Sicarios Por Krsna Capítulo 7 (Traducción Lila Madhava Dasa)

Capítulo 7: El elenco de personajes Cerca de una docena de devotos de iskcon en West Virginia, Ohio y California (y un amigo no devoto de Nueva Vrindavan) trabajaron esporádicamente juntos, durante seis meses para silenciar permanentemente a su enemigo declarado, Sulochan, quien había amenazado con la violencia y había prometido la muerte a los Gurus de ISKCON. Los miembros principales en West Virginia y Ohio fueron: Bhaktipada (Keith Gordon Ham), Hayagriva (Howard Wheeler), Tapahpunja Swami (Terry Sheldon), Randall Gorby, Kuladri (Arthur Villa), Tirtha (Thomas A. Drescher), Janmastami (John Sinkowski), Radhanath Swami (Richard Slavin) y Dharmatma (Dennis Gorrick). Los principales jugadores en California fueron: Ramesvara Swami (Robert Grant) y su discípulo de guardia de seguridad, Krishna-Katha (Jeffrey Breier). Algunos otros desempeñaron papeles secundarios, como: Gaura-Shakti (Gregory Carlson) y Sthayi Bhava (Robert Hamilton) en Virginia Occidental, que asistieron en la vigilancia de Sulochan, y Devananda (Daniel Van Pelt) que le predicaba a Tirtha por teléfono. En California, Yudhisthira (Jeffrey Michael Cornia) y Mahamantra (David Fuller) también apoyaban a los jugadores. Algunos otros se involucraron en el encubrimiento o el pago, después del asesinato, aunque es posible que no hayan estado involucrados en la conspiración de asesinato (o incluso que hayan estado al tanto de la trama), como: Devamrita Swami (Jay Matsya), Tulsi dasa (Richard Allen “Dick” Dezio), y Kumar (Craig Thompson) en West Virginia, y Mukunda Goswami en California. En este capítulo, haremos una pausa en la acción dramática para descubrir más sobre los fondos y las personalidades de los personajes principales. Su Divina Gracia Kirtanananda Swami Bhaktipada Aunque Bhaktipada fue un personaje integral, en la conspiración para asesinar a Sulochan (después de todo, Bryant fue asesinado para protegerlo), trató de permanecer, durante el mayor tiempo posible, no involucrado e ignorante del plan de asesinato, que fue planeado, financiado y Ejecutado por sus lugartenientes. Sin embargo, después del asesinato, bajo la presión de Tapahpunja Swami y otros, autorizó y adquirió a regañadientes (en compañía de Radhanath Swami) la suma de $ 6,000 de Dharmatma, para obtener el dinero del escape para Tirtha y Tapahpunja, para dejar los Estados Unidos y huir a la India. Keith Gordon Ham (del 6 de septiembre de 1937 al 24 de octubre de 2011) nació en Peekskill, Nueva York, una ciudad de 17,000 habitantes, a unas cincuenta millas al norte de la ciudad de Nueva York, en la orilla este del río Hudson. Fue el quinto hijo del Reverendo Francis Gordon Ham (1903-1979) y Marjorie Grace Clark (1905-1988). Durante su quinto embarazo, la abuela de Keith advirtió a su hija: “¿Por qué otro niño?” Se dice que Marjorie Ham profetizó en respuesta: “Este niño va a ser un gran predicador”. [339] El padre de Keith, el reverendo Francis Gordon Ham, era ministro en la Iglesia Bautista Conservadora y sirvió como pastor para dos congregaciones en Peekskill. Sus ingresos eran escasos y la familia aprendió a ser extremadamente ahorrativa. Cuando era niño, Keith absorbió el espíritu misionero de su padre e intentó convertir a sus amigos de la infancia a la fe bautista. Tuvo su primera “experiencia religiosa” a los doce años. [340] Los padres de Keith enviaron a su hijo a un internado cristiano fundamentalista. Comenzó el décimo grado en la Academia Bob Jones en Greenville, Carolina del Sur, pero fue enviado a casa después de que contrajo hepatitis. Continuó en 10º grado en la escuela Stony Brook en Long Island, pero tuvo una recaída de hepatitis. Contrajo un caso grave de poliomielitis durante el verano de 1953 y pasó meses en el hospital. [341] Los músculos de sus piernas y abdomen se dañaron permanentemente, y en adelante él tuvo una cojera y tuvo que usar un bastón para deambular. (En Nueva Vrindavan, años más tarde, a veces golpeaba a los Brijabasis desobedientes o traviesos con su bastón andante, que era una forma de “castigo”, especialmente apetitoso). También experimentó problemas de hernia y luego desarrolló una barriga. A pesar de sus problemas de salud, Keith se graduó con honores de Peekskill High School, donde sobresalió en el debate y bebió prodigiosas cantidades de cerveza en las fiestas (mantenidas a escondidas de sus estrictos padres bautistas, por supuesto). [342] Keith asistió a Maryville College en Maryville, Tennessee, como estudiante de historia y se graduó “magna cum laude” (con honores, el 20 de mayo de 1959). En la universidad, Keith abandonó el último vestigio de su estricta educación bautista. Se creó una ruptura infranqueable, entre el hijo de diecinueve años y su padre de 53 años, cuando lo sorprendieron fumando cigarrillos en el dormitorio de la universidad y sus padres fueron notificados. Mientras cursaba estudios de posgrado en historia de la religión en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Keith conoció a su amante, amigo y compañero de toda la vida, Howard Wheeler, un estudiante universitario de inglés, tres años menor que él. Después de esa reunión propicia, las vidas de los “dos tipos, salvajes y locos” (como lo señaló el hermano mayor de Keith, Francis Gerald Ham) [343] se unieron inseparablemente, hasta la muerte prematura de Howard por cáncer de huesos, casi treinta años después, en 1989. Hayagriva Howard Morton Wheeler III (del 2 de septiembre de 1940 al 31 de agosto de 1989) nació en Pensacola, Florida; era un hijo único (y mimado) de padres católicos, de clase media. Un siglo antes, la familia había sido rica; habían poseído una mansión exquisita y una plantación expansiva, pero, perdieron casi todas sus propiedades después de la Guerra Civil. El padre de Howard, Howard Morton Wheeler II, trabajó como editor de un periódico; Su madre, Edythe, era una joven y bonita ama de casa sureña. A una edad temprana (cinco años), Howard descubrió que se sintió extrañamente emocionado, cuando luchaba con su joven compañero de juegos. “Bubba es un niño muy pobre, sin juguetes, pero tiene una cara bonita, de ojos azules y con el cabello largo y blanco”, recordó Howard en su autobiografía. “Bubba y yo jugamos luchando, cuando Bubba estaba sobre mí y me apoyaba todo su peso, sintiendo su aliento en mi cara, sentía un deleite inexplicable, un vértigo y mareo, con mariposas en el estómago y una cierta excitación de hormigueo (en los genitales) que no le digo a nadie, ni siquiera a Bubba, porque para mí no hay palabras para expresarlo y es único e impresionante. Para un niño de cinco años, hay pocas cosas que son tan impresionantes como lo que siento al acercarme o tocar a Bubba, y pocas de ellas se sienten con tanta intensidad y menos de hecho, cuya intensidad parece crecer constantemente”. [344] Aunque Howard asistió a la misa dominical con su familia, no pudo aceptar el dogma católico romano. Recordó un azote traumático que recibió de un párroco: Recuerdo a un sacerdote visitando a mi familia en Pensacola, Florida. . . . Cuando solo tenía siete años y me sentía arrogante incluso entonces, tuve las agallas de preguntar al viejo irlandés de cara roja: ¿por qué la Iglesia Católica era la única iglesia verdadera?. Estábamos parados en nuestro porche delantero. Ahora lo puedo ver, lo llamábamos padre Farrell, y después de que casi se le cayeron los dientes, me agarró por la oreja y me dijo: “¿Por qué? Chico, tu dime por qué”, y yo dije: “No lo sé”, y él tiró de mi oreja más fuerte y dijo: “Porqué, joven Wheeler, La Santa Madre Iglesia es”. . . . Y el bastardo comenzó a torcerme la oreja y grité: “Una, santa, católica y apostólica, padre!!”, y él me dejó ir y me dijo: “Exactamente”. Y dije: “¿Pero qué impide que otras iglesias digan lo mismo?” Y con eso me agarró y me dio una paliza justo delante de mi madre y cada vez que me golpeaba el culo con la mano, dijo: “Una, santa, Católica y apostólica”, una y otra vez, y cuando terminó, me preguntó de nuevo por qué la Iglesia Católica era la única iglesia verdadera y dije porque es “Una, santa, católica y apostólica”, y sonrió y se fue. Luego, cuando mi madre le contó a mi padre que el padre Farrell me había dado una paliza y mi padre me preguntó, por qué?, ella dijo que yo dudaba que la iglesia fuera “una, santa, católica y apostólica”, entonces mi padre dijo que él también tenía sus propias dudas, me dieron muchas ganas de besarlo. [345] Después de algunas experiencias sexuales casuales con adolescentes, en la escuela secundaria, Howard decidió, durante su último año, que no podría descubrirse a sí mismo a menos que se apartara de los ojos vigilantes de sus padres. Contra los deseos de su padre, Howard asistió a la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill (a unas 700 millas de distancia), y comenzó sus estudios universitarios en inglés, en 1958. Aunque Howard era grande, fuerte y masculino, tenía una naturaleza sensible y era propenso a la histeria emocional. Él era un gran bebedor y a menudo se emborrachaba y se ponía nervioso. En su primer año en la UNC, en octubre de 1960, Howard conoció a su amante y compañero de toda la vida, Keith Ham, un estudiante graduado de historia, en Tanya, un bar gay de la ciudad. A pesar de sus notas ejemplares, los estudios de Howard se interrumpieron prematuramente, cuando él y Keith, estuvieron involucrados en un escándalo sexual y fueron amenazados con una investigación. [346] En lugar de comparecer ante una junta judicial, ambos renunciaron a la Universidad el 3 de febrero de 1961. [347] Howard y Keith se mudaron a la ciudad de Nueva York, y en julio de 1962 alquilaron el apartamento número 3-A en 274 Mott Street, en el Lower East Side de Manhattan. Los dos elaboraron cerveza casera en su bañera y luego descubrieron la marihuana, el peyote y el LSD. Ambos bebieron mucho. No eran monógamos y solían tener relaciones sexuales casuales con otros jóvenes, a veces con varios, conocidos el mismo día. Durante un tiempo, mantuvieron a un adolescente de diecisiete años, atractivo y sin hogar (Jimmy), en su apartamento. Le proporcionaron comida, alojamiento, cerveza y marihuana, a cambio de sexo. [348] Keith se inscribió en un programa de doctorado en la Universidad de Columbia, pero perdió su determinación de completar el trabajo del curso y lo abandonó. Su compañero de habitación y amigo, Howard, pensó que pasaba demasiado tiempo en las habitaciones públicas de hombres, en el metro y la universidad, y reprendió a Keith por su incontrolable y obsesiva compulsión por el sexo. Howard, por otro lado, era un estudiante diligente y obtuvo su licenciatura en Artes, en la Escuela de Investigación Social de Nueva York en 1963. Al año siguiente recibió su Maestría de Inglés, en la Universidad de Nueva York. Aceptó un puesto de profesor de inglés en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, Ohio. En OSU, Howard compartió una oficina con Mohan Lal Sharma, un profesor indio que lo alentó: “Debes visitar la India”. [349] Keith y Howard salieron de la ciudad de Nueva York en el carguero indio Jaladhir, el 29 de septiembre de 1965, con la esperanza de encontrar un Guru en India. Su amigo y compañero de habitación, Wally Sheffey, cuidaba el apartamento de Mott Street, mientras se encontraban lejos. [350] Después de dos meses y medio en la India sin encontrar un Guru, Keith y Howard, regresaron a Nueva York en enero de 1966. Howard reflexionó sobre su destino: “Había regresado de la India prácticamente sin dinero, y no había trabajado por más de un año, ni siquiera estaba interesado en buscar trabajo. Sin embargo, tuve la sensación de que el Bhagavad-gita era la clave de una conciencia más amplia, en la que de alguna manera podía participar. Quería desesperadamente que un maestro me guiara a un mundo que sabía que existía y que sentía que estaba muy cerca de mí, pero de alguna manera no podía llegar”. [351] Seis meses después, en julio de 1966, Howard se reunió casualmente con AC Bhaktivedanta Swami, quien había llegado a la ciudad de Nueva York desde Calcuta, el año anterior, en la esquina de las calles Bowery y Houston, a solo unos 100 metros de su apartamento en Mott Street. Inmediatamente, junto con Keith y Wally, comenzaron a asistir a las clases de Bhagavad-gita de Swamiji. Howard se inició el día siguiente a Janmastami (9 de septiembre de 1966) y se convirtió en Hayagriva. Se desempeñó como editor de Swamiji. Keith se inició en Radhastami (23 de septiembre) y se convirtió en Kirtanananda. Era un estudiante serio y Swamiji personalmente le enseñó a cocinar platos Hindúes vegetarianos. Cuando Swamiji sufrió un fuerte golpe, en el Día de los Caídos, el 31 de mayo de 1967, Kirtanananda se convirtió en su enfermero y viajó con él a la India, para ayudarlo a recuperar su fuerza. En Vrindavan, en Janmastami (28 de agosto de 1967), Swamiji inició a Kirtanananda en la orden de sannyasa. De allí en adelante, sería conocido como Kirtanananda Swami. Kirtanananda, sin embargo, sufría disentería y solicitó permiso a su maestro para salir de la India y regresar a Nueva York. Swamiji le dijo que fuera a Londres e intentara comenzar un templo de ISKCON allí. Sin embargo, su discípulo nostálgico y testarudo, desobedeció a su maestro espiritual y regresó directamente a Nueva York, donde anunció a sus hermanos espirituales que Swamiji estaba demasiado enfermo para regresar a Estados Unidos y que probablemente moriría en la India. Pero, dijo Kirtanananda, Swamiji tuvo la previsión de premiar a su estudiante más avanzado (él mismo) con sannyasa, para poder liderar el movimiento en ausencia de Swamiji. [352] Kirtanananda cortó su sikha. Comenzó a dejar crecer su cabello y barba, vistiéndose con una túnica y capa negras, predicando que la conciencia de Krishna era simplemente una de las muchas formas de acercarse al Supremo. [353] Los devotos de Nueva York estaban desconcertados y escribieron a Swamiji en la India para una aclaración. En muchas cartas a sus discípulos, Swamiji reprendió a Kirtanananda como un rayo y declaró: “Kirtanananda es un hombre loco”. [354] Brahmananda (Bruce Scharf), el presidente del templo de Nueva York, lo echó del edificio y algunos hermanos espirituales lo escupieron. [355] Kirtanananda abandonó ISKCON y se volvió hostil a Swamiji. Imprimió papelería para una organización que llamó “Primera Iglesia Unida de Krishna — Organización de la Juventud Clandestina”, para enviar cartas desagradables a Swamiji y algunos de sus hermanos espirituales. Las primeras letras de cada palabra formaban un acrónimo (First United Church of Krishna—Youth Organized Underground = FUCK-YOU) que reflejaba su humor profano hacia Swamiji e ISKCON. Tomó el manuscrito del Bhagavad-gita de Bhaktivedanta Swami Srila Prabhupada, que tenia Hayagriva, removió el nombre de su maestro espiritual de la portada, lo reemplazó con su propio nombre y visitó editoriales de libros religiosos en Nueva York, en un intento de obtener un contrato de publicación. Cuando no tuvo éxito, le devolvió el manuscrito a Hayagriva. Por recomendación de Swamiji, en septiembre de 1967, Hayagriva aceptó un puesto de enseñanza de inglés, en el Lucerne County Community College en Wilkes-Barre, Pennsylvania. Kirtanananda vino a vivir con él, después de que fue expulsado de ISKCON Nueva York. Sin embargo, Hayagriva enseñó allí durante menos de un año, ya que supuestamente fue despedido por cantar Hare Krishna kirtan durante sus clases de inglés. Unos meses más tarde, en septiembre de 1968, Hayagriva aceptó nuevamente un puesto de docente en OSU, en Columbus, Ohio. En marzo de 1968, Hayagriva y Kirtanananda visitaron por primera vez el condado de Marshall, Virginia Occidental, una propiedad boscosa que luego se convirtió en Nueva Vrindavan y pertenecía a Richard Rose (1917-2005): un místico, filósofo, autor, poeta e investigador de fenómenos paranormales que publicó varios libros y habló ampliamente en universidades y otros lugares de Estados Unidos, durante los años 70/80. En julio de ese año, Kirtanananda y Hayagriva visitaron al Swamiji (ahora abordado por sus discípulos, con el venerable título “Srila Prabhupada”) en Montreal y le pidieron perdón. Prabhupada “perdonó a sus discípulos renegados en Montreal, con una guirnalda de rosas y una lluvia de lágrimas”. [356] Como Prabhupada había perdonado y olvidado las ofensas de Kirtanananda Swami y Hayagriva, El pidió a sus otros discípulos a hacer lo mismo. Sus dos discípulos descarriados habían regresado al rebaño; todos deben tratarlos como respetados hermanos espirituales de buena reputación y ofrecerles reverencias. Escribió a Brahmananda: “Olvidémonos de nuestras incidencias pasadas con Hayagriva y Kirtanananda. Trate a Kirtanananda como genuino y diríjase a él como Kirtanananda Maharaja. Primero se le deben ofrecer reverencias y devolverá el respeto a sus hermanos espirituales. . . . Por favor, sea hermano con Hayagriva y Kirtanananda. Han vuelto con sinceridad”. [357] Prabhupada elogió constantemente a Kirtanananda Swami y alentó a los nuevos residentes de Nueva Vrindavan a servirle: “Kirtanananda es educado. Él es inteligente. Ha estudiado nuestra filosofía”. (1969) [358] “Todos debemos seguir los pasos de Kirtanananda Maharaja”. (1969) [359] “Todo lo que pide Kirtanananda Maharaja, por favor, ayúdelo”. (1970s) [360] “Él [Kirtanananda] vale diez de ustedes [líderes de ISKCON]”. (1972) [361] “Kirtanananda, él es un devoto puro”. (c. 1972) [362] “Si quieres complacerme, sirve a Kirtanananda”. (1976) [363] “Solo haz lo que dice Kirtanananda”. (1976) [364] Hayagriva se desempeñó como presidente de la comunidad de Nueva Vrindavan, desde 1968 hasta 1972, después de lo cual no desempeñó funciones directivas. Escribió artículos y poemas para Brijabasi Spirit, editó los libros de Bhaktipada y trabajó en sus propios libros: La explosión Hare Krishna: El nacimiento de la conciencia de Krishna en América (1985) y Días de Vrindavan: Memorias de un pueblo sagrado de la India (publicado póstumamente en 1990). A mediados de la década de 1970, Hayagriva también trabajó para la BBT, editando los libros de Prabhupada. Hayagriva era famoso en Nueva Vrindavan por no seguir estrictamente los principios regulativos. Cuando era un devoto nuevo, Atmabhu Swami, el presidente del templo y del ashram de brahmacaris en la Antigua Granja de Nueva Vrindavan, me advirtió que no me asociará con él. Kirtanananda describió la falta de autodisciplina de su amigo: “Hayagriva, desafortunadamente, siendo hijo único, también fue un niño mimado y nunca muy disciplinado. Tuvo grandes dificultades para controlar sus sentidos, y eso incluía quedarse en Nueva Vrindavan, no podía quedarse en un solo lugar. Solía viajar mucho. Solía, por costumbre, pasar los meses de verano en Nueva Vrindavan cuando hacía buen tiempo, y luego salía para México o India u otros lugares, durante el resto del año”. [365] A Hayagriva le gustaba festejar con los jóvenes homosexuales, hombres mexicanos de piel oscura, a quienes reclutó como trabajadores ilegales y baratos, para Nueva Vrindavan. Incluso, se jactaba con sus amigos, sobre sus aventuras homosexuales. A veces, Hayagriva llevó a sus amantes mexicanos a la casa de Randall Gorby en Bethany, Virginia Occidental, donde pasaban noches de deporte y fiesta, juntos en la casa de huéspedes del patio trasero de Gorby. Hayagriva llamó a algunos de sus muchachos mexicanos su “Tesoro de la Sierra Madre”. Gorby habló sobre las aventuras de su amigo ante el Gran Jurado: P: ¿Le dijo el señor Wheeler que tuvo relaciones sexuales con uno o más de estos mexicanos? A. Sí, lo hizo. De hecho, estaba bastante orgulloso de ello. Se refirió a un par de ellos como su “Tesoro de la Sierra Madre” cuando los llevó [a mi casa de huéspedes]. [366] El 14 de noviembre de 1977, Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada falleció en Vrindavan, India. Algunos dicen que fue envenenado por sus discípulos principales, que querían convertirse ellos mismos en maestros espirituales. [367] Casi dos años después, el 2 de septiembre de 1979, el Palacio de Oro de Prabhupada, un santuario conmemorativo para el Fundador Acharya de ISKCON, (con pisos y paredes hechas de cincuenta y dos variedades de mármol pulido y ónix, vitrales hechos a mano y candelabros, decoraciones con cientos de pies cuadrados de hojas de oro de 22 quilates), fue inaugurado, impulsando a Nueva Vrindavan a ocupar un lugar destacado en los medios nacionales e internacionales. Esto marcó el comienzo de una “Edad de Oro” de siete años, en Nueva Vrindavan. Muchos devotos de ISKCON, atraídos por la gran predica, se mudaron a la comunidad. El 31 de mayo de 1985, fue la ceremonia de colocación de la piedra angular de Sila-Ropana, para el proyecto propuesto del gran Templo de entendimiento; asistieron alcaldes locales, jefes de policía, representantes del estado de Virginia Occidental y un congresista de los Estados Unidos de Virginia Occidental, Alan B. Mollohan. Nueva Vrindavan, después de casi dos décadas, terminó finalmente siendo aceptado por la sociedad y los medios de comunicación. Como miembro de la conspiración de asesinato, Hayagriva expresó continuamente su preocupación de que Sulochan, debería ser “silenciado de una vez por todas”. Sirvió como portavoz de Bhaktipada (quien se negó a involucrarse personalmente) y se conectó con Kuladri, Gorby y Tirtha, para convencerlos de la importancia de “organizar el contrato”. Hayagriva también organizó reuniones de alto nivel de administración, en su casa, para hablar sobre la vigilancia, promover a Tirtha como el sicario y hacer una lluvia de ideas sobre las fuentes de financiamiento para los gastos de viaje de Tirtha. Tapahpunja Swami Uno de los miembros fundadores de la conspiración para asesinar a Sulochan fue Tapahpunja Swami (Terry Ray Sheldon) (nacido el 2 de noviembre de 1948). Era un amante de la jardinería, un antiguo líder de sankirtan de los hombres, en Nueva Vrindavan, y (después de que tomó sannyasa de Bhaktipada, en 1983) el presidente del templo de ISKCON Cleveland, en 15720 Euclid Avenue en East Cleveland, Ohio. Una de sus características físicas notables, era un pie derecho deformado, de forma retorcida; pensé que se llama pie de club. Esto le hacía cojear cuando caminaba. Terry era hijo de organizadores sindicales ateos y creció en un “barrio pobre de clase trabajadora, en Detroit”. [368] Tapahpunja resumió su vida antes de convertirse en devoto: Cuando era niño, no tenía ninguna formación religiosa. Ninguna en absoluto. Por entrenamiento religioso, quiero decir que nadie me sacó de la cama el domingo por la mañana, me amordazó con un traje y corbata, y me obligó a ir a la iglesia, como fue el caso con todos mis vecinos católicos. . . . Mis padres pensaban que: “la religión era como un pastel de mierda en el cielo”, “El opio de las masas y el mayor lavado de cerebro”. . . . Entonces, en lugar de escuchar acerca de Luke y Matthew, estaba absorto en escuchar sobre revolucionarios, piquetes y despidos. . . . Me animaron a: “pensar por ti mismo y ser un individuo” . . . . Después de la escuela secundaria llegó la universidad, terreno fértil para el movimiento contra la guerra que se estaba gestando, y lo abracé con todo mi corazón. Dedique tiempo completo a dar conferencias, escribir y agitar en general. . . . De día hablaba y lanzaba piedras, y de noche intoxicaba a las mujeres. . . . Naturalmente migre a donde este estilo de vida era vigorosamente próspero, es decir, el Haight-Ashbury. . . . En tal ambiente, me encontré con los devotos del Señor Krishna. . . . En su mayoría los ignoramos. . . . Los consideré caritativos pero molestos. . . . Aprobé la Conciencia de Krishna como un culto a los tramposos. . . . Nosotros [los agitadores de la guerra contra Vietnam] queríamos una revolución rápida. ¡Gana y disfruta! Teníamos nuestra pasión juvenil, pero ellos [el Establecimiento] tenían todas las armas. Una vida de casos judiciales y sentencias de cárcel, parecían ser mucho para pagar por “el bien de la gente”. . . . Me sentí miserablemente frustrado y paranoico. . . . Entonces, después de una última temporada en la cárcel, salí de la ciudad armado con libros sobre autorrealización, misticismo, astrología y jardinería. Me dirigí a las colinas, para descubrir quién era realmente y cuál era mi objetivo en la vida. . . . [369] Una vez, Tapahpunja me dijo que durante este tiempo de su vida, excavó un túnel en el suelo, en un lugar apartado, en el Bosque Nacional de Michigan y vivió en el agujero, como un hobbit hippie. Él continuó: En varios años de andar por ahí, y después de algunas llamadas cercanas con la muerte y el encarcelamiento, . . . Comencé a orar por alguna dirección. . . . Krishna, muy amablemente, me envió a un devoto que se sentó pacientemente conmigo, junto a la chimenea [en mi agujero del hobbit, en el Bosque Nacional de Michigan] y me explicó la filosofía de Conciencia de Krishna. . . . Sus palabras bañaron mi mente cansada. Vivimos juntos en el bosque, durante varias semanas y él me indujo a cantar. Me sentí tan relajado y satisfecho en su compañía. . . . “¡Deberías ir a Nueva Vrindavan y cultivar vegetales para Krishna!”, Exclamó. [370] Terry se unió a ISKCON en el templo de Detroit, y después de unos meses, se mudó a Nueva Vrindavan. Fue iniciado en octubre de 1974. Admiró a Kirtanananda Swami y desarrolló un fuerte vínculo emocional con su siksa guru. Durante algunos años, sirvió a Bhaktipada en Buffalo, Nueva York y Columbus, Ohio. (Ambos eran los nuevos centros satelitales de Nueva Vrindavan). Tapahpunja demostró sus habilidades de liderazgo al convertirse en un experto “recolector” de sankirtan y líder del partido, famoso por su capacidad para evitar que la policía lo detecte. También se desempeñó como líder del sankirtan de los hombres (1979-1980). Algunos lo llamaron cariñosamente “Sr. Scam-Kirtan”. [371] Tapahpunja estaba dedicado a la misión de Bhaktipada y creía que Nueva Vrindavan se convertiría en la gracia salvadora de la civilización cuando sucediera la Tercera Guerra Mundial, que Srila Prabhupada predijo. Dicha guerra, destruiría la sociedad humana como la conocemos y durante el invierno nuclear, el gobierno se derrumbaría y la anarquía prevalecería. Creía que en un escenario tan catastrófico, cientos de miles de personas desplazadas, se refugiarían en las comunidades agrícolas de ISKCON, como Nueva Vrindavan, donde la economía (en teoría, al menos) se basaba en la tierra y las vacas. Recuerdo que viajé con Tapahpunja en Louisville, Kentucky, en sankirtan. Todos los días, Tapahpunja estudió el atlas de la carretera Rand McNally, para observar nuestra posición en relación al río Ohio. “En el caso de una guerra nuclear”, me dijo Tapahpunja, “la mejor manera de regresar a Nueva Vrindavan sería seguir el río Ohio río arriba hacia Moundsville, y luego, atravesar el país a pie”. Tapahpunja era inteligente y agradable. Dharmatma lo recordó: “Era muy innovador. Era bastante inteligente en cuanto a poner las cosas juntas”. [372] Después de que Bhaktipada le otorgó el sannyasa en 1983, Tapahpunja fue enviado a ISKCON Cleveland, para servir como presidente del templo. Estableció un programa de distribución de prasadam de Food For Life, que tuvo tanto éxito que el Concejo Municipal de Cleveland, le otorgó una subvención para financiar el programa. Una devota de Cleveland, del suburbio de Euclides, Madre Draupadi (Bernadette Hodas), recordó a Tapahpunja, “Dirigió los programas [del templo]. Trabajó mucho afuera. Estaba muy ocupado. Siempre estaba ocupado. . . . En cuanto al carácter y honestidad de Tapahpunja: fue el más alto standar. Fue muy, muy bueno con nosotros. Fue muy sincero. Nos trató con mucho respeto”. [373] Tapahpunja ayudó en el asesinato, ofreciéndose a ayudar a organizar reuniones de seguridad (octubre, noviembre y diciembre de 1985), estableciendo contactos e intentando reclutar ksatriyas de California para su causa (enero de 1986), así como a coordinar los equipos de vigilancia de Nueva Vrindavan en Michigan, Ohio y Virginia Occidental (febrero). También, entregó fondos a Tirtha, para gastos de vigilancia. Más tarde, después del asesinato, en mayo, Tapahpunja ayudó a asegurar varios miles de dólares para que él, Tirtha y su familia, pudieran comprar boletos de avión, salir de los Estados Unidos y esconderse de los agentes de la ley de Estados Unidos, en la India. Kuladri Kuladri (Arthur John Villa, Jr.) (nacido el 8 de febrero de 1949) fue un gerente extremadamente importante en Nueva Vrindavan, conocido como “Número Dos”, ya que solo Bhaktipada, “Número Uno”, lo superaba. En 1970, Bhakta Arthur, había venido a Nueva Vrindavan de una rica e “influyente familia católica apostólica romana” en Pittsburgh, Pennsylvania. [374] Arthur era inteligente, educado, artístico, guapo, enérgico y persuasivo, con la mayoría de las personas. Él tenía una beca para especializarse en matemáticas, en la Universidad de Pittsburgh, pero renunció después de dos años, para unirse a los Krishnas. Explicó: “Asistí a una escuela privada para niños, en Pittsburgh [Shady Side Academy] y fui a la Universidad de Pittsburgh, donde asistí a dos años completos de universidad”. [375] Arthur conoció a los devotos de Nueva Vrindavan durante su segundo año de universidad. Explicó: “Asistía a la Universidad de Pittsburgh y los miembros de ISKCON, que eran de West Virginia, predicaban y hacían sus cantos en el campus, se me acercaron y hablé con los miembros y luego me involucré. . . . En 1970, hubo devotos de Nueva Vrindavan, Virginia Occidental, que abrieron lo que llamaron un centro de prédica en Pittsburgh, para que pudieran predicar en el área de Pittsburgh. Pasé poco tiempo allí y luego, casi inmediatamente, me mudé a Nueva Vrindavan, West Virginia. . . . En 1970, cuando me involucré por primera vez, Kirtanananda Swami estaba en la India. . . . [Él] estuvo temporalmente con Srila Prabhupada [predicando] en India y volvería pronto”. [376] Arthur recordó sus primeros días en ISKCON: Me uní a ISKCON en Pittsburgh en el antiguo Penn Avenue y el templo de Negley. La gente de Nueva Vrindavan solía hacer sankirtan [Hari-Nam] en la Universidad de Pittsburgh. En ese momento había varios devotos, y muchos alternaban entre Pittsburgh y Nueva Vrindavan. . . . Me trajeron a Nueva Vrindavan y cuidé vacas y las cercas. Recuerdo haber ido con Bhagavatananda [Joseph Cappelletti] para obtener heno del Sr. Schaffer [uno de nuestros vecinos no devotos]. En ese momento [en la granja vieja de Nueva Vrindavan] solo estaba la cabaña a dos aguas de Hayagriva y otras cuatro cabañas más. . . . Kirtanananda Maharaja se quedó en el ático, y cuando llegó el clima cálido, me hizo construir una ladera en la colina, para que nos quedáramos. Recogía mi ropa del cubo del establo. Me caía en la cama a las 8:30, agotado. No había sótano. Tomábamos un baño de esponja en la cabaña o nos congelamos en el establo. Solíamos comer un pan muy pesado, leche y dulces. Fue una gran lucha subir y bajar la carretera. El coche se atascaba en el barro. [377] Randall Gorby, quien había sido amigo de Kirtanananda y Hayagriva desde 1968, conoció a Arthur desde el principio: “Lo recuerdo cuando vino por primera vez [a Nueva Vrindavan]. . . . Era un joven extremadamente brillante; bien educado”. [378] La repentina conversión de Arthur a la conciencia de Krishna, fue extremadamente difícil para su novia y prometida adolescente, Linda Stephens Ridall, la hija de un rico abogado de Pittsburgh, que había estudiado pintura en la Universidad de Washington. Linda, unos dos años y medio más joven que Arthur, no se inclinaba favorablemente hacia los Krishnas. Ella dijo: “Pensé que eran un montón de bichos raros. Solía caminar al otro lado de la calle, para que no me pidieran dinero”. [379] Un reportero de un periódico de New Castle, Pennsylvania, entrevistó a Linda y escribió sobre su rechazo inicial de la conciencia de Krishna, y su propia conversión repentina, ocho meses después: “Ella y Arthur estaban viviendo juntos ‘cuando, de repente, me llamó por teléfono. y me dijo que viniera al templo. Fue todo afeitado. Ni siquiera lo reconocí. Todo era muy confuso’. En un intento por olvidarse de Arthur y los Krishnas, ella se fue a México durante ocho meses. Vivía en ‘circunstancias ideales’ al lado de una cascada y pasó el tiempo pintando. ‘Pero él se quedó en mi mente’, dijo Linda. ‘Cada vez que comía carne o tenía relaciones sexuales, escuchaba una voz que decía que estaba mal. Conduje durante cuatro días seguidos y terminé de vuelta aquí [en Nueva Vrindavan]’”. [380] Para una niña hermosa, educada, artística, culta y sensible, que había estado acostumbrada a una vida de comodidad, champú y acondicionador para el cabello, loción para la piel, una cama suave con almohadas, ropas que le queden bien, agua caliente del grifo, inodoros interiores. Los acondicionadores de aire en verano, un horno confiable en invierno, seguros médicos y dentales, aceras de concreto, escuelas privadas y clubes de campo, la vida de la pobreza y austeridad en Nueva Vrindavan debe haber sido muy difícil de soportar. Linda explicó: “Nunca había visto algo como esto [la pobreza en Nueva Vrindavan]. Soy de . . . [superior]-otra clase de vida. [381] Estaba acostumbrada a los clubes de campo”. [382] Pero ella tolero las austeridades, al parecer, porque amaba a su prometido, y quizás también porque podría haber comenzado a desarrollar un gusto por la conciencia de Krishna. Entre todas las mujeres de Nueva Vrindavan, ella fue reconocida universalmente como esposa y madre modelo. La joven pareja aceptó a Srila Prabhupada como su maestro espiritual. Arthur se convirtió en Kuladri y Linda se convirtió en Kutila, durante un sacrificio de fuego en Nueva Vrindavan en 1971. [383] El sábado, 10 de febrero de 1973, después de dos años viviendo como un brahmacari y una brahmacharini renunciantes, Kuladri y Kutila se casaron en la capilla de la histórica Iglesia Presbiteriana Shadyside (donde los padres de Kutila se habían casado veintiséis años antes) [384] en Pittsburgh, Pennsylvania. La ceremonia de la iglesia fue seguida por una recepción en la casa de Amberson Avenue de los padres de la novia, el Sr. y la Sra. Edmund Wainwright Ridall, Jr. El Pittsburgh Post-Gazette informó sobre el evento de gala: “La novia [Kutila] llevaba un vestido de novia de organza de Marfil, bordado con encaje de Alençon y perlas de semillas. Su velo estaba pegado a una ancha banda de encaje de punta rosada que había llevado su madre. Kathryn Jane Ridall era la dama de honor de su hermana. El Sr. Villa, el hijo de la Sra. Arthur J. Villa de Pittsburgh y el difunto Sr. Villa, le pidió a David Thomas Villa, que fuera su acompañante. Edmund W. Ridall III y Dean Villa marcaron el comienzo. La novia se graduó de la Escuela Ellis [una escuela independiente, preparada para la universidad y exclusivamente para niñas, ubicada en el vecindario de Shadyside, en Pittsburgh] y asistió a la Universidad de Washington. El Sr. Villa, graduado de la Academia Shady Side, asistió a la Universidad de Pittsburgh”. El artículo de Pittsburgh Post-Gazette no mencionó nada sobre los Hare Krishnas o Nueva Vrindavan. [385] Esta boda fue, inusualmente extravagante, para los devotos de ISKCON en ese momento. En Nueva Vrindavan, la mayoría de las parejas se casaban en una ceremonia breve y simple, realizada por un brahmín, durante la cual los novios, intercambiaban guirnaldas de flores. Eso era todo. Máximo cinco minutos. Aparentemente, el Sr. y la Sra. Ridall, convencieron a su hija y futuro yerno, para que vinieran a Pittsburgh para la ceremonia y la recepción de la iglesia, por el placer de sus padres y miembros de la familia. Kuladri tuvo seis hijos con su esposa, además de, al menos, una descendencia ilegítima. Durante el verano de 1986, una atractiva muchacha india, de Bombay, soltera y de piel oscura con una cintura delgada y de menos de la mitad de la edad de Kuladri, visitó Nueva Vrindavan y se enamoró de sus encantos. Cuando descubrió que estaba embarazada, fue enviada de inmediato a la India. [386] Algunos Brijabasis, como Sulochan, que conocían algunas de las relaciones adúlteras de Kuladri, lo consideraban un “playboy”. A pesar de sus ocasionales alianzas con miembros del sexo opuesto, Kuladri se desempeñó como el presidente del templo de Nueva Vrindavan, de 1976 a 1986. Sirvió personalmente a Srila Prabhupada durante sus visitas a Nueva Vrindavan, en 1972, 1974 y 1976, y también en la India. Durante agosto de 1974, Kuladri viajó a la India para pedir un srngasana (trono) para las deidades que presidían Nueva Vrindavan, Radha-Vrindavan Chandra, y pasó algún tiempo con su maestro espiritual. Durante esta visita, Srila Prabhupada se puso extremadamente enfermo y Kuladri “dormía a los pies de la cama de Srila Prabhupada todas las noches” y “le daba masajes durante horas”. [387] Tres años después, mientras Srila Prabhupada estaba leyendo el último número (junio de 1977) del periódico Brijabasi Spirit, de Nueva Vrindavan, admiró la fotografía de portada de Kuladri, realizando un sacrificio de fuego en Nueva Vrindavan, y comentó a su secretario: “Solo mira su cara, qué gran devoto es, tan experto en todo”. [388] Kuladri luego explicó cómo, Srila Prabhupada, lo alentó a servir a Kirtanananda Maharaja: “Cuando Srila Prabhupada me llevó a su servicio, me alentó a servir a Kirtanananda Swami. Solía pasar, literalmente, cada minuto del día con Maharaja. Durante los primeros tres años que estuve en el movimiento, estuve constantemente con él. Pude ver que siempre estaba dedicado a servir a Srila Prabhupada. Nunca lo vi gastar tiempo, dinero o energía en sí mismo, siempre estaba tratando de hacer algo por Srila Prabhupada. Srila Prabhupada siempre solía decirme que, haga lo que haga Kirtanananda Maharaja, debería tratar de ayudarlo. Dijo: ‘Por favor, sigue mis instrucciones y continúa desarrollando Nueva Vrindavan, con todo tu corazón. Y todo lo que Kirtanananda Maharaja te pida, por favor ayúdalo’”. [389] Si bien me pareció que la mayoría de los brijabasis aprobaban el liderazgo de Kuladri, algunos residentes, por otro lado, lo ridiculizaron como “Cruel-adri” debido a su tendencia a tomar (para Krishna, supuestamente), sin devolver nada. Una vez, a principios de la década de 1980, estaba en la oficina de Kuladri en Bahulaban, durante un festival mensual de sankirtan de tres días, mientras hablaba por teléfono con un hermano del hogar, en California. El dueño de casa quería mudarse a Nueva Vrindavan con su familia y le preguntó acerca de las acomodaciones. En el teléfono, Kuladri era extremadamente complaciente, pensé. Sin embargo, tan pronto como colgó, se frotó las palmas enérgicamente y su rostro se iluminó con una sonrisa pícara. Se rió y me dijo: “Ese es el nuevo Vrindavan Okey-Dokey: prometales todo; ¡pero cuando lleguen aquí, no les des nada!” Entendí que esto significaba: “Prometales todo, pero cuando finalmente lleguen, con el camión en movimiento, con la esposa y los niños a cuestas; Dales una choza destartalada, con goteras en el techo, infestada de cucarachas, sin calefacción, ni agua corriente”. Después de todo, Nueva Vrindavan era conocida en todo ISKCON, por su austeridad. La participación de Kuladri en la conspiración, fue principalmente en capacidades administrativas. En enero, consiguió fondos para el viaje de Tapahpunja a California; A principios de febrero, Kuladri se acercó al Sheriff Bordenkircher y trabajó en conjunto, con el Departamento del Sheriff del Condado de Marshall; ayudó a organizar la vigilancia de Sulochan en St. Clairsville y Washington Lands, durante cinco días, las 24 horas; se reunió con el magistrado David Buzzard, para obtener una orden de arresto contra Sulochan; se reunió con el jefe adjunto Hummel, para examinar el diario y la agenda de Sulochan y le pidió a Gaura-Shakti, que revisará el archivo de Sulochan y registrará información importante, con su dictáfono. Trabajó con Garga-Rsi, en la redacción del artículo “Demon Discredited” (“desacreditando al demonio”), para New Vrindavan News; llamó por teléfono a altos funcionarios de ISKCON en California y les informó sobre los dos sicarios de Nueva Vrindavan en su zona, en un intento de asegurar sus promesas de cooperación, para la protección de los Gurus de ISKCON y el mayor bien de la Sociedad; le predicó a Tirtha que continuará su búsqueda, cuando la determinación de Tirtha comenzó a flaquear; y obtuvo un pago de $ 2,500 para Tirtha, solo unas horas después de que Bhaktipada se hubiera negado a autorizar el pago. Randall Gorby Russell Clark “Randolph” Gorby (1922-1990), fue un trabajador retirado del acero para la Wheeling-Pittsburgh Steel Company. Vivía en Bethany, Virginia Occidental, una pequeña ciudad (1.200 habitantes), en el condado de Brooke, aproximadamente a una hora en automóvil, al norte de Nueva Vrindavan. Una fuente afirmó: “Gorby, trabajó durante treinta y tres años para Wheeling-Pittsburgh Steel, antes de retirarse en 1982. Gorby era un auténtico intelectual de cuello azul (pensador que, proviene de un entorno de clase trabajadora y cuyo trabajo intelectual se dirige, en parte o en su totalidad, a una audiencia masiva) que solía dar conferencias en el Bethany College, una pequeña escuela de artes liberales, en su ciudad natal. Era socialista y también un activista laboral, que, reflexivamente se puso del lado de los desvalidos. También tenía un interés constante en las religiones orientales, que databa de la Segunda Guerra Mundial, cuando estuvo destinado en la India, Birmania y China, durante dos años y medio. En la India, Gorby se hizo amigo de varios brahmanes, quienes le enseñaron los rudimentos del hinduismo. Luego, siguió estudiando por su cuenta”. [390] Gorby había sido amigo de Kirtanananda y Hayagriva, desde el verano de 1968. Honestamente, no creía que Ham y Wheeler y sus pocos amigos de la ciudad de Nueva York, sobrevivieran a su primer invierno en Virginia Occidental. Randall Gorby recordó: Comencé a escuchar que había un grupo de hippies vestidos de amarillo, que se habían mudado a Limestone Ridge . . . y mi curiosidad se despertó de inmediato, pasé un fin de semana, me detuve y me presenté, y resultó que conocí a uno de los fundadores de esa comunidad, Howard Wheeler. Comenzamos a hablar, y me intrigaron sus antecedentes en literatura, su formación en teología, su experiencia total en ese momento. Estaban viviendo en condiciones bastante duras de Virginia Occidental, y no pensé que sobrevivirían el primer invierno. No eran nativos de Virginia Occidental, salían de Nueva York, la abrumadora mayoría de ellos, y yo, estaba seguro de que cuando llegara el primer invierno de Virginia Occidental al campamento, saldrían corriendo de allí. Pero, comenzaron a construir y, con bajas y altas, sobrevivieron el primer invierno [1968-1969]. Aumentaron su número, probablemente de los cinco o seis originales que llegaron, subieron aproximadamente a los treinta, hasta la primavera y el otoño [de 1969]. . . . En ese momento [dijeron que] iban a desarrollar una comunidad agrícola y no usarían instalaciones modernas. No usarían electricidad, ni equipo motorizado. Iban a volver al estilo de vida de los indios [antiguos]; la estructura de una comunidad india [de pueblo rural]. Iban a usar bueyes para arar. Iban a cosechar su propia comida y subsistir de la tierra. [391] Randall Gorby parecía ser un buen juez de carácter y evaluó con precisión los temperamentos de los dos cofundadores de Nueva Vrindavan. Un entrevistador del Gran Jurado observó: “Gorby describió a Wheeler como si estuviera en un viaje de auto-gratificación y a Keith Ham como a un viaje del ego”. [392] Gorby acudió en ayuda de Nueva Vrindavan, negociando con agricultores locales y comprando tierras en su nombre y luego, revelando en secreto los hechos a la comunidad. Gorby dijo: “Alrededor de 1973, Hayagriva me llamó a mi casa y me preguntó si bajaría y hablaría con él y con el Swami. Tenían problemas para comprar tierras de la gente local, y me preguntaron si compraría un pedazo de tierra para ellos”. [393] Gorby quería ayudar a los devotos. Explicó: “En ese momento, me sentí . . . que, estaban siendo tratados un poco injustamente por la gente de allí. Sabía que la propiedad estaba a la venta y algunas de las personas no la venderían directamente a ellos”. [394] Gorby explicó con más detalle: Descubrieron una granja que que estaba a la venta, pero el Sr. Petit se negó a vender directamente a los Krishnas. En ese momento mi relación con la comunidad era de apoyo, recibí una llamada en mi casa de parte de Howard Wheeler, me preguntó si me detendría y hablaría con el Swami y otros miembros de la Junta de Directores. Cuando me preguntaron si compraría la granja para ellos, accedí a hacerlo. Aproximadamente unas 40 hectáreas. Era la cima de una colina, la tierra de la colina de Virginia Occidental, tenía un granero encima, una estructura de casa, y no era tierra demasiado cultivable. . . . el resto eran áreas boscosas, bastante empinadas, que bajaban a los huecos y así sucesivamente. Fui al Sr. Petit y le pregunté si la propiedad estaba en venta, y él me dijo que sí, y le pregunté el precio que estaba pidiendo, y . . . mencionó noventa mil dólares, y llegó a ciento quince mil, y yo le dije (me habían dicho que subiera entre ciento cincuenta a doscientos mil) al señor Petit, que sería más adecuado, que estaba dispuesto a pagar la cifra más alta de ciento quince mil, y él estaba perfectamente de acuerdo con eso, así que inicié una opción para comprar. Una vez que se registró la opción de compra, entonces entregué la compra a los Krishnas. [395] Cuando Tirtha fue desterrado de vivir en Nueva Vrindavan, en 1983, Gorby lo dejó vivir en su casa de huéspedes por un tiempo. Los dos tenían una relación de “padre e hijo”. Desafortunadamente, a mediados de la década de 1980, Gorby tuvo una gran caída con Nueva Vrindavan. Descubrió que un administrador de la comunidad de alto rango, tenía una relación sexual escandalosa con su nuera, y también sintió que había sido engañado con $ 1,500, en un trato comercial de Palace Press. Parece que a fines de 1985 o principios de 1986, comenzó a trabajar con la Policía Estatal de Virginia Occidental, como informante. Como miembro de la conspiración del asesinato, Gorby predicó que los devotos, tenían que proteger al Swami a cualquier costo, y ofreció, a veces, consejos sobre asuntos técnicos. También participó en la vigilancia de Sulochan en Ohio, Virginia Occidental y Michigan. Uno de los sicarios de Nueva Vrindavan señaló: “Gorby estaba más preparado para destruir a Sulochan, que cualquiera de los otros devotos”. [396] Tirtha Tirtha (Thomas A. Drescher) (nacido el 10 de noviembre de 1948) era un tipo duro y la mayoría de la gente, reconoció ese aspecto de su personaje. Tenía una personalidad obstinada, y le gustaba pelear. Él medía 1,90 de altura y pesaba 90 kilos, la mayoría de los músculos fueron adquiridos por el vigoroso levantamiento de pesas diario y la carrera. Cuando era niño, Tom quedó huérfano y fue adoptado por una familia en Buffalo, Nueva York. Su padrastro era abusivo y algunas veces golpeaba al niño, su madrastra era mentalmente incapaz de proteger a su hijo adoptivo; Ella murió en un manicomio, cuando Tom aún era joven. El registro policial de Tom, comenzó a la tierna edad de once años. El sargento Thomas Westfall, diputado en el Departamento del Sheriff del Condado de Marshall, recordó: “Le hice una verificación de antecedentes penales y me sobresaltó: tenía antecedentes extensos y muchos de ellos eran delitos violentos”. [397] Drescher había sido arrestado once veces desde 1959 y cumplió condena en prisión por al menos un delito. 1959, 8 de diciembre: Violación y travesura maliciosa (Buffalo, Nueva York) 1965, 6 de julio: Robo, 1er Grado, 3 veces, hurto grave, 1er Grado, 1 vez (Amherst, Nueva York) 1966, 15 de septiembre: hurto (Amherst, Nueva York) 1966, 17 de noviembre: Intoxicación pública (Amherst, Nueva York) 1969, 25 de abril: Asalto, Tercer Grado (Buffalo, Nueva York) 1969, 22 de julio: Robo por pretexto falso (Temple, Texas) 1971, 18 de noviembre: Posesión de drogas (Pompano Beach, Florida) 1976, 31 de agosto: Posesión ilegal de materiales nocivos (Buffalo, Nueva York) 1977, 16 de agosto: Uso ilegal de fuegos artificiales (Buffalo, Nueva York) 1979, 9 de diciembre: Fabricación y conspiración para fabricar metacualona[droga sedativa] (Cincinnati, Ohio). 1979, 10 de diciembre: Tráfico de marihuana (Columbus, Ohio). [398] Después de que Tom se graduó de la escuela secundaria, fue admitido en el Ejército de los Estados Unidos, a la edad de diecinueve años, el 26 de octubre de 1967. [399] Luchó en Vietnam como miembro de la 101 División Aerotransportada, donde participó en siete campañas principales. El abogado de Tom, Robert H. McWilliams, señaló el servicio de su cliente para su país: “Recibió el premio de la insignia de infantería de combate de los Estados Unidos, por el combate sostenido. Recibió la Cruz de la Gallardía de la República de Vietnam, con la Estrella de Bronce y el Cúmulo de Hoja de Roble. El Oak Leaf Cluster indicaría que las medallas otorgadas fueron por dos o más ocasiones. Recibió la Estrella de Bronce de los Estados Unidos, por su valentía en combate. Recibió la Medalla Aérea de los Estados Unidos, por repetidos ataques aéreos. Recibió el Corazón Púrpura de Estados Unidos, por heridas sufridas en combate. Recibió la medalla del Servicio de Defensa Nacional y otros reconocimientos”. [400] Tom recibió un alta honorable, el 23 de septiembre de 1969, después de servir por un año, diez meses y 28 días. Después de regresar a Buffalo desde Vietnam, Tom se casó y tuvo dos hijos, nacidos en 1972 y 1974. Desafortunadamente, consumió drogas recreativas y esto causó estrés en su matrimonio. El segundo hijo de Tom señaló: “A mi padre se le diagnosticó, oficialmente, un trastorno de estrés postraumático, como resultado de sus experiencias en Vietnam. Sus experiencias en Vietnam le hicieron sufrir de una manera que, ningún hombre debería experimentar”. [401] Unos años después de regresar de Vietnam, Tom conoció a los devotos Hare Krishna en Buffalo y se sintió atraído por ellos. Explicó: “Recuerdo que fue alrededor de 1972, cuando me di cuenta por primera vez de los Hare Krishnas. Los veía cantar y mecerse de lado a lado en la acera, frente a la gran tienda [de departamentos] en el centro de Buffalo, Nueva York, mientras me dirigía a la biblioteca pública principal. En ese momento, los tomé como budistas, con quienes me había conocido algunos años antes, mientras estaba en Vietnam. Mirando hacia atrás, parecía admirar casi cualquier cosa no conformista. Sus coloridas vestimentas y sus cantos y bailes rítmicos, estaban muy lejos de la típica escena del centro. Así que, cuando los vi, no pude dejar de admirar su estilo libre y audaz”. [402] Tom comenzó a visitar el templo Hare Krishna, pero su esposa se negó a participar. Esta religión oriental trasplantada a Estados Unidos, simplemente no era para ella. El hijo de Tom recordó: “Al hablar con mi madre a lo largo de los años, y recientemente, en especial con respecto a la religión de Krishna y a mi padre: ella no tiene, y nunca ha albergado, ningún malestar con respecto a Krishna. Simplemente no era para ella”. Tom abandonó a su familia, para dedicar su vida a los Hare Krishnas, cuando su segundo hijo tenía aproximadamente un año de edad. El hijo de Tom recordó: “Nuestro padre se fue porque lo necesitaba. Necesitaba mejorar, pero nunca nos abandonó”. [403] Tom visitó el templo de Toronto cuando Srila Prabhupada llegó a Canadá, en agosto de 1975, y fue reclutado para ser uno de los guardaespaldas de Srila Prabhupada. Él explicó: Había visto a Srila Prabhupada por primera vez en Toronto, Canadá, en lo que entonces era el Templo de Gerard Street. Cuando llegué allí, me encontré con una multitud de devotos y simpatizantes, todos reunidos allí para tomar el darshan de Srila Prabhupada. Como había tanta gente, era imposible siquiera acercarse a la sala del templo. Entonces, mientras estaba parado afuera, cerca de la puerta principal del templo, un grupo de devotos encabezados por Uttamasloka [Ronald Marinelli] se me acercó. Después de una rápida revisión visual, Uttamasloka dijo: “Este tipo es bastante robusto. Vamos por él”. Sin más preámbulos, eso marcó la formalidad de mi elección como acomodador, principalmente para evitar que la gente se aplastara con Srila Prabhupada mientras caminaba desde su habitación y por el pasillo hacia la sala del templo para saludar a las Deidades y dar clases. . . . Al mirarme a los ojos, Uttamasloka me dijo: “Hagas lo que hagas, no dejes que nadie bloquee el camino de Srila Prabhupada. Si alguien trata de ponerse enfrente de él, simplemente tíralos del camino”. [404] A Tom le gustaron los devotos de Krishna; Sintió un vínculo con ellos. Vino a visitar Nueva Vrindavan un par de veces (una vez pedaleo su bicicleta desde Buffalo hasta Nueva Vrindavan, un viaje de cuatro días y cuatro millas). Durante un sacrificio de fuego en Columbus, Ohio, en Rama Navami (domingo 16 de abril de 1978), el Día de aparición del Señor Ramachandra, Tom recibió la primera iniciación de Kirtanananda Swami y el nombre Tirtha dasa (“el servidor del Lugar Santo de Peregrinación”, Es decir, “el sirviente de Nueva Vrindavan”). Parambrahma (Paul Ferry; P. B.), que se desempeñó en la administración en el templo ISKCON de Buffalo, afirmó que conoció a Tirtha por primera vez en 1977. Parambrahma dijo que Tirtha tenía interés en las artes marciales, cuchillos, armas y artillería. Leía revistas de armas y de soldados. Se jactaba de matar en el curso del deber. Param Brahma dijo que “se convirtió en un cliente bastante peligroso”. [405] P. B. continuó: “El asesinato conoció su personalidad”. Dijo que Tirtha le dijo “que había sufrido problemas psicológicos en Vietnam” y “que no podía distinguir entre buenos asesinatos y malos asesinatos”. P. B. afirmó que Tirtha “siempre estaba peleando con alguien y siempre había tenido problemas con la ley”. [406] Tirtha tenía una racha violenta en él. Janmastami recordó: “Tirtha solía golpear mucho a Jayadeva [su hijastro de 3 años], por nada en absoluto. Cuando dirigió la tienda [New Vrindavan general], antes de que Ma Meg [la madre Meghamala/Maureen Brose] lo consiguiera, le construyó un corral para el ganado, en el centro de la tienda y vi a Tom golpear a ese pobre chico en ese espacio, como si fuera un ring de boxeo. Una de las muchas razones por las que Tom y yo nunca nos llevamos bien”. [407] Radhanath Swami recordó: “Tirtha era un loco y no estaba bien visto en Nueva Vrindavan”. [408] Bhaktipada recordó: “El Señor Drescher llegó y se fue, pero estaba en la categoría de las personas que se sintieron atraídas por la filosofía, pero carecían de la capacidad de seguir estrictamente los principios”. [409] Tirtha llegó a ser conocido por algunos como un soplón. Un Brijabasi afirmó que Tirtha denunció a Bhaktipada las transgresiones hechas por otros miembros de la comunidad marginal. Tapahpunja recordó: Los enemigos más vehementes de Drescher eran los otros devotos marginales de Nueva Vrindavan, porque él, más que nadie, cuidaba el interés de Bhaktipada. Tenía más amor por Bhaktipada que ellos. Además, tenía un deseo más fuerte de rectificar sus fallos. Él no quería ser parte de la comunidad de marginales. Nunca se tomó a la ligera, el no poder seguir los votos con rigor. . . . Cuando un marginal va a la ciudad y compra cerveza o droga, o va a ver una película, a los ojos de otros ciudadanos, es un Hare Krishna. No hacen distinciones. Lo ven como un Hare Krishna. Los marginales eran notables porque no eran Hillbillies locales (una persona del campo poco sofisticada, asociada originalmente con las regiones remotas de los Apalaches). Tirtha obtendría comentarios sobre eso, como en el caso de Saint-Denis [Chakradhari, conocido como el “Rey de los marginales”]. Saint-Denis estaba vendiendo grandes cantidades de cocaína. Era un loco, pero estaba contaminando a otros devotos. Él podría contaminar a otros devotos que eran débiles. Entonces, debido a que Drescher vivía en esa comunidad, sintió que era su deber informar a Bhaktipada de lo que estaba sucediendo. Y los marginales lo odiaban por eso, porque estaba haciendo volar su tapadera. [410] A otros, sin embargo, les gustaba Tirtha. Mahabuddhi dasa (Donald Ferry), el hermano de Param brahma, quien una vez llevó un camión con Tirtha a México, para recoger a los trabajadores que Hayagriva había elegido para ir a Nueva Vrindavan, comentó: “Era un tipo gracioso”. [411] Tapahpunja Swami también era amigo de Tirtha, y recordó: Yo era amigo suyo. Teníamos camaradería. Estábamos juntos en Buffalo. Estábamos juntos en Colón. . . . También era de un barrio pobre, de clase trabajadora, solo en Detroit, no en Buffalo. Me recordó a alguien que era de la escuela de los golpes duros, por decir lo menos. Una de nuestras formas de adorar era, ir en público y cantar. Y Buffalo era un ambiente violento. Drescher realizaría el servicio de estar de pie y protegernos mientras cantábamos. Fue necesario. Los motociclistas y los locos muchachos de las fraternidades, cualquiera que busque una salida para su locura, se nos echaba encima. Y él nos protegería. Su destreza espiritual no fue pulida, pero apreciamos cómo era de protector y paternal. . . . Nunca lo vi salir de su camino para causar problemas a otras personas. A veces tenía una naturaleza caprichosa, como un bromista práctico, pero nunca lastimaba, nunca era vengativo, solo para divertirse un poco. [412] Tirtha encarcelado por la fabricación de metacualona En 1979, en Columbus, Ohio, Tirtha estableció un laboratorio, con la ayuda de un devoto químico y el financiamiento de Nueva Vrindavan, [413] para fabricar metacualona (un agente sedante e hipnótico, conocido comúnmente como Quaalude). Sin embargo, este no fue el primer negocio ilegal de drogas recreativas, establecido por los devotos de Nueva Vrindavan. Desde aproximadamente 1977 hasta 1980, Adwaitacharya dasa (Emil “Eddie” Sofsky/John Jenkins), un viejo residente de Nueva Vrindavan (quien también, había “introducido” a mi hermana espiritual de Nueva Zelanda en la conciencia de Krishna, en la Reunión del Arco Iris de Virginia Occidental de 1980), recaudó cientos de miles de dólares en efectivo (si no más) [414] para la construcción del Palacio, a través de su empresa ilegal de drogas recreativas, con sede en la ciudad de Nueva York. Las “mulas” devotos (y no devotos) viajaban a India, Afganistán y Tailandia, regresando con aceite de hachís y otras drogas, escondidas en compartimientos de maletas secretas, y algunas veces (escuché), dentro de las dandas de los sannyasis (un sannyasi lleva un bastón, llamado danda). El negocio fue altamente rentable durante algunos años, pero, cuando los agentes de la ley se acercaron demasiado para su gusto, Adwaita cerró su operación y se escondió. Quizás, algunos pensaron, Tirtha podría seguir los pasos de Adwaita y continuar brindando a Nueva Vrindavan, los fondos necesarios para los proyectos de construcción. Tirtha confirmó: “Adwaita fue a la ciudad de Nueva York, con su aprobación tácita [de Kirtanananda] para vender drogas, estableciendo una red de hash oil que se extendía desde Afganistán hasta la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Durante el período de unos pocos años, le dio a Kirtanananda cientos de miles de dólares en dinero de drogas ilícitas”. [415] Sin embargo, antes de que el laboratorio de Tirtha comenzará a fabricar metacualona, fue arrestado y condenado por “fabricar y distribuir” la droga ilegal, cuando su hermano espiritual, el químico, se acobardó y reportó la operación a las autoridades policiales. En la corte, el químico recibió una bofetada en la muñeca (unas pocas semanas en la cárcel), [416] pero Tirtha fue sentenciada a dos años y ocho meses, en una penitenciaría federal en Ohio. [417] Sirvió quince meses y fue puesto en libertad condicional. Después del gran declive en Columbus, Bhaktipada comenzó a promover la “colecta”, manipulando eventos deportivos, conciertos y centros comerciales, a veces conocidos como “Scam-Kirtan” (el kirtan estafador), como la siguiente fuente importante de ingresos para la comunidad. La esposa de Tirtha en Buffalo, Purva Citti (Patty) trabajó en el restaurante vegetariano “Simply Wonderful” (Simplemente Maravilloso) de ISKCON Columbus. Tres veces por semana, ella visitó a su esposo en la penitenciaría de Ohio y lo ayudó a servir como secretario. En una carta a su amigo Gadai dasa (David Sherk) en Buffalo (quien le había pedido a ella que se casara con él), explicó algunas de las grandes dificultades que Tirtha tuvo en la cárcel, su deseo de ella de servirlo y regresar a Dios con él, el apego emocional a su esposo, su “No, pero gracias”, el rechazo de la propuesta de matrimonio de Gadai y la promesa de Bhaktipada: “Si Tirtha se hace cargo de todo y nadie más es atrapado, entonces él regresará a Dios al final de esta vida”. Yo trabajo siete noches a la semana en Simply Wonderful (Simplemente Maravilloso), de 5pm hasta mangala-arati (4:30 am), junto con la Madre Rasa-Lila [Rose Marie Rader, la esposa del presidente del templo de Columbus, Narada-Muni], y un niño llamado Carlos. Nuestro contador, Rsabhadeva dasa [Severino Pelino: el químico devoto mencionado anteriormente] (nuevo iniciado de Bhaktipada), me ha dado una asignación mensual que cubre el alquiler, las medicinas, las comidas (apenas), el pase de autobús local y $ 10 al mes para ir pagando la deuda con mi padre. . . . En cuanto a la dieta de Tirtha prabhu, es muy importante. Él está enfrentando años allí, no semanas. Ha perdido 12 kilos ya. A veces es incoherente. Cayó y se cortó la boca, debido a la debilidad. No comió nada en absoluto durante una semana y, en lo que respecta al desayuno, solo come cereales y leche, dos veces a la semana; los otros días es café, rosquillas o huevos [que no puede comer]. Los guardias son tan demoníacos, especialmente en el piso de Tirtha, porque son delincuentes (dos de los hombres en su bloque de celdas tienen otros 25 años más: robo a mano armada). He estado haciendo mi servicio [en el restaurante] por la noche y buscando ayudar a Tirtha de día— reuniéndome o escribiéndole al Juez Federal, Alguaciles de EE. UU., FBI, Fiscal de EE. UU., Abogados, Canal Diez Noticias, ACLU [Unión de Libertades Civiles Estadounidense], etc., etc. Luego hay audiencias, comparecencias y juicios. Comunicados médicos, dinero de la SS [Seguridad Social]. Llamadas telefónicas amenazantes. Krishna me ayuda. Srila Bhaktipada dijo que si Tirtha se toma todo el asunto en serio y no atrapan a otros, entonces regresará a Dios al final de esta vida. Quizás pueda servir sus pies y volver yo también. En este momento él necesita mi ayuda para arreglar las cosas, junto a mis cartas y visitas. Nadie más va, así que lo veo tres veces por semana durante quince minutos cada vez, a través de una pequeña ventana de vidrio. Es repugnante, pero es justo lo que necesitaba para recuperarse y comportarse como un vaisnava. Ha estado leyendo mucho y predicando dentro; hay tres Gitas entre los doce hombres y ahora están pidiendo tres más. . . . Me escribe diariamente (21 cartas hasta la fecha) y se ha vuelto más y más consciente de su posición real y su relación con su maestro espiritual. Se habla mucho de un nuevo matrimonio por aquí, ya que las mujeres son muy importantes. “Gracias, pero no”. Todavía estoy muy absorta emocionalmente con Tirtha como para hacer algún otro compromiso. Mi servicio me mantiene ocupada, demasiada ocupada como para siquiera pensar en una escena familiar. Claro que mi mente es muy lujuriosa y coqueta por naturaleza, pero, simplemente debido al agotamiento, me mantengo bajo control. Si fuera posible tener seis horas de descanso de cada 24, lo haría. [418] Sin embargo, Purva Citti no pudo seguir siendo una esposa casta para su esposo. Como admitió en su carta a Gadai, “Mi mente es muy lujuriosa y coqueta por naturaleza” y, por lo tanto, tuvo una relación sexual con al menos otro hombre, mientras Tirtha estaba encarcelado en prisión. Tirtha descubrió esto cuando fue liberado de la prisión y, en represalia, castigó a su esposa de manera cruel. En un correo electrónico al autor, uno de mis hermanos espirituales señaló: “No sé si usted conocía personalmente a Purvacitti, que era la anterior esposa de Tirtha, pero su reputación era prácticamente idéntica a la siguiente esposa de Tirtha, Sukshma Rupini, famosa por ‘estar loca tras los penes’. Cuando Tirtha finalmente fue liberado de la prisión, Kirtanananda lo reprendió por ser tan cruel con ella, a pesar de que ella estaba tan atenta con él mientras estaba en prisión. Tirtha luego le dijo a Kirtanananda que, cuando fue liberado de la cárcel, lo primero que hizo Purva Citti fue darle tres cepas de enfermedad venérea”. [419] Purva Citti abandonó a Tirtha poco después de su liberación de la prisión (¿o fue expulsada de la comunidad de devotos por su esposo?), Cuando abandonó ISKCON Columbus, se mudó a Filadelfia y se casó con otro devoto. Después de su separación con Purva Citti, Tirtha se casó con Suksma-Rupini devi dasi (Suzanne Bludeau) en 1981. Tuvo un hijo pequeño (Jayadeva) de otro hombre, Jitendriya (Patrick Manning), que había servido como tesorero de Nueva Vrindavan, desde 1978 hasta que abandonó la comunidad. alrededor de 1980. Tirtha tuvo una descendencia, un hijo (Tapasya), con Suksma-Rupini. Nuevo Jefe de Seguridad de Nueva Vrindavan En Nueva Vrindavan, Tirtha realizó dos servicios: durante el día se desempeñó como conductor del autobús de la comunidad, pero después de horas, sirvia como jefe de las fuerzas de seguridad de Nueva Vrindavan. Tirtha se había ganado la confianza de Bhaktipada; él había demostrado su lealtad al ir a la cárcel; tomando todo el peso de la sentencia por sí mismo y protegiendo a los otros devotos (y a la comunidad), que lo ayudaron a establecer y proporcionar fondos para el laboratorio de “metacualona” de Columbus. Bhaktipada, como cualquier Capo Mafia o líder de una pandilla, apreciaba y recompensaba la lealtad de sus secuaces, pero, la lealtad no puede ser probada hasta que un secuaz vaya a juicio y prisión, y se niegue a reprender a sus cómplices, sin implicar a la pandilla (o comunidad, en este caso) en irregularidades. Tirtha había demostrado su lealtad; honró el nombre que le dio Bhaktipada: Tirtha dasa, “el servidor del Lugar Santo de Peregrinación”. Entonces, se le empezó a confiar más responsabilidades. Tirtha admitió: “Yo era, entre otras cosas. . . conductor de autobús. Teníamos un autobús de enlace, porque es una gran comunidad; se extiende sobre un área bien grande, y conduje el autobús de enlace. También fui el vigilante nocturno, el policía. Durante un período de varios años, creo que de alguna manera llegué a ser el bravucón de Kirtanananda. Él siempre acudía a mí si alguien era un causante de problemas o algo y tenía que ser removido. Me pedía que me ocupara del problema. . . . Realmente no me gusta ese término, ‘ejecutor de Kirtanananda’, pero creo que probablemente sea una declaración justa”. [420] El sargento Thomas Westfall recordó que Los devotos [en Nueva Vrindavan] le decían que: “Si no hacías lo que debías hacer, recibias la visita de Thomas Drescher”. [421] Kusumapida devi dasi (Cathy Olrich), que trabajaba en el cuarto de costura de Nueva Vrindavan, recordó su primera impresión del hombre, que un año después asesinó a su esposo Chakradhari: “Recuerdo la primera vez que vi a Tirtha; era como ver un Wraith (seres fantasmagóricos y tenebrosos de la película El señor de los anillos). Acababa de salir de prisión, o eso me dijeron. Él vino a ver a Chakradhari. Lo vi al atardecer, saliendo de una camioneta frente a nuestra casa. Tuve un mal presentimiento: frío, como hielo espinoso, en mi columna vertebral. No podía mirarlo a los ojos, parecía estar tan desprovisto de ‘corazón’”. [422] El protector de los brijabasis Aunque no conocía a Tirtha personalmente (en ese momento, casi siempre estaba en la carretera, en la “colecta”), lo había visto en Nueva Vrindavan, en festivales, durante mis visitas mensuales de tres días. Recuerdo, alrededor de 1982, que Tirtha sirvió en Nueva Vrindavan como el conductor del autobús, yendo y viniendo todo el día, entre Bahulaban y el Palacio. Me di cuenta de que haría todo lo posible por ayudar a las madres que podrían haber tenido cestas de ropa y niños pequeños. Cuando Nueva Vrindavan comenzó a expandirse y comprar viviendas unifamiliares en McCreary´s Ridge Road y sus afluentes, algunas de las casas se quemaron inexplicablemente, hasta la raíz. Cuando la casa de la Madre Kanka se quemó, como se señala en el Capítulo 6, sospechaba que sus vecinos no devotos habían iniciado el fuego. Otras casas de devotos también se quemaron. En retribución, Tirtha comenzó a incendiar secretamente las casas de nuestro vecino. Después de algunas conflagraciones, se estableció una paz duramente ganada, entre Nueva Vrindavan y los vecinos locales. Tirtha explicó: “Durante los cinco años anteriores [al asesinato de Sulochan], hice muchas cosas para Kirtanananda y otros en la comunidad. . . . Siempre trabajé solo y nadie supo nunca cómo sucedían las cosas. Incluso Kirtanananda no lo sabía. Él solo diría, ‘Encargate. No quiero saber’. Él siempre quiso la negación plausible. Un aspecto fue el incendio provocado. Cuando los habitantes locales estaban incendiando nuestras propiedades, realicé ataques de represalia contra ellos. A Kirtanananda le gustó la idea de ‘ojo por ojo’. No pasó mucho tiempo hasta que entendieron. Sus casas se quemaban igual que las nuestras. Y cuando los policías se acercaron a preguntarle a Kirtanananda, él podía decir con seriedad: ‘No sé lo que está pasando’. Siempre señalaba que nuestras propiedades estaban dañadas y preguntaba: ‘¿Por qué no vienen cuando somos la víctima?’ Tenía un punto. Afirmó que Srila Prabhupada le dijo que se armara y estuviera preparado. Así lo hicimos. Y nos quedamos”. [423] ¿Debemos aceptar la afirmación de Tirtha de que solo quemó propiedades bajo la dirección de Bhaktipada? Janmastami piensa que no, y señaló que dondequiera que viviera Tirtha, en el templo ISKCON de Buffalo, en la granja ISKCON de Buffalo, en el templo ISKCON de Columbus y en Nueva Vrindavan, los automóviles siempre se incendiaron misteriosamente. Janmastami señaló: “Tirtha no dice que Kirtanananda Swami haya autorizado sus incendios, pero intenta forzarte a insinuarlo. Simplemente no es cierto, pero muestra el carácter de la persona que realmente es Tirtha. Tirtha estaba haciendo incendios de autos en Buffalo, y en la granja ISKCON de Buffalo en Fillmore, Nueva York, antes de los tres o cuatro que hizo en Columbus, Ohio. Nada de eso fue ‘con la autorización K. S.’ ni los tres incendios que Tirtha provocó en Tom Bock’s Ridge, en el trailer de los Rice Boys. En muchos casos, Tirtha trata de pintarse a sí mismo como más de lo que realmente era, creo”. [424] [425] Los devotos de Nueva Vrindavan fueron acosados de otras maneras, además de los incendios. A veces, los vecinos ruidosos, que tenían demasiado alcohol para beber, intimidaban a los devotos que caminaban por la calle. Escuché historias sobre Tirtha, que protegía a los residentes de Nueva Vrindavan de los campesinos borrachos, “gatillos felices” que frecuentaban el bar Sky Vue Inn, en la carretera McCreary Ridge, entre Bahulaban y el Palacio de Srila Prabhupada. (Más tarde, Nueva Vrindavan compró la propiedad y se convirtió en un estudio de vitrales y en una tienda general). Tirtha recordó los acosos y el campesino más rudo y malvado de McCreary's Ridge: Jerry Williams. Tirtha comentó: Nueva Vrindavan también podría ser un lugar peligroso para vivir. Donde los crímenes de odio se cometían frecuentemente contra los devotos, a veces diariamente. Como tiroteos en coche. Los Rednecks, que ansiaban un poco de entretenimiento crudo, pasaban por las casas de los devotos al costado de la carretera y hacían tiroteos al azar a sus casas. O dirijan sus camionetas a propósito, directamente a los devotos peatones, caminando a lo largo del camino. Muchos devotos se vieron obligados a luchar por sus vidas, zambulléndose en zanjas de drenaje adyacentes a la carretera, para escapar de ser golpeados. Ningún devoto era inmune. Incluso las mujeres devotas embarazadas y con niños pequeños, tuvieron que zambullirse de cabeza por sus vidas. . . . No sirvió de nada que un bar sureño de mala calidad, llamado Sky Vue Inn, se ubicara estratégicamente en medio de la comunidad de Krishna. Era la guarida predilecta para los habitantes locales, que buscaban animar su consumo de alcohol. No habían conductores designados o taxis esperando. La única manera de salir, era a través del territorio de Nueva Vrindavan. En su zigzagueante estado de embriaguez, los devotos se convirtieron en un juego gustoso. Justo enfrente del Sky Vue, estaba la propiedad de los Williams. Varias hectáreas de terreno de ladera, en su mayoría empinada y escarpado, con una pequeña muestra de fachada plana, al lado de la carretera. Sobre la cual se encontraba una variedad de tenebrosos remolques y casas sin amueblar. Todo adoquinado, estilo apalache. Donde el infame Jerry Williams vivía con sus padres, hermanos, hermanas, primos, perros, pollos, cerdos y camionetas pickup levantadas. Siendo el conductor más malo y peligroso del mundo y el culpable número uno por tirar a los devotos en las zanjas de las carreteras. . . . Unos kilómetros más abajo . . . [al borde de la cresta] [426] de la comunidad de Krishna, estaba el pueblo de Elm Grove. El hogar de una lavandería, algunas tiendas pequeñas y una tienda de comestibles A&P, donde muchos de los locales de la zona compraban. Y allí, en un día sombrío y nublado, en el estacionamiento de A&P, descubrí el inconfundible camión de recogida de Jerry Williams. Un encuentro fortuito, por cierto. Estacionado en la calle, a media cuadra de distancia, saqué de mi maletero a mi ya probado y original Louisville Slugger (bate de baseball). Un hermoso Roger Maris Especial de 87 centimetros, desgastado por viejas batallas. Luego, di un corto paseo por el estacionamiento, cerca del camión de Jerry. Cuidando de permanecer fuera de la vista, manteniéndome entre los autos estacionados. Minutos después, Jerry salió de la tienda, con sus delgados brazos llenos de bolsas de comestibles. Cuando se acercó a su camioneta, me acerqué casualmente a él desde un lado, con la cabeza hacia abajo y con la gorra de béisbol bajada. A Jerry le dolían los brazos por el peso de sus comestibles. La madera del Louisville estaba deseosa de un buen golpe. “Hey, déjame ayudarte con eso”, dije en tono de vecindad. Y giré mi madera, golpeando bruscamente su pierna justo debajo de la rodilla. La repentina conmoción y el dolor hicieron que Jerry se quedara sin aliento, su pierna derecha cedió, lo que le hizo caer de costado. Sus comestibles se esparcieron por el suelo. Otro golpe rápido en la rodilla y Jerry gritó. Luego, dos golpes rápidos más en su espinilla, cuando Jerry sintió un dolor como una luz blanca eléctrica que le recorría la pierna. De repente sintió una agonía tan intensa, que le quitó el aliento y lo dejó sin poder hablar ni gritar. “Si yo fuera tú”, dije en voz baja, “me arrastraría debajo de mi camión. Estarás más seguro allí”. Jerry olvidó si era de día o de noche. Un leve gemido escapó de sus labios, cuando comenzó a avanzar poco a poco debajo del camión. Otros tres golpes bien colocados fueron entregados a una buena distancia. “Piensa en esto la próxima vez que juegues con tu camión, Jerry. Hay más por venir si no paras”. [427] Después de ese encuentro, escuché que el acoso y los incidentes violentos en Nueva Vrindavan se redujeron significativamente. Desearía poder decir que Tirtha, no se glorificó en su fortaleza como un matón, y solo usó sus habilidades de lucha para proteger a los devotos santos y librar a la comunidad de influencias indeseables. Desafortunadamente, a veces su temperamento se apoderó de él; él podía infundir el terror, en los corazones de los devotos que se lo cruzaban. En 1983, por razones que se explicarán en el Capítulo 14, la administración de Nueva Vrindavan prohibió a Tirtha vivir en la comunidad. Durante un tiempo, vivió en la casa de huéspedes de Randall Gorby, en Bethany, Virginia Occidental. Luego, él y su esposa, salieron a “colectar”para mantenerse, así como para contribuir con fondos, para el nuevo gurukula de Nueva Vrindavan. En la primavera de 1985, Tirtha mudó a su familia a un apartamento, a unos tres kilómetros del templo de Cleveland. Aunque Tirtha prestó algún servicio al templo, finalmente el presidente del templo, Tapahpunja Swami, tuvo que prohibirle que viniera al templo, ya que se había convertido en un disturbio. Un investigador privado señaló: “Drescher expresó a Sheldon su deseo de ayudar financieramente al templo y también mejorar sus prácticas espirituales. El Sr. Sheldon dijo que, en lugar de ser de ayuda, Drescher demostró ser una influencia disruptiva, especialmente sobre los miembros más débiles, en la congregación de setenta miembros, en ISKCON Cleveland. En un momento dado, Sheldon le dijo a Drescher, que se mantuviera alejado de las propiedades del templo y, para todos los propósitos prácticos, su relación se rompió. Drescher, sin embargo, continuó asistiendo a los servicios dominicales en el templo y proporcionó un servicio valioso. Sheldon afirma que, el templo estaba ubicado en un vecindario del ghetto negro y Drescher, vigilaba los autos estacionados de la congregación durante los servicios. Sheldon dijo que, Drescher pudo disuadir el vandalismo en los vehículos de los visitantes”. [428] Más tarde, después de que Radhanath Swami estableció un centro de prédica de Nueva Vrindavan en Kent, Ohio, Tirtha alquiló una casa móvil, en un parque de casas rodantes en Ravenna, a unas cinco millas al este de Kent. Tirtha fue el sicario principal, en el plan de asesinato. Janmastami Janmastami dasa (John Anthony Sinkowski) (n. 22 de julio de 1947) tenía un aspecto brusco, pero su corazón estaba lleno de amor y fanatismo por su “maestro spiritual”. Era un tipo duro, sin tonterías, pero también podía ser amable. Lo conocí en 1979, cuando enseñé brevemente en el gurukula de Nandagram. Recuerdo que estaba acarreando leña para el horno de la escuela. Al verme, y quizáspensar que era un novato, que no estaba familiarizado con las complejidades de la vida en el campo, detuvo su trabajo y me dio algunos consejos. Me mostró un poco de hiedra venenosa creciendo cerca del edificio. “¿Ves eso?” Dijo él. “En la primavera, si tomas una de las hojas jóvenes y la comes, y continúas haciéndolo todos los días, tu cuerpo irá aumentando, gradualmente, la tolerancia al veneno y estarás inmune durante el resto del verano”. Años después, una vez trabajé para Janmastami en Washington D. C., ayudando a vender flores en las mesas de la acera, durante un maratón del Día de la Madre. Su tienda, en un vecindario pobre y deteriorado, donde los robos de automóviles y los tiroteos no eran desconocidos, no se adaptaba a las comodidades físicas, sino que existía solo para maximizar el servicio al Guru y a Krishna. Vivió muy simple. Tanto él como su esposa, creo, que ni siquiera tenían una cama. Recuerdo haber visto a su hijo en un parque, prácticamente enterrado por enormes pilas de cajas de rosas; era tan estrecho, lleno de gente y sucio. El lugar no tenía disfrutes materiales, pero el alquiler era barato, y él realizó voluntariamente esas austeridades, para aumentar las ganancias para Nueva Vrindavan. John Sinkowski creció en Long Island y obtuvo una beca para jugar fútbol en la Universidad de Pennsylvania, en Filadelfia. Su carrera universitaria terminó después de menos de un año, ya que descubrió que él no era material de “Ivy League” (las ligas mayores). Él admitió: “Todos estuvimos de acuerdo, después de un año de calificaciones horribles, pruebas sociales y disciplinarias. Nunca entendí la diferencia exacta: un incidente involucró golpear con globos de agua, a un estudiante graduado y a un monitor residente de cuatro años; el otro fue cuando su compañero de cuarto, atasco el candado de un chico con un palillo de dientes, y necesitaron conseguir un cerrajero en el fin de semana de Navidad. Todo esto más tres conmociones cerebrales del fútbol, terminaron así con la carrera y la beca, y esa experiencia [en la Universidad de Pennsylvania] terminó”. [429] Sin embargo, las infracciones menores y las tres conmociones cerebrales de John, no fueron la razón principal por la que fue expulsado de la Universidad de Pensilvania: había participado en una revuelta en el campus. Él explicó: Mi compañero de cuarto y yo, éramos partidarios de la derecha y de la guerra. La SDS [Estudiantes por una Sociedad Demócrata, conocida por el activismo contra la guerra en Vietnam] lideraba una marcha en contra de la guerra, fuera de la Unión de Estudiantes, y mi compañero de cuarto y yo nos involucramos, después de que algunos golpes fueron lanzados. Solo devolví el golpe después de que me dieron mi primer golpe, pero muchas personas lanzaban golpes, en ambos lados de la marcha. Mi hermano era un piloto de Cobra [un helicóptero de ataque], y había sido derribado una o dos veces (Corazón Púrpura por heridas de vidrio en el parabrisas y un aterrizaje forzoso entre los hostiles), y mi escaso conocimiento no incluía ninguna historia del sudeste asiático, así que crecí como me habían criado, pensando: “¡Mi país, para bien o para mal!” y ciertamente he llegado a ver la inutilidad de tal nacionalismo. En ese momento, sin embargo, era un fascista pro-guerra, sin siquiera saberlo. Fui a golpear uno de cabello largo y cuando lo hice girar, resultó ser una estudiante, que se había acercado a mí en la clase de español y ella estaba muy buena, así que me disculpé y volví a mi dormitorio. Pero, al parecer tenían fotos, incluso en aquel entonces. Eso fue en abril de 1966. Yo era bastante ateo en ese momento. La educación católica romana, no responde a las preguntas más importantes de la vida. [430] Después de dejar la universidad, John fue reclutado en el ejército, en julio de 1968 y enviado a Vietnam en la 25 División de Infantería del Ejército (11B20 Infantería de combate). Alcanzando el rango de E1 Privado, luchó en docenas de misiones y recibió elogios y galardones, que incluyen la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla del Servicio de Vietnam, la Medalla de Campaña de Vietnam, la Medalla de Reconocimiento del Ejército, la Medalla Aérea: Corazón Púrpura y la insignia del Combatiente de infantería, [431] y fue finalmente herido en acción. Hasta el día de hoy, algunos sospechan que todavía tiene metralla en su cuerpo. Después de recibir un alta honorable, el 29 de abril de 1970, vivió en Hawai durante algunos años. John explicó cómo conoció a Srila Prabhupada en Hawai: “Cuando regresé de Vietnam, fui víctima de la misericordia del Señor Chaitanya, en forma de Hari-Nam nocturno, frente al Mercado Internacional en Waikiki, durante ocho meses, seis noches a la semana, con fiestas de domingos comiendo en hojas de plátano en el Parque Kapiolani. La primera vez que vi a Srila Prabhupada en Hawai fue en 1971, y mi esposa y yo obtuvimos sus remanentes, en forma de dulces de leche maha(comida ofrecida en el altar), y cada día entiendo mejor la importancia de tan buena fortuna. Nuestras tendencias ateas fueron desafiadas y derrotadas por Su Divina Gracia, aunque rara vez soy lo suficientemente reflexivo, como para ser consciente de ello”. [432] John regresó a Nueva York por un corto tiempo y luego volvió a Hawai. En Nueva York se convirtió en miembro vitalicio de ISKCON. También se desempeñó como presidente de la Sociedad de Krishna Yoga, en la Universidad Estatal de Nueva York, en Stony Brook. El explicó: “Después de la escuela secundaria, asistí, ya sea como ‘estudiante’ o, en algunos casos, a la moda ‘no-estudiantil’ de los sesenta, por al menos seis colegios o universidades, por la única razón de ‘A ver si se puede encontrar algún conocimiento real allí’. En Nueva York, asistí a dos semestres en Nassau Community College y tres en SUNY Stony Brook, en el proyecto G. I. Bill”. [433] En busca de una dirección en su vida, John oró a las deidades de Radha-Govinda en ISKCON Nueva York, en Henry Street, Brooklyn, terminando en Nueva Vrindavan, en 1972. Después de unos meses, se mudó al templo de ISKCON en Buffalo, donde ayudó a administrar Clubes de Krishna yoga, en la Universidad Estatal de Buffalo y en la Universidad de Buffalo. Regresó a Nueva Vrindavan, y en el cumpleaños de Krishna (26 de agosto de 1978) recibió diksa, y el nombre de Janmastami dasa (“Día de la aparición de Krishna”), del “maestro spiritual” aprobado por ISKCON, Kirtanananda Swami. [434] Gaura-Shakti (Gregory Carlson), un electricista que trabajaba en el departamento de construcción de la comunidad y que más tarde, se convirtió en miembro del equipo de vigilancia que siguió los movimientos de Sulochan, pensó que Janmastami era “básicamente una buena persona”. El recordó: “Pensé que su personalidad era un poco ruda, pero básicamente, él era una buena persona. Se levantaba muy temprano en la mañana y siempre acudía a nuestros servicios religiosos de la mañana, trabajaba duro todo el día. Él no tomaba nada para sí mismo. Nunca pidió dinero por su trabajo. . . Aunque su personalidad era un poco áspera y, a veces, era un poco demasiado crítico y difícil de tratar. . . Básicamente era una buena persona”. [435] Según algunos, Janmastami era un brahmacari humilde y austero. El muchacho gurukula, Hari-Venu (Geraldo Altamirano) recordó: “Janmastami trabajó para Jayamurari en plomería. Mantuvo las calderas en la comunidad. Trabajó muy duro y nunca pidió nada para sí mismo. Cuando vivió en El viejo Nandagram, se alimentó de los restos de comida de los chicos del gurukula. Cuando habíamos terminado de comer, vaciabamos las sobras de nuestros platos en un cubo, afuera. Parecía como agua sucia. Janmastami sacaba su comida de ese cubo. Acepto los remanentes de los muchachos del gurukula, con el ánimo de honrar los remanentes del maha-prasadam de los grandes devotos. Era un brahmacari humilde y austero. Nunca guardó nada para sí mismo. Sí, a veces podría ser un tipo temible, pero me gustaba”. [436] Algunos otros, sin embargo, experimentaron un lado intolerante y cruel de su personalidad. Otro chico gurukula recordó: “Cuando llegué por primera vez a Nandagram, Janmastami era el monitor del ashram de los niños mayores y solía hacernos cosas, innecesariamente crueles. Cuando nos despertaba por la mañana, sacaba a los niños de sus sacos de dormir. Agarraba la parte inferior del saco y lo tiraba, dejando al niño fuera. Los niños mayores, en la habitación, hacían dormir a los niños más pequeños cerca de la puerta. Después de que uno o dos niños gritaban sobresaltados, por haber sido arrojados, el resto de nosotros saltábamos y plegábamos nuestras sacos, antes de que él también pudiera tirarnos. Luego esperaría en su camioneta para partir. Se iría exactamente cuando dijo que lo haría. Simplemente comenzaba a conducir, incluso si un niño estaba solo ‘medio subido’, en la puerta del vehículo. Si no estábamos en el camión, teníamos que caminar hasta Bahulaban. Muy al estilo de campo militar, pero inadecuado para niños de 10 años. Por lo que recuerdo, nunca nos pegó”. [437] Janmastami permaneció en Nueva Vrindavan hasta 1994, cuando Kirtanananda le pidió que se fuera. [438] Janmastami sirvió como un sicario; Como socio de Tirtha en el crimen. Los dos viajaron juntos a California, en la caza de Sulochan. Radhanath Swami Richard Slavin (n. 7 de diciembre de 1950) creció en una familia judía, en Highland Park, Illinois, un suburbio de Chicago. Su padre, Gerald, perdió todo su dinero después de invertirlo en un concesionario Ford Edsel, que se hundió. En consecuencia, no podía permitirse enviar a su hijo a la escuela hebrea; “Little Richie” fue a la escuela pública. En la preparatoria Deerfield, Richie compitió en el equipo de lucha del equipo universitario. Estudió psicología y humanidades durante un año, en el Miami Dade College, en Florida. A la edad de diecinueve años se embarcó en una búsqueda espiritual, haciendo autostop en toda Europa, en Asia y en la India. Conoció a los devotos Hare Krishna en la India y escuchó una conferencia de Prabhupada. [439] En 1972, Richard regresó a América, debido a dificultades con la visa. Se instaló en Nueva Vrindavan y recibió diksa y el nombre Radhanath, en febrero de 1973. Se desempeñó como pujari principal en la aislada y rústica granja de la Vieja Vrindavan, adoraba a las deidades de bronce Radha-Vrindavan Nath, cocinaba para las deidades y ordeñaba vacas. En algún momento, después de la dedicación del Palacio de Prabhupada, en septiembre de 1979, Radhanath fue enviado a la “colecta” durante unos meses. Cuando mostró poco talento para reunir Laksmi, Bhaktipada le ordenó que se convirtiera en un predicador itinerante y estableciera clases de cocina vegetariana y centros de prédica, cerca de varias universidades de Virginia Occidental, Pensilvania y Ohio. En 1982 aceptó sannyasa de Kirtanananda Swami. En la conspiración, Radhanath se desempeñó como asesor brahminico y predicó que los devotos, “deben hacer lo que sea necesario”, para proteger a su maestro espiritual. En enero de 1986, viajó a Los Ángeles, según se dice, para informar a Ramesvara Maharaja sobre los asesinos de Nueva Vrindavan en California y para asegurar la cooperación de Ramesvara y sus ksatriyas de California. Tres días después del asesinato, Radhanath fue con Bhaktipada a la casa de sankirtan de Dharmatma para obtener $ 6,000 y entregarlos a Tirtha, para que Tirtha pudiera comprar boletos de avión a la India, para él y su familia y dejar los Estados Unidos. Cuatro días después, Radhanath entregó el dinero al templo de Cleveland, por la fianza de Tapahpunja. Después de que arrestaron a Tirtha, Radhanath fue el primer devoto que lo visitó en la cárcel, y también se comunicó con él por carta (correo postal). Dharmatma Dharmatma (Dennis Frederick Gorrick) (nacido el 5 de noviembre de 1943) procedió de Vancouver, Columbia Británica. Durante su último año en Vancouver College Catholic Boys High School compitió como miembro del equipo de boxeo de la escuela. [440] Era un hombre poderoso, con un cuerpo sólido y duro; también tenía una confianza y un magnetismo sexual, que muchas mujeres consideraban irresistibles. Después de la secundaria, trabajó como portero en un bar. Una de sus esposas, recordó su estilo fuerte y autoritario, que lo que la atrajo (y a muchas otras mujeres) a él: Fue en Vancouver, Canadá, donde [Dennis] había sido gorila de un bar, y [era] bastante salvaje. Tenía muchas mujeres, generalmente tres o cuatro novias a la vez. . . . Cuando conocí a Dharmatma, él era atractivo para mí, por la forma en que me cuidaba. Era muy fuerte, muy autoritario. Él controlaba cada aspecto de nuestras vidas, . . . incluso lo que comíamos, cuánto comíamos, cuando comíamos. No se nos permitió comprar nada, incluso la cosa más pequeña que obteniamos, sin su permiso. Me gustaba, y ni siquiera recuerdo cómo empezó, pero tuve relaciones sexuales con él antes de casarnos, y sabía de algunas otras mujeres, tal vez un par, que en ese momento estaban teniendo relaciones con el. Más tarde descubrí que eran muchas más de lo que pensaba. [441] Dennis, se convirtió en Dharmatma en una ceremonia de iniciación en Vancouver, en junio de 1972, pronto fue conocido como un excelente distribuidor de libros. En mayo de 1973, trajo un autobús lleno de brahmacaris canadienses a Louisville, Kentucky para distribuir libros y colectar para ISKCON Vancouver. Durante su estadía, uno de sus brahmacaris tuvo un romance con una menor de edad de Louisville. Su padre era propietario de una taberna cercana y también trabajaba como electricista, para una compañía de tabaco. Cuando el grupo de sankirtan partió hacia Nueva Vrindavan, la niña desapareció. Algunos dicen que ella vino a Nueva Vrindavan. Dharmatma llevó sus brahmacaris a Nueva Vrindavan, para asistir al gran festival de colocación de la piedra angular del templo propuesto de Govindaji, en una colina detrás de Bahulaban, donde se cavó un foso y se sepultó una deidad de Ananta-Sesa. El padre de la niña, Kenneth W. Elmore, vino a la comunidad con un amigo, en busca de su hija fugitiva. Los dos entraron en la sala del templo, y con una escopeta tomaron a los devotos como rehenes, luego, el padre llevó a Kirtanananda Swami y Dharmatma colina arriba, supuestamente para cavar sus propias tumbas. Cuando el cómplice de Elmore, Joseph Clemons, derribó las sólidas deidades de mármol en el templo, Radha-Vrindavan Chandra, Radharani hizo un sonido increíblemente fuerte, como un disparo, cuando golpeó el suelo de mármol. El padre en la colina escuchó el sonido, se asustó, corrió colina abajo con ansiedad, tomó a su cómplice y huyó en su vehículo (un Cadillac dorado), de regreso a Kentucky. Esto se conoció en Nueva Vrindavan como el “Motocicleta Gang Attack”. (El ataque de la banda de motociclistas.) Después de este evento traumático, Dharmatma quedó tan impresionado con Kirtanananda Swami y Nueva Vrindavan que se unió a la comunidad y se convirtió en Brijabasi. Explicó: “Después del ataque, decidí quedarme en Nueva Vrindavan, porque me encantaba la atmósfera y K. Swami era muy inspirador en ese momento, y yo buscaba la aventura”. [442] Después de un año, Dharmatma comenzó a dirigir nuevos viajes de sankirtan, desde Nueva Vrindavan a centros comerciales de la zona, conciertos de rock y eventos deportivos, para recaudar fondos para la comunidad. Su operación se expandió y, en una década, su empresa internacional de mendigos (Estados Unidos y Canadá) recaudó $ 3,173,000 en 1985, lo que fue casi el 60% de los ingresos totales de la comunidad de $ 5,472,000. [443] De 1981 a 1985, sus “recolectores” recaudaron doce millones y medio de dólares. Sirvió como mi líder sankirtan durante unos seis o siete años (1980-1986), según recuerdo. Nunca tuve un problema con él. Al comienzo, a mediados de la década de 1970, los devotos del sankirtan viajaban distribuyendo los libros de Srila Prabhupada, pero pronto descubrieron que podían ganar más dinero distribuyendo artículos como botones, flores, discos, pegatinas de parachoques y gorras deportivas con logos con derechos de autor. Viajando, los “recolectores” trabajaban disfrazados; El tradicional atuendo Hare Krishna de dhotis y kurtas para los hombres y saris para las mujeres, se descartó en favor de la ropa occidental. La mayoría de los hombres usaban pelucas para disfrazar sus cabezas afeitadas. Se crearon estafas de caridad fraudulentas, para recolectar más dinero de personas que cada vez eran más desconfiadas de los Hare Krishnas. Un “recolector” de sankirtan recordó: “Cuando empecé [yendo a sankirtan], íbamos a la gente y les poníamos flores. . . y les decíamos a las personas que estábamos ‘recolectando donaciones para difundir el amor por Dios’. ‘¿Nos pueden ayudar?’ y ‘Todos están dando un dólar o dos’ o lo que sea. . . . [Con el tiempo] se volvió más tortuoso. A la gente, ya no le dejabamos saber adónde iba a parar realmente su dinero. . . . Hubo muchas cosas diferentes que le decíamos a las personas, incluso hasta el punto de que si preguntaban: ‘¿Eres Hare Krishna?’, nosotros le decíamos que ‘no’”. [444] Las mujeres solteras eran las mayores recolectoras; eran jóvenes, atractivas, enérgicas, y no tenían responsabilidades exigentes y prolongadas para cuidar a los esposos y los niños. Se desalentó el matrimonio, ya que una vez que una mujer se casara, sus colectas disminuirían drásticamente. Sin embargo, las mujeres solteras que hiban a la calle, todavía tenían necesidades emocionales, físicas y muchas necesitaban una asociación masculina regular e íntima. La solución a este problema fue que el líder masculino de sankirtan, actuará como “esposo” de todas las mujeres solteras que necesitaban intimidad. Las devotas mujeres, se refugiaron de su líder masculino de sankirtan y lo consideraron su “marido”; incluso, en un caso, una niña de tan solo quince años. El líder de sankirtan aceptó este arreglo como: “su deber sagrado para satisfacer los ardientes deseos emocionales y carnales de las mujeres, y mantenerlas recogiendo grandes sumas, para generar dinero para Nueva Vrindavan y ayudar a difundir la conciencia de Krishna”. Las mujeres que sirvieron bajo el cuidado personal y la supervisión de Dharmatma, fueron apodadas “Dharmattes”, derivadas de la palabra sánscrita “mata” (madre). Bhaktipada alentó a Dharmatma a tener relaciones sexuales con las mujeres solteras, para mantenerlas “preparadas” y “recolectando a lo grande”, en la ruta. El nuevo líder de sankirtan de Nueva Vrindavan, tenía tres esposas “oficiales” y muchas más esposas “no oficiales”. Dharmatma afirmó: “Kirtanananda me autorizó a tener tres esposas [oficiales]”. [445] Respecto a sus esposas “no oficiales”, Dharmatma señaló: “En cuanto al sexo con las mujeres sankirtaneras, Bhaktipada me dio facilidades y me alentó a hacer lo que fuera necesario para cuidar de estas niñas. La niña de quince años era muy madura, como una niña de dieciocho años. Fue voluntario por su parte [no forzado]”. [446] Dharmatma luego afirmó que, nunca tuvo relaciones sexuales con la niña de quince años. “Algunos toques inapropiados. ¡Eso es todo!. Muchos rumores de mujeres viciosas”. [447] Muchos devotos en Nueva Vrindavan estaban al tanto del “arreglo”, entre el líder sankirtan y las mujeres recolectoras en la casa de sankirtan. Esto fue aceptado en Nueva Vrindavan, porque la poligamia había sido una forma de matrimonio general y socialmente aceptada durante la era védica y, de hecho, era perfectamente legal en la India, durante miles de años hasta principios del siglo 20, cuando el orden social fue “Contaminado” por ideas modernas, irreligiosas y anti-védicas. Los devotos de Nueva Vrindavan, creían que estaban trasplantando el noble sanatana-dharma (orden cósmico eterno) de la antigua India, a la América moderna. Esto incluía otras antiguas costumbres sociales de la India, como arreglar matrimonios y casar a adolescentes muy jóvenes con hombres, a veces el doble de su edad. Sulochan recordó: “Kusala [una ex mujer de Nueva Vrindavan] le dijo a mi esposa que si alguna de las mujeres [de sankirtan] salía y no cumplía con su cuota, él [Dharmatma] la abofeteaba un poco. Pero, si obtuviste tu puntuación, entonces, tenías el privilegio de ir a la cama con el líder sankirtan. Un devoto [otro hombre] me dijo que una noche se dirigió hacia allí [a la casa de Sankirtan], para solucionar un problema eléctrico y escuchó a algunas mujeres argumentando: ‘Recolecté más que tú, debería acostarme con él esta noche’. Ida y vuelta, así mismo”. [448] Sulochan, en su comentario anterior, indicó que, si una mujer no hacía su cuota, el líder sankirtan podría “abofetearla un poco”. La paliza de la esposa no era poco común en Nueva Vrindavan. A Bhaktipada le gustaba predicar: “Tres cosas mejoran con un buen golpe: tu tambor, tu esposa y tu perro”. Dharmatma admitió: “El estado de ánimo en la comunidad. . . . Era que las mujeres podían ser golpeadas. En muchas ocasiones, Bhaktipada les dijo a los esposos que golpearan a sus esposas. Él, personalmente me dijo, que golpeara a mis esposas, que las mantuviera en orden. . . . Bhaktipada me animó a golpear a las mujeres sankirtaneras, si no se rendían. . . . Antes de ese momento, nunca había golpeado a una mujer en mi vida, pero el me animo, era para hacer que se rindieran, que hicieran las cosas que el marido o el líder querían, que estaba bien hacer eso”. [449] En la conspiración de asesinato, Dharmatma le dio $ 2,500 a Tirtha para volar a California y silenciar a Sulochan, y también le dio $ 6,000 en dinero de escape a Radhanath Swami y Bhaktipada, para que Tirtha y Tapahpunja pudieran comprar boletos aéreos y salir del país. Tirtha afirmó que Dharmatma también participó en las reuniones secretas de noviembre de 1985, junto con Kuladri y Gorby, cuando se tramó el complot de asesinato, aunque Dharmatma lo negó. “De ninguna manera estuve en ninguna reunión. De ser cierto, otros [además de Tirtha] habrían [también] dicho eso”. [450] Ramesvara Swami Robert Grant (nacido el 10 de julio de 1951) se crió en una rica familia judía en la afluente aldea de Roslyn Estates, en el condado de Nassau, Nueva York, en la costa norte de Long Island. ¿Cuán rica era su familia? Uno de sus hermanos espirituales judíos señaló: “Solíamos burlarnos unos a otros acerca de que [ambos] éramos judíos de Long Island, pero él era de una familia más rica, por lo que no tenían una doncella negra; su familia tenía una doncella sueca (sirvienta de la casa). Fue a la universidad en Portland, Oregón, y creo que se unió a ese templo, pero poco después llegó a Los Ángeles. Karandhar [un representante antiguo de ISKCON GBC, iniciado en Los Ángeles en 1969] lo entrenó para asumir sus responsabilidades con BBT, y así es como obtuvo su posición en ISKCON”. [451] Según la base de datos de discípulos de Srila Prabhupada, Robert se convirtió en Ramesvara dasa en una ceremonia de iniciación en Los Ángeles, en abril de 1971. Srila Prabhupada reconoció sus cualidades de liderazgo y lo nombró gerente de su North American Bhaktivedanta Book Trust (BBT). Ramesvara, fue responsable de organizar la impresión y distribución de los libros de Srila Prabhupada en América del Norte. Un contemporáneo señaló: “En relación a la producción y distribución de libros, Srila Prabhupada le dio a Ramesvara más instrucciones personales directas, que a cualquier otro devoto”. [452] En 1976, Ramesvara se convirtió en representante de GBC; Aproximadamente al mismo tiempo aceptó sannyasa. En 1977, se desempeñó como secretario personal de Srila Prabhupada en la India. En 1978, Ramesvara se convirtió en uno de los once acaryas zonales originales de ISKCON, supervisando templos en Los Ángeles, San Diego, Laguna Beach y Denver. En 1985, Ramesvara fue muy amable conmigo cuando visité ISKCON Los Ángeles, como representante del departamento de sankirtan de Nueva Vrindavan. Ayudé a entrenar a sus “recolectores”, en el uso de la “Línea de citas”, que yo había ayudado a inventar y perfeccionar unos años antes. En enero de 1986, cuando Sulochan intentó entrar, con una pistola, al restaurante Govinda, cerca de ISKCON Los Ángeles, mientras Ramesvara estaba dentro, los guardias de seguridad le prohibieron la entrada. Ramesvara sugirió de manera ominosa y profética: “Sulochan necesita un nuevo cuerpo”. Ramesvara, después de reunirse con Radhanath Swami, que visitó Nueva Dwarka en enero de 1986, ordenó posteriormente a su discípulo ksatriya, Jeffrey Allen Breier (Krishna-Katha), el jefe de seguridad de ISKCON Los Angeles (armado constantemente), que cooperará con el sicario de Nueva Vrindavan. Krishna-Katha se convirtió en el compañero personal de Tirtha, al ayudar a espiar a Sulochan y hacer un seguimiento de sus movimientos, en Los Ángeles. Cuando se vio a Sulochan en Los Ángeles, a mediados de mayo de 1986, después de una larga ausencia, Krishna-Katha telefoneó a los ksatriyas de Nuevas Vrindavan, para informarles que su objetivo estaba de regreso en el área. Estuvo con Tirtha hasta justo antes del asesinato. Una fuente afirmó que fue testigo del asesinato. Algunos otros, ayudaron a pagar o cubrirse después del asesinato (aunque pueden no haber sido conscientes de la conspiración de asesinato), como Kumar (Craig Thompson), el sirviente de Bhaktipada, que contó una parte del dinero de escape de Tirtha, de la caja fuerte personal de Bhaktipada. Tulsi dasa (Richard Allen “Dick” Dezio), un portavoz de la comunidad y asesor legal que, en comunicados de prensa a los medios de comunicación, defendió a la comunidad y negó la participación de Nueva Vrindavan en el asesinato; Devamrita Swami (Jay Matsya), quien ayudó a impedir la investigación policial, advirtió a Brijabasis de no hablar con los medios de comunicación o la policía, y también firmó un acuerdo de préstamo sospechoso, entre Nueva Vrindavan e ISKCON Cleveland, donde habían devotos que tenían la intención de explicar, por qué se encontraron las huellas dactilares de Bhaktipada en el dinero dado a Tirtha para su escape. En California, Mukunda Goswami (Michael Grant), un importante portavoz de ISKCON y editor de ISKCON World Review, también colaboró en el encubrimiento, al negar la participación de ISKCON en el asesinato de Sulochan, en comunicados de prensa a los medios. Otros devotos de California, que desempeñaron roles de asistencia en la conspiración de asesinato, fueron Yudhisthira (Jeffrey Michael Cornia), quien le dijo a Tapahpunja que le daría a Sulochan una sobredosis de heroína por $ 5,000; y Mahamantra (David Fuller), un asistente de la guardia de seguridad de ISKCON Los Ángeles, quien ayudó a Krishna-Katha a buscar la camioneta de Sulochan y también guió a Tirtha, Janmastami y Krishna-Katha a los pozos de las minas abandonadas, en el desierto de Mojave, donde los sicarios pensaron que podrían disponer del cuerpo de Sulochan.