hare Krishna. ¿Por qué están atacando? No es necesario. [1149] Fui uno de los testigos de la defensa llamados a la posición en nombre de la comunidad. El abogado defensor Jim Lees me preguntó mi edad (35), mi estado civil (casado), si tenía hijos (una hija de casi tres años), mi residencia (el complejo de apartamentos cerca del templo), la duración de mi residencia en la comunidad (desde agosto de 1978), mi rol o función en la comunidad (Ministro de Música, organista, director de coro, director de coro infantil, director de orquesta y profesor de música). James Lees preguntó si “jugué” en los esfuerzos para ayudar a recaudar fondos. Omití convenientemente mencionar mis seis o siete años en la “colecta”, y en cambio respondí que “toco [piano y acordeón] en los conciertos en el área de Wheeling y tocó con un cuarteto de jazz, pero eso es para mi propio mantenimiento”. Continuo preguntándome: Lee: Teniendo un niño de tres años allí y habiendo estado involucrado en el sistema escolar, ¿escuchaste acusaciones de abuso sexual de niños en la comunidad de Nueva Vrindavan? Doktorski: sí. Lo leí por primera vez en el periódico. Lees: Basado en su propia información de primera mano de vivir allí, durante esos años y como padre, ¿está satisfecho? Nueva Vrindavan es un lugar seguro para criar a su hija? Doktorski: Si no lo fuera, no viviría allí. Durante un breve interrogatorio, Michael Stein solo me hizo una pregunta: “¿Cuánto tiempo ha pasado su hija en el ashram, durmiendo en Nueva Vrindavan?” Le respondí: “Mi hija vive en casa con nosotros, mi esposa y yo”. [1150] En el estrado, tenía tanta intención de defender a Nueva Vrindavan y a mi maestro espiritual que convenientemente omití mencionar cualquier cosa sobre mis “seis o siete” años en el “colecta”, o los rumores de que podría haber oído hablar de abuso y abuso infantil en la comunidad. Mi esposa y yo nunca permitiríamos que nuestra hija viviera en uno de los ashrams de Nueva Vrindavan; No confiamos en el sistema. Nos consideramos afortunados, ya que en la época del nacimiento de nuestra hija, los ashrams en Nueva Vrindavan se habían cerrado y los niños comenzaron a asistir a escuelas públicas o parroquiales. Ella nunca tendría que vivir en un ashram de gurukula. Después de testificar, no me quedé para escuchar a los otros testigos, ya que Bhaktipada me había pedido recientemente que buscara un “harpsichord” (un tipo de instrumento de teclado utilizado para la música barroca) para la orquesta del templo. Descubrí un anuncio de un instrumento usado para la venta por parte de un coleccionista de “harpsichord” que vivía en un suburbio de Maryland en el lado este de Washington DC, así que conduje hasta allí para examinar el instrumento. Pensé que el instrumento de “dos rangos uno-manual” sería el adecuado para nuestra orquesta de Nueva Vrindaban, e informé a Bhaktipada de mis hallazgos. Bhaktipada compra el Harpsichord durante el receso del Juicio Bhaktipada se sentó durante los siete días del testimonio, que terminó el martes 19 de marzo. En ese momento, el juez anunció que los argumentos finales se darían el lunes 25 de marzo. Durante el receso, Bhaktipada y yo viajamos a la casa de un coleccionista de instrumentos cerca de Washington D. C., donde compramos un Harpsichord para la orquesta del templo Nueva Vrindavan. Un escritor del Associated Press informó: Su juicio federal por extorsión y fraude no le ha impedido a Kirtanananda Swami Bhaktipada cumplir con sus obligaciones diarias como fundador y líder espiritual de una comuna de Virginia Occidental. Después de siete días de testimonios que lo describieron como “la fuerza guía” detrás del abuso infantil, las palizas, el secuestro y el asesinato en la comunidad de Nueva Vrindavan, Bhaktipada salió y compró un harpsichord. “Lo obtuve en Washington D. C.”, dijo Bhaktipada el miércoles mientras los abogados en su juicio federal por extorsión y fraude preparaban las instrucciones finales para los jurados en el caso. “Es para que lo use la orquesta del templo durante los servicios matutinos”. [1151] Durante las varias horas que pasé con mi maestro espiritual esa noche, Bhaktipada parecía estar más preocupado por mejorar la orquesta del templo y obtener un buen trato con el harpsichord que por el resultado de su juicio. Me dijo: “Todo está en las manos de Krishna. Le he entregado el resultado a Él. Le rezo a Krishna para que esté tan lista para escuchar un veredicto de culpabilidad como para escuchar a un inocente. Pase lo que pase, pasa con el permiso de Dios”. Bhaktipada condenado el Viernes Santo Los fiscales acusaron a Bhaktipada a través de la Ley de Organizaciones Influidas y Corruptas de Racketeer, comúnmente conocida como la Ley RICO, una ley federal de los Estados Unidos que establece multas penales extendidas y una causa civil de acción por actos realizados como parte de una organización criminal en curso. Bhaktipada fue declarado culpable el Viernes Santo, 29 de marzo de 1991, por los cargos de fraude RICO y correo (el jurado no llegó a un veredicto sobre los cargos de asesinato). Los residentes de Nueva Vrindaban consideraron auspicioso que nuestro maestro espiritual fuera condenado en el día que conmemora la crucifixión del Señor Jesucristo. Paramahamsa-Krishna Swami comparó Bhaktipada con Jesucristo, “No hay accidentes en la conciencia de Krishna. Todo se hace por la voluntad de Krishna. El hecho es que lo que ocurrió el Viernes Santo hace dos mil años se repitió en 1991 con nuestro maestro espiritual. Bhaktipada fue falsamente acusado, juzgado, declarado culpable y crucificado en un tribunal por falsos testigos. A pesar de todo, Bhaktipada se mantuvo totalmente fijo en los pies de loto de Srila Prabhupada y Krishna. Nuestra fe en Srila Bhaktipada es ahora más fuerte que nunca”. [1152] El Examinador de la Ciudad de Dios también comparó a Bhaktipada con Cristo: “Si Krishna quisiera salvar a Bhaktipada de las manos de los demonios, Él podría haberlo hecho. Eso no es problema para él. Sin embargo hay un plan mayor en mente. Qué es ese plan que no podemos decir en este punto. Las fauces de Aghasura [un demonio del mundo antiguo mencionado en el Srimad-bhagavatam que apareció como una serpiente gigante durante los pasatiempos de la infancia de Krishna] se han cerrado, pero una cosa es segura, el Señor Krishna ha entrado con su devoto, y por lo tanto, hay no hay necesidad de preocuparse. . . . Nadie hubiera pensado que la crucifixión de Cristo hubiera hecho tantas maravillas. . . . De esta persecución religiosa surgirá algo muy maravilloso”. [1153] El padre Bede Griffiths (1906-1993), un amigo de Nueva Vrindavan también conocido como Swami Dayananda, un monje y sacerdote benedictino nacido en el Reino Unido que vivía en ashrams en el sur de la India y se convirtió en un conocido yogui, consideró la convicción de Bhaktipada el Viernes Santo como una “coincidencia divina”. Escribió: “Swami Bhaktipada fue sometido a tratos inhumanos, conspiración y falsos testigos, y fue detenido como en el caso de nuestro Señor Jesucristo por una divina coincidencia, el último Viernes Santo”. [1154] Los fiscales también notaron la coincidencia de que Bhaktipada fue condenado el Viernes Santo y supuestamente celebrado con una fiesta. Radha-Vrindaban Chandra escribió en su diario: “Domingo de Pascua: Srila Bhaktipada todavía está en la cárcel. Un amigo en los medios de comunicación nos dijo que después del juicio, el fiscal organizó una fiesta en el juzgado, estaba bebiendo champán y cantando: ‘Viernes Santo, Viernes Santo: un gran día para una crucifixión’”. [1155] El Examinador de la Ciudad de Dios también informó en la supuesta fiesta de champaña, “Después de que el juicio terminó, la fiscalía organizó una fiesta de champaña y brindaron mutuamente por una gran crucifixión”. [1156] Paramahamsa-Krishna Swami informó sobre la compostura y la audacia de Bhaktipada cuando fue escoltado a la cárcel por los Alguaciles de los EE. UU. : “Cuando Bhaktipada fue declarado culpable de todos estos cargos, no se molesto. Cuando los Alguaciles lo llevaron al auto, miró a los devotos y solo sonrió, con una mirada de completa paz y amor. Luego lo llevaron a la cárcel”. [1157] Radhanath Swami también observó a los oficiales de policía de los EE. UU. Que escoltaban a Bhaktipada desde el juzgado hacia un automóvil custodiado en espera. Radhanath dijo: “Bhaktipada voluntariamente, con mucho cariño aceptó que Krishna se lo llevara. Como el alguacil U.S. lo llevaban del juzgado al carro, estábamos parados allí. Nos miró y simplemente sonrió. No estaba en ansiedad. Y cuando sonrió, creo que todos recibimos el mensaje. Él sonrió y nos miró como, ‘De acuerdo, muchachos, crezcan. Ahora es momento de Crecer’”. [1158] El director de publicidad de Nueva Vrindavan, Gadadhar, enfatizó el punto de vista filosófico del encarcelamiento de Bhaktipada: “El juicio fue la forma en que Dios nos obligó a crecer. Es un poco como un pájaro madre pateando espiritualmente a un pajarito del nido, para que aprenda a volar solo. La vida continúa. La inspiración de Kirtanananda Swami Bhaktipada está en el corazón de todos, aunque no esté aquí. La gente ha estado llamando desde la India, en todo el mundo, reafirmando su fe en Bhaktipada. Tal vez perdimos la batalla pero no vamos a perder la guerra. Vamos a seguir luchando”. [1159] Radhanath Swami destacó de manera característica el punto de vista emocional: “Extrañamos el amor, la inspiración y la presencia paterna de Bhaktipada. Puede haber habido algunas lágrimas, pero son las lágrimas que se producen al ver a un amigo, un padre, sufrir una injusticia”. [1160] El Washington Post informó que Bhaktipada enfrentó un máximo de 90 años en prisión y más de $ 76 millones en multas. [1161] Un Brijabasi consideró el día de la convicción de Bhaktipada como el “día más oscuro” en la historia de Nueva Vrindavan. Radha-Vrindaban Chandra Swami escribió en su diario: “Ayer fue el día más oscuro de la historia de Nueva Vrindavan. Srila Bhaktipada fue enviado a la cárcel por el juez Mehridge. Hoy rezo a Krishna para consolar a Srila Bhaktipada en su angustia. Todavía no han tomado nuestra tierra, pero espero que pronto. . . . Bhaktipada comparó a Mukunda Goswami y Ravindra con buitres”. [1162] Bhaktipada afirmó que el juicio y la condena fueron una “caza de brujas” por parte del “malvado abogado de los EE. UU.”. Dijo: “Toda esta cacería de brujas es la maldad del abogado de los EE. UU. William Kolibash. ¿Por qué? Es su lujuria por el poder y la fama. Quiere remover a los Hare Krishnas de West Virginia. Creo que Kolibash ve esto como su boleto a la gobernación”. [1163] El alguacil del condado de Marshall, Robert Lightner, quien había sido elegido después de que terminara el mandato de Bordenkircher, celebró: “Este es un gran día para mí y para los ciudadanos del condado de Marshall. Siento que ha sido una batalla en curso desde 1977, cuando me involucré con los Krishnas. Han sido una completa espina en nuestro lado, ya sea por una violación local de las leyes de automóviles, por abuso de niños, por hostigamiento a personas en nuestra comunidad, desde eso hasta asesinato, lo que quieras”. [1164] Bhaktipada fue encarcelado en la cárcel regional del este en Martinsburg, Virginia Occidental, donde hizo una moción para apelar el caso; allí esperó para ver si el juez le permitiría ser puesto en libertad bajo fianza, en espera de la apelación. El 20 de junio, el Honorable Robert R. Merhige, Jr. anunció la sentencia de Bhaktipada: treinta años de prisión. Devamrita Swami, un importante portavoz de la comunidad de Nueva Vrindavan que se desempeñó como presidente del templo después de que Kuladri se fue (y más tarde como el líder de sankirtan), reveló su optimismo en una conversación con un reportero de televisión, “Bhaktipada tuvo este sueño [para construir la ‘Ciudad de Dios’] y lo estamos presionando. No estábamos tan preocupados por si fue sentenciado a un año o una cadena perpetua. Todo [los cargos criminales] son básicamente una farsa, y estamos bastante seguros de que [su condena] será desestimada en la corte de apelaciones”. [1165] El 10 de julio, ciento tres días después de su condena, el Juez Robert R. Merhige, Jr. liberó a Bhaktipada con una fianza de $ 250,000, en espera de su apelación, pero dictaminó que no podía regresar a Nueva Vrindavan. En su lugar, vivía en un apartamento alquilado en el primer piso de una casa en Warwood, un vecindario de Wheeling a lo largo de la Ruta 2, cerca del río Ohio, a unos siete kilómetros al norte del centro de la ciudad. Un dispositivo de monitoreo electrónico estaba cerrado alrededor de su tobillo. A un costo considerable, Bhaktipada contrató a la firma de abogados Alan M. Dershowitz, un conocido profesor de derecho penal de la Universidad de Harvard que defendió con éxito a clientes famosos y acaudalados, como Claus von Bülow, Mike Tyson y O. J. Simpson, para representar su caso. RVC Swami señaló: “1 de mayo de 1991: Srila Bhaktipada aún está en la cárcel. Su abogado de apelaciones será Dershowitz de Harvard, con un retenedor de $ 100,000 y $ 495/hora”. [1166] El 1 de julio de 1993, el Cuarto Tribunal de Circuito de Apelaciones de los EE. UU. En Richmond, Virginia, anuló la condena de 1991 sobre la base de la presentación de testimonios irrelevantes que podrían haber influido en el jurado. Bhaktipada anunció que tenía la intención de no regresar a Nueva Vrindavan y dirigir a la comunidad como lo había hecho durante los últimos veinticinco años. Dijo que quería inaugurar una nueva fase de su vida: viajar y predicar exclusivamente; no más dolores de cabeza de gestión. Bhaktipada nombró a Radhanath Swami como su Sucesor Acharya para la Orden Eterna del Santo Nombre, la Liga de Devotos Internacional y las “Ciudades de Dios” en todo el mundo, pero Radhanath se negó a aceptar la posición. El incidente de Winnebago El 16 de agosto de 1993, Bhaktipada fue liberado de arresto domiciliario y regresó triunfalmente a Nueva Vrindavan. La revocación de sus convicciones pareció probar sus afirmaciones de que los cargos en su contra (secuestro, conspiración para asesinar, fraude postal, extorsión de personal) eran simplemente una forma de persecución religiosa. Los devotos de Nueva VrindaVan saludaron a su maestro con un kirtan extático y un enorme cartel que colgaba del techo del enorme invernadero en construcción situado en la colina de la casa de Bhaktipada: “Bienvenido a casa, Maestro”. Bhaktipada, junto con una docena de residentes de la “Ciudad de Dios” y amigos interreligiosos, incluido Radhanath Swami, asistió a la celebración del centenario del Parlamento de las Religiones del Mundo, que se llevó a cabo en Chicago del 28 de agosto al 5 de septiembre. El evento fue enorme; Seis mil asistentes escucharon a 1.300 líderes religiosos hablar en la conferencia. En el camino de regreso a Nueva Vrindavan desde Chicago, durante el trayecto de 380 millas durante toda la noche, se abrió accidentalmente la cortina de privacidad de la furgoneta Winnebago de Bhaktipada, y el conductor, Sarvabhauma (Steven Travers), observó a su maestro espiritual y a un adolescente de Malasia en la cama, en la parte posterior de la casa móvil de Winnebago, participando en abrazos y besos prolongados, de una manera más apropiada para la relación amorosa entre amantes que para la relación disciplinada entre un maestro espiritual y su discípulo. Esto se hizo conocido en Nueva Vrindavan como “El incidente de Winnebago”. A pesar de la oscuridad, el conductor no tenía dudas sobre lo que estaba sucediendo. Podía ver claramente que esto no era una demostración inocente de afecto; esta actividad era de naturaleza sexual. El conductor recordó: “Miré por el espejo retrovisor y vi a Bhaktipada jugando en la cama con su joven discípulo malayo. Se estaban besando y abrazando; básicamente haciéndolo”. [1167] A la mañana siguiente, cuando se difundieron las noticias en Nueva Vrindavan, la comunidad se dividió en dos bandos casi iguales: aquellos que descartaron la historia como un rumor malicioso y continuaron apoyando a Bhaktipada, y aquellos que creyeron la historia y querían que Bhaktipada saliera de Nueva Vrindavan. Las tensiones estallaron. Bhaktipada, descansando en su cabaña en Silent Mountain (una cantera de piedra caliza abandonada que la comunidad había comprado cerca de Littleton, Virginia Occidental), sonrió a los discípulos angustiados que estaban sentados a sus pies y les aseguró decididamente: “No he roto ninguno de los principios regulativos; debe haber una conspiración contra mí”. Bhaktipada destacó a Devamrita Swami como el principal conspirador. Un agresivo discípulo malayo (con supuestas conexiones con la mafia), líder del lucrativo sankirtan del lejano oriente de Bhaktipada, anunció audazmente: “Los ataúdes deben ser adquiridos para los blasfemos que se atrevieron a difundir mentiras sobre el maestro espiritual. El devoto puro de Krishna”. El discípulo de Bhaktipada que condujo el Winnebago decidió prudentemente abandonar la comunidad, y nunca regresar. Devamrita y Radhanath Swamis también partieron apresuradamente después de escuchar las amenazas. Bhaktipada se niega a negociar un alegato El 14 de marzo de 1994, los abogados del juez Mehridge y Bhaktipada se reunieron en Tampa, Florida. Los fiscales ofrecieron un acuerdo de culpabilidad: si Bhaktipada aceptaba declararse culpable de un cargo y aceptaba una sentencia de cinco a siete años, el gobierno detendría sus esfuerzos para multar y apoderarse de los activos de la comunidad de Nueva Vrindavan. Tapahpunja Swami, quien fue acusado con Bhaktipada como co-conspirador en el asesinato de Sulochan, aceptó la oferta y recibió una sentencia de cinco años de prisión que cumplió en Ashland y Lexington, Kentucky. Radhanath Swami le envió por fax un mensaje a Bhaktipada desde Bombay pidiéndole que aceptara el acuerdo. Advirtió: “Una vez que vayas a juicio, irán por sangre”. Radhanath Swami escribió: Por favor, perdóname si te he ofendido de alguna manera. No estoy contra ti. Te amo, cariño. Lo que sea que haya hecho [al dejar tu servicio y regresar a ISKCON] es solo tratar de proteger a los devotos de la confusión. Creo profundamente que todos debemos simplemente seguir a Srila Prabhupada por dentro y por fuera, y él hará milagros. Además de esto, me rompe el corazón pensar que sufres, si la fiscalía ha presentado un trato razonable para ti; por favor acéptalo. Una vez que vayas a juicio, irán por sangre. Es posible que nunca más te den la oportunidad de negociar con el fiscal. ¿Cuál es su probabilidad de ganar todos los cargos con un jurado de Virginia Occidental? Por favor, no tomes tal riesgo. Puede que no te esté siguiendo, pero siempre te amaré como a un querido amigo y hermano espiritual. [1168] En su fax a Bhaktipada, tal vez Radhanath pensó solo en el bienestar de su ex Siksa Guru, pero quizás también haya pensado en el suyo. Si Bhaktipada aceptara el acuerdo de culpabilidad, el caso se cerraría y la participación de Radhanath en la conspiración de asesinato podría ser olvidada; pero si el caso fue a juicio, un testigo podría, durante el interrogatorio, revelar inadvertidamente la participación de Radhanath en el complot. Bhaktipada respondió a Radhanath Swami, “Te agradezco por tu carta. También te amo. Siempre te he amado y siempre te amaré. Tenemos nuestros desacuerdos, pero el mismo centro. Ambos intentamos servir a Krishna lo mejor que podemos. En el Absoluto hay espacio para la variedad. Esa es nuestra filosofía. De lo contrario, podemos estar de acuerdo en no estar de acuerdo”. [1169] En marzo de 1995, la Penitenciaría del Estado de Virginia Occidental, que abrió sus puertas en 1876, fue destituida. Cerró sus puertas el 27 de marzo por orden judicial después de que la corte determinó que las pequeñas celdas de cinco por siete pies y las condiciones de vida eran inhumanas para los estándares modernos. Tirtha, junto con la mayoría de los otros prisioneros, se trasladó a 290 kilómetros al sur de Moundsville a una moderna instalación federal de vanguardia: el Complejo Correccional de Mount Olive en el Condado de Fayette. Hoy en día, la antigua penitenciaría estatal en Moundsville, que Tirtha consideró su hogar durante casi una década, se ha convertido en una popular atracción turística, considerada como la “Mazmorra de los Horrores”, que alberga recorridos diarios de 90 minutos durante los cuales los visitantes pueden ver el área donde los hombres eran ejecutados, colgando de la horca, y la silla eléctrica conocida cariñosamente como “Old Sparky”. La instalación también patrocina eventos terroríficos y emocionantes, como fiestas de Halloween, noches familiares en el calabozo, aventuras de fantasmas, caminatas de zombies, noches de niños y simulacros de disturbios en la prisión. [1170] Tirtha Swami y Tapahpunja activan a Bhaktipada Después del incidente de Winnebago en septiembre de 1993, Tirtha Swami siguió siendo un firme defensor de su maestro espiritual, Kirtanananda Swami Bhaktipada. Como editor del boletín informativo, llamó al “Brijabasi Spirit”, Tirtha escribió un artículo ridiculizando al autor, quien había hablado en contra de Bhaktipada en una reunión pública en Nueva Vrindavan en octubre y posteriormente escribió y distribuyó una carta de 17 páginas en la que describía las razones por las que rechazó su Maestro espiritual, en el número de noviembre de 1993. Pero en el verano de 1994, Tirtha había cambiado su opinión de su “divino” maestro espiritual y se había convertido a la opinión del autor: Bhaktipada era un efebófilo homosexual crónico, impenitente (la efebofilia es el fuerte y persistente interés sexual del adulto en adolescentes), y lo habían sido desde 1970, si no antes. [1171] Parece que la mente de Tirtha fue dirigida por Radhanath Swami, quien lo visitó en la cárcel y describió el incidente de Winnebago. “Justo después del incidente de Winnebago”, Tirtha explicó al autor en una carta de 2008, “Radhanath Swami vino a visitarme a la antigua prisión de Moundsville, para comunicarme la noticia. Recuerdo que me decepcionó, pero no me sorprendió, ya que ya había escuchado algunos años antes de otras fuentes de las transgresiones de Kirtanananda con jóvenes mexicanos, etc. Pero como procedía de Radhanath Swami, tenía mucho más peso. . . . Maharaja probablemente pensó que me iba a golpear particularmente fuerte, especialmente porque estaba en la cárcel por cumplir sus órdenes. No me hundí hasta algunos días o semanas después. Tuve la suerte de no necesitar mucha convicción de la verdad. Conocía la verdad todo el tiempo, o al menos por un tiempo, pero ignoré todas las señales. No creo que fuera fácil para nadie, aceptar la verdad del asunto”. [1172] Tirtha estaba “muy conmocionado y dolido” después de escuchar a Radhanath Swami sobre la efebofilia homosexual crónica, impenitente y de Bhaktipada. En otra carta al autor, Tirtha explicó: “Había abrazado a Srila Prabhupada como Guru/acharya desde el principio, alrededor de 1971. Siempre lo consideré mi maestro espiritual, o como mi primer maestro espiritual. Entonces, cuando K. resultó caído, no había tanta transición en ese sentido. . . . Sin embargo, me conmovió mucho y me dolió lo que hizo”. [1173] Tirtha, como el autor, defendió lo que creía correcto: Bhaktipada era un pretendiente; no apto para ser Guru. Tirtha lo rechazó como su maestro espiritual. También decidió que Kirtanananda “Swami” debería ser expulsado de los alrededores de Nueva Vrindavan y enviado a prisión, como él mismo. El segundo juicio de Bhaktipada estaba programado para comenzar el 16 de abril de 1996. Esta vez, sin embargo, los fiscales tuvieron un nuevo aliado, un testigo ocular que finalmente, después de diez años en prisión, amenazó con declarar contra su “maestro spiritual”. Tirtha Swami, quien estaba cumpliendo cadena perpetua por los asesinatos de Chakradhari y Sulochan, había perdido su fe en Bhaktipada, y decidió no retener más información incriminatoria para proteger a su anterior “Guru”. La deposición de Tirtha Swami fue precisa y devastadora, ya que admitió que llevó a cabo los asesinatos de Sulochan y Chakradhari bajo la orden de Bhaktipada. En una carta de julio de 1994, Tirtha explicó: “Confiaba plenamente en él [Bhaktipada]. Me ordenó que ejecutara a otros devotos. Actué en la creencia de que estaba sirviendo al Guru y a Krishna. Puedo decir esto: Chakradhari y Sulochan no merecían morir como lo hicieron. Nadie tenía derecho a juzgarlos, condenándolos a muerte. Esta es la carga con la que siempre tendré que vivir”. [1174] Además de Tirtha, Tapahpunja (quien había renunciado a su título de swami) también estaba implicando a Bhaktipada en el asesinato de Sulochan. Afirmó que en febrero de 1986, le había dicho a Bhaktipada que Tirtha y Janmastami estaban cazando a Sulochan en California. Tapahpunja explicó: “Él [Bhaktipada] fue reflexivo. Luego se volvió hacia mí y me dijo: ‘Tal vez eso es lo que Krishna quiere’”. [1175] No debemos olvidar que es posible que Bhaktipada estuviera “en la oscuridad” con respecto al plan para asesinar a Sulochan, hasta después de que sucediera. El mismo Tirtha admitió más tarde que nunca escuchó personalmente a Bhaktipada autorizar el asesinato de Sulochan; solo escuchó a otros decirle que Bhaktipada lo había autorizado. El testimonio de Tirtha en 1996 fue fabricado simplemente para “neutralizer” a Bhaktipada y encarcelarlo. Tirtha admitió esto en una carta al autor: “Nunca declaré nada. Nunca tomé el puesto, excepto en el juicio de K. [1996]. . . . Solo dije que se reunió conmigo y Reid para hablar sobre el asesinato de Chakradhari. El asunto de Sulochan nunca fue discutido en el juicio de K. . . . En cuanto a K., tuvo que ser neutralizado. Es solo por esa razón que di un paso adelante contra él”. [1176] Además, al señalar a Bhaktipada como la persona principal que ordenó el asesinato de Sulochan, Tirtha protegió simultáneamente a los otros conspiradores del asesinato. Tirtha reconoció: “Tomé el ‘golpe’. Soy de la vieja escuela. Usted no delatas a sus amigos o cómplices”. [1177] Bhaktipada se declara culpable El 18 de abril de 1996, Bhaktipada cambió su declaración de inocente a culpable. En lugar de pelear una batalla perdida en el tribunal, se declaró culpable de un cargo de fraude postal del cargo de extorsión federal, pero no aceptó ninguna responsabilidad por los asesinatos de Chakradhari y Sulochan. Dijo: “El fraude por correo ocurrió cuando yo estaba a cargo de la comunidad. Por eso tuve algo que ver con eso. No fue hecho por mi insistencia, pero estaba consciente de ello. Por lo tanto, asumo la responsabilidad”. [1178] Bhaktipada suspiró, “Gracias a Dios que se acabó”. [1179] Saudamani devi dasi, de ISKCON Filadelfia, expresó la opinión de la mayoría de los devotos de ISKCON cuando dijo: “Había una ley de Dios y una ley secular, y Bhaktipada no obedeció. Él [pensó que estaba] por encima de élla”. [1180] Bhaktipada, hasta el final, se mantuvo desafiante hacia ISKCON. Él dijo: “Es una guerra religiosa. Me ven como un demonio que ha contaminado el néctar puro que Krishna nos dio”. [1181] El 29 de agosto de 1996, Bhaktipada fue condenado a treinta años de prisión, la máxima sentencia posible, por extorsión. El Juez del Tribunal Federal de Distrito Robert R. Merhige, Jr. en Martinsburg, Virginia Occidental, también multó a Bhaktipada con $ 250,000. Bhaktipada no se inmuto. Le dijo a la prensa: “Ni una brizna de hierba se mueve sin el propósito de Dios. Estoy contento con eso. Si Él quiere encarcelarme, no debería objetar más que si me metiera en un palacio”. [1182] Thomas Westfall recordó el día en que Bhaktipada fue condenado: Cuando apareció [Bhaktipada] para la sentencia, lo intentó, cuando el tribunal le pidió que confesara su culpabilidad, intentó hacer que pareciera que en realidad no hacía nada, simplemente se estaba declarando culpable de conveniencia. Pero el juez lo hizo “dueño” de su culpa. Estaba parado detrás de él, donde estaban de pie el Swami y su abogado, cuando el juez lo condenó. Claramente no entendió lo que dijo el juez o aún estaba tratando de manipular la realidad. Cuando el juez lo condenó a 360 meses, Bhaktipada se dirigió al abogado a su derecha y con su voz demasiado fuerte dijo: “¿Treinta y seis meses? ¿Todo esto ha sido por treinta y seis meses?” Pero luego el abogado se inclinó y le dijo que le habían pasado 360 meses y podía verlo haciendo cálculos matemáticos y dándose cuenta de que le habían pasado treinta años. Creo que en ese momento llegó a comprender que su reinado había terminado, las únicas personas que continuarían creyendo en él serían los fanáticos a los que siempre había despreciado porque eran “intelectuales, cabeza de chorlitos” (un término que una vez usó para mí, sobre sus seguidores). [1183] Durante los siguientes ocho años, Bhaktipada cumplió su condena en la cárcel regional de Martinsburg, Virginia Occidental, y en las prisiones federales de Springfield, Missouri, Oklahoma City, Oklahoma y Butner, Carolina del Norte. En enero de 1997, Bhaktipada fue encerrado en régimen de aislamiento durante dos semanas después de que su compañero de celda lo denunciara ante las autoridades de la prisión, supuestamente por haber cometido abusos sexuales. [1184] Entre todos los miembros de la conspiración para asesinar a Sulochan, Tirtha tomó el golpe más pesado: la vida en la cárcel. Tirtha había pasado de “héroe” a “villano”. “Pasé de ser un cuasi héroe (de la comunidad en su conjunto y más tarde de los fieles seguidores de Kirtanananda) a un apóstata y demonio, y me dejaron a un lado casi todos, menos por unos pocos. Kirtanananda había sido derribado y yo era prescindible. Fue doblemente malo y doloroso para mí. En la cárcel, por haber sido influenciado por Kirtanananda y luego siendo marginado por la gente con la que esperaba reconciliarme. Estaba implícito que si me adelantaba, ‘ayudaría mucho a establecer una nueva relación con mis compañeros Vaisnavas’. Me sentí traicionado. Dos veces”. [1185] Tirtha (quien renunció a su título de Swami en 2004 en un intento por apaciguar a los devotos de ISKCON, que creían que no era un candidato adecuado para el honor) lamentó sus acciones que le llevaron a cadena perpetua en prisión. Se disculpó y pidió perdón a los vaishnavas en una carta de octubre de 2004 al autor: Estoy en prisión por el resto de mi vida natural. Nunca seré liberado. Soy la persona que en última instancia debe asumir la culpa. Soy yo quien cometió los actos. . . . Lamento profundamente mis acciones desde ese momento en todos los aspectos. Fui engañado por mi ego falso, por otros, y muy equivocado acerca de muchas cosas. Fue toda una gran tragedia. Mis acciones impactaron a mucha gente. Los padres, los cónyuges, los hijos y los amigos se vieron afectados por el shock, el dolor y la pérdida personal. No es poca cosa tomar otra vida. Cuando miro hacia atrás a ese tiempo, me resulta difícil creer que participé. Yo era una persona muy diferente entonces. Me recuerdo quién era cada día que despierto en la cárcel. Hay consecuencias. Principalmente, lamento cualquier daño que pueda haber causado a la misión de prédica de Srila Prabhupada. Ese es mi más profundo arrepentimiento. Le ruego que me perdone. Ruego el perdón de todos los vaishnavas. [1186] Kuladri, por otro lado, con la ayuda de una costosa firma de abogados (y quizás un generoso préstamo o regalo de su rica familia en Pittsburgh), cooperó con los fiscales y recibió inmunidad a cambio de su testimonio. Krishna-Katha también cooperó con los fiscales y recibió inmunidad. Bhaktipada pasó dos años bajo arresto domiciliario y ocho años en prisión. Tapahpunja cumplió cinco años de prisión. Sundarakar (el gerente de Palace Press) también cumplió condena en prisión por la acusación de la ley RICO en 1991. Dharmatma se declaró culpable de tres cargos de fraude por correo y cumplió una condena de un año de prisión en una penitenciaría de Georgia, por su participación en la demanda de derechos de autor. Dos miembros de la conspiración, Hayagriva y Gorby, habían muerto en 1989 y 1990. Otros tres conspiradores, Ramesvara Swami, Radhanath Swami y Janmastami, fueron ignorados por la fiscalía y se escaparon impunes.